金山城的夜，來得比北京城晚得多。
天黑後，窗外的風嗚嗚地刮著，跟他媽的鬼哭一樣，拍得營房的窗戶紙嘩嘩作響。
時不時有一兩片雪沫子從窗縫裡鑽進來，落在地上，轉瞬就化了。
親衛營的營房裡，倒是另一番景象。
屋子很大，是那種典型的軍營通鋪——一進門，左右兩邊各是一排長長的土炕，
從門口一直延伸到牆根，中間留著一條不到兩步寬的過道。
每鋪能睡十幾個人，兩排加起來，三十多號人擠在一間屋子裡，倒也暖和。
炕是燒著的，地龍的熱氣從炕底下往上透，烘得整個屋子暖烘烘的，跟外面簡直是兩個世界。
屋子正中間生著一個大鐵爐子，爐子裡的炭火燒得正旺，橘紅色的火光映得每個人的臉都紅撲撲的。
爐子上坐著一把大鐵壺，壺嘴裡"咕嘟咕嘟"地冒著白汽。
三十多號士卒，有的已經脫了外衣鑽進了被窩，有的還坐在炕沿上，
就著爐子的火光縫補衣裳、擦刀磨槍，有的圍在一起低聲聊天。
空氣里瀰漫著一股汗味、腳臭味、煙火氣和乾糧混在一起的味道——說不上好聞，
但在這冰天雪地的邊關，這股子味道反而讓人覺得踏實。
這就是軍營。
沒有秦王府里的雕樑畫棟，沒有錦緞被褥，沒有薰香，更沒有專人伺候。
有的只是硬邦邦的土炕、洗得發白的棉被、大通鋪上一個挨一個的腦袋，還有此起彼伏的呼嚕聲和磨牙聲。
朱承燁就躺在左邊靠里的一個鋪位上。
他身上蓋著一床軍綠色的棉被，被子不算厚，但還算乾淨。
他仰面躺著，雙手枕在腦袋底下，眼睛睜得大大的，盯著頭頂黑黢黢的房梁，一點睡意都沒有。
不是不困。
一天的訓練，差點沒把他累散架。
卯時出操，負重二十斤跑了二十里地，回來之後是騎射訓練，
整整一個上午，騎在馬上來回沖陣、拉弓射箭，大腿內側都磨破了皮。
下午是拼刺訓練，兩個人一組，拿著木槍對著捅，捅了整整兩個時辰，胳膊酸得抬都抬不起來。
然後是陣型演練，什麼方陣、圓陣、錐形陣，來來回回地變，變到最後他腦子都木了。
晚上吃完飯，本以為能歇會兒，結果常茂那個殺才又把全營集合起來，講了半個時辰的軍紀，
什麼"聞鼓不進者斬"
"聞金不退者斬"
"臨陣脫逃者斬"
"遺失兵器者杖四十"，
講得唾沫星子橫飛，聽得朱承燁眼皮子直打架。
好不容易解散了，回到營房，往炕上一躺，他才覺得自己這副身子骨已經不是自己的了。
兩條腿跟灌了鉛似的，胳膊酸得發抖，渾身沒有一個地方不疼的。
可即便累成這樣，他還是睡不著。
因為冷。
不是屋子裡冷——屋子燒著地龍，暖得很。
是從窗戶縫裡鑽進來的那股子寒氣，還有風颳在牆上發出的那種"嗚嗚"聲，讓他心裡頭莫名地有些發慌。
他長這麼大，從來沒在這種地方睡過。
在秦王府，他住的是獨立的院子，有自己的臥房，床上鋪的是錦緞褥子，蓋的是絲綢棉被，
冬天有地龍，夏天有冰盆，屋子裡永遠是不冷不熱的。
晚上有丫鬟伺候著鋪床疊被，半夜裡渴了喊一聲就有人端水過來。
可現在呢？
三十多號人擠在一間屋子裡，汗味腳臭味混在一起，旁邊的人翻個身都能碰到他。
被子是粗布的，蓋在身上硬邦邦的，硌得慌。
枕頭是一個裝了蕎麥皮的布袋子，硬得跟石頭似的，枕了半天脖子都酸了。
更要命的是，他右邊那個鋪位的老兄，已經打上呼嚕了。
那呼嚕打的，驚天動地，跟打雷似的，一聲高過一聲，中間還夾雜著幾聲磨牙的"咯吱"聲，聽得朱承燁頭皮發麻。
他偷偷往右邊瞄了一眼——那老兄四仰八叉地躺著，
嘴張得老大，口水都流到枕頭上了，睡得那叫一個香。
朱承燁在心裡嘆了口氣。
這就是邊關軍營。
跟他想像中的，完全不一樣。
他以前總覺得，軍營就是騎馬射箭、上陣殺敵、建功立業，是熱血、是豪情、
是"黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還"的浪漫。
可真到了這兒才發現，軍營里最多的不是熱血和豪情，是枯燥、是疲憊、是日復一日的訓練和操演，
是大通鋪上的汗味和呼嚕聲，
是粗得拉嗓子的窩頭和寡淡得能照見人影的菜湯——只有打仗的時候吃的才是好的。
他想起白天吃飯的時候，那頓飯——兩個黑面窩頭，一碗菜湯，
湯里飄著幾片白菜葉子和幾粒油星子，還有一小碟鹹菜。
他當時看著那兩個窩頭，愣了半天，差點沒下得去嘴。
在秦王府，他什麼時候吃過這種東西？就算是最普通的家常飯，
那也是白米飯、四菜一湯，雞鴨魚肉換著花樣來。
可旁邊的士兵們，一個個吃得那叫一個香，兩口一個窩頭，喝完湯還要把碗舔乾淨。
有個老兵看他愣著，還笑著遞給他一塊鹹菜，說："吃這玩意兒不習慣？沒事，多吃一段時間就習慣了。
咱們這金山城的窩頭，比別的地方的強多了，至少是細面和的，不是純粗糧。"
他當時接過那塊鹹菜，就著窩頭咬了一口——說實話，味道確實不怎麼樣，粗糲、乾澀，咽下去的時候嗓子都拉得慌。
可他餓了一天了，肚子裡咕咕叫，也顧不上挑了，三口兩口就把一個窩頭塞進了嘴裡。
吃完之後，他居然覺得……還挺香的。
人就是這麼賤。餓到一定份上，什麼山珍海味都不如一個熱窩頭。
朱承燁躺在炕上，腦子裡亂七八糟地想著這些事，嘴角忍不住微微翹了起來。
苦是真苦。
可他不後悔。
至少，這裡的一切都是真實的。沒有京城裡那些虛頭巴腦的禮節，
沒有勛貴子弟之間的勾心鬥角，沒有"秦王府二爺"的身份壓著他。
在這裡，他就是朱燁，一個普通的士卒，跟其他人一樣吃窩頭、睡大通鋪、挨訓、受累。
他喜歡這種感覺。
正想著，旁邊忽然傳來一個低沉的聲音：
"小子，睡不著？"
朱承燁一愣，扭過頭去。
說話的是他左邊鋪位的一個老兵。
這老兵約莫四十歲不到的年紀，一張臉黝黑黝黑的，額頭上有一道長長的疤，從眉角一直延伸到太陽穴，看著就嚇人。
他鬍子拉碴的，頭髮也亂糟糟的，用一根布帶隨便束在腦後。
身上穿著一件洗得發白的舊軍襖，襖子上打了好幾個補丁，針腳粗得很，一看就是自己縫的。