這老兵叫什麼來著？朱承燁想了想——哦對，叫周鐵牛，是親衛營的老人了，
在金山城待了快五年，打過仗，見過血，是個實打實的老兵油子。
周鐵牛此刻側著身子，一隻手撐著腦袋，另一隻手拿著一根旱菸袋"吧嗒吧嗒"地抽著，
聽說這玩意兒還是他老爹當年在海外帶回來的。
煙鍋里的菸草一明一暗，映得他那張滿是皺紋的臉忽明忽暗。
一股濃烈的菸草味在空氣里瀰漫開來，嗆得朱承燁忍不住咳嗽了兩聲。
"周……周大哥。"
朱承燁想起白天別人都管他叫"鐵牛哥"或者"老周"，
他想了想，叫了聲"周大哥"。
"嗯。"
周鐵牛應了一聲，又抽了一口煙，慢悠悠地吐了個煙圈，
"看你翻來覆去的，烙餅呢？"
朱承燁臉一紅，有些不好意思地笑了笑：
"讓周大哥見笑了，沒睡過這種大通鋪，不太習慣。"
"不習慣？"
周鐵牛咧嘴笑了笑，露出一口被煙燻得發黃的牙，
"這有啥不習慣的？不就是人多點、味兒重點、呼嚕響點嗎？
等你以後習慣了，聽不到呼嚕聲你還睡不著呢。"
朱承燁被逗笑了："真的假的？"
"那還有假？"
周鐵牛把菸袋鍋子在炕沿上磕了磕，磕掉菸灰，又重新裝上一鍋，
"我跟你說，我第一次睡大通鋪的時候，比你還不如。
那時候我才十七歲，比你大不了幾歲，剛入伍，分到了一個百戶所的營房裡。
一進門，好傢夥，二十多號人擠在一間屋子裡，那味兒，差點沒把我熏出去。
當天晚上，我愣是在門口蹲了一宿，沒敢進去睡。"
"哈哈哈——"
朱承燁忍不住笑出了聲，"周大哥你還有這事兒呢？"
"那可不。"
周鐵牛也笑了，
"後來被百戶發現了，拎著我的耳朵把我扔進了屋裡，說'你個小兔崽子，軍營不是你家炕頭，嫌味兒就滾蛋'。
我那時候年輕氣盛，哪受得了這個？當場就跟百戶頂了兩句嘴，
結果被百戶罰了十軍棍，屁股腫了幾天，連馬都騎不了。"
他說著，拍了拍自己的屁股，臉上帶著幾分自嘲的笑意：
"從那以後我就明白了，在軍營里，沒有什麼習慣不習慣的，只有適應不適應。
你不適應，就挨罰、就受罪、就被人瞧不起。
等你適應了，你就會發現，這大通鋪其實也挺好的——人多，熱鬧，冬天擠在一起暖和，夏天……嗯，
夏天的話就不太好了，汗味腳臭味混在一起，能把人熏個跟頭。"
朱承燁笑得前仰後合，差點從炕上滾下去。
笑過之後，他心裡頭那點因為環境艱苦而產生的不適，不知不覺就消了不少。
他往周鐵牛那邊湊了湊，壓低聲音問道：
"周大哥，你在金山城待了幾年了？"
"快五年了。"
周鐵牛伸出一隻手，張開五根手指頭，
"漠北都護府剛設立的時候，我就被調過來了。
那時候金山城還沒修好呢，就是一片戈壁灘，我們住的是帳篷，喝的是雪水，吃的是乾糧，那日子，比現在苦多了。"
"五年……"
朱承燁咂了咂嘴，心裡頭有些感慨。
五年啊，一個人能有幾個五年？在這鳥不拉屎的邊關一待就是五年，這得多大的毅力？
"那你不想家嗎？"朱承燁又問。
"家？"
周鐵牛愣了一下，隨即笑了笑，那笑容裡帶著幾分苦澀，
"家在哪兒呢？我老家在中都鳳陽，爹娘早就沒了，老婆……唉，老婆也跟人跑了。
就一個兒子，在老家跟著他姥姥過。
我每年往家裡寄點錢，就算盡了當爹的責任了。"
他說著，又抽了一口煙，煙霧繚繞中，他的眼神有些恍惚：
"說不想家是假的。
有時候夜裡睡不著，就想起老家的院子，想起我娘做的蔥油餅，想起我兒子剛會走路的時候，搖搖晃晃地朝我跑過來……"
他頓了頓，自嘲地笑了笑："嗨，說這些幹啥。
都過去了。
在這金山城待久了，也就習慣了。
這兒的兄弟，都是過命的交情，比老家那些八竿子打不著的親戚親多了。"
朱承燁沉默了。
他沒想到，這個看起來粗豪爽朗的老兵，心裡頭也藏著這麼多心酸事。
他想安慰兩句，可又不知道該說什麼。他從小錦衣玉食，娘走得早，
但他至少有爹疼、有哥哥護著，從來沒體會過這種孤苦伶仃的滋味。
周鐵牛看他不說話了，以為他是被自己的話影響了情緒，哈哈一笑，拍了拍他的肩膀：
"行了行了，不說這些了。
大晚上的，說這些喪氣話幹啥。
來，跟大哥說說，你這小子，看著細皮嫩肉的，不像是窮苦人家的孩子，怎麼跑到金山城這鬼地方來了？"
來了。
朱承燁心裡頭暗道一聲。
他就知道，這老兵遲早要問這個問題。
當初分鋪位的時候，周鐵牛就上下打量了他好幾回，那眼神里的好奇藏都藏不住。
不過這也正常，他雖然穿了一身普通的軍襖，可那身氣質是藏不住的。
面如冠玉、目若朗星，皮膚在這群糙漢子裡面白皙得跟個姑娘似的。
再加上他才十四歲，這個年紀，正常人家的孩子要麼在家種地，
要麼在學堂讀書，誰會跑到幾千里外的邊關來當兵？
一看就有故事。
朱承燁眼珠子滴溜溜地轉了轉，心裡頭已經開始編故事了。
他本來就不是什麼老實孩子，從小在秦王府里，跟他爹學了一肚子的歪理，編起瞎話來那是張口就來，臉不紅心不跳的。
他先是嘆了口氣，做出一副心事重重的樣子，然後往周鐵牛那邊又湊了湊，壓低聲音，用一種帶著幾分委屈、幾分難過的語調說道：
"周大哥，不瞞你說，我這也是……被逼無奈啊。"
周鐵牛一聽這話，眼睛立馬就亮了。
他最愛的就是聽故事，尤其是這種帶著幾分悲情色彩的個人遭遇。
在這邊關待久了，日子枯燥得很，能聽個新鮮故事，比抽一袋好煙還過癮。
他把菸袋鍋子往腰裡一別，身子往朱承燁那邊傾了傾，一臉好奇地問道：
"被逼無奈？咋回事？你慢慢說，大哥聽著呢。"
朱承燁偷偷瞄了一眼周圍——旁邊幾個鋪位的士兵，
有的已經睡著了，有的在閉目養神，還有兩個在低聲聊天，似乎沒注意到他們這邊。
他帶來的有幾個護衛，被安排在另一頭的鋪位上，離他有五六步遠，應該聽不到他們說話。