"而且我娘還給我留了一筆私房錢，存在一家錢莊裡，只有我能取。"
"有了這些人、這些錢，我才能在那個家裡撐下去。
不然的話，我早就被那個女人害死了，連骨頭渣子都剩不下。"
周鐵牛聽得連連點頭："你娘是個明白人啊，給你留了這麼多後手。
不然的話，你一個沒娘的孩子，在那種家裡，確實活不下去。"
"可不是嘛。"
朱承燁嘆了口氣，"可那個女人見一計不成，又生一計。
她見毒不死我，就開始在我爹面前說我的壞話，說我整日裡不務正業，跟地痞流氓混在一起，
說我偷偷拿家裡的錢出去揮霍，說我對繼母不敬，對弟弟不友，什麼難聽她說什麼。"
"我爹本來就耳根子軟，被她天天在耳邊吹風，慢慢地也就信了。
對我的態度越來越差，看我的眼神也越來越不耐煩。"
"就在兩個多月前，事情終於爆發了。"
朱承燁說到這裡，深吸了一口氣，臉上露出一絲悲憤的神色：
"那個女人，她……她偽造了一封書信，說是我寫給一個江洋大盜的，信里說要跟那個大盜裡應外合，搶劫我家的糧鋪。
她把這封信交給了我爹，還找了兩個證人，一口咬定說見過我跟那個大盜接觸。"
"我爹一看那封信，當時就氣炸了。
他根本不聽我解釋，當場就叫人把我捆了起來，打了我一頓板子，
還說要把我送官，說我勾結盜匪，圖謀家產，是大逆不道。"
"我當時被打得就差皮開肉綻了，趴在地上，跟我爹說那封信是假的，是繼母偽造的，是她想陷害我。
可我爹根本不信，還說我死到臨頭還狡辯，說我居心叵測，容不下繼母和弟弟。"
"周大哥，你說，我當時心裡是什麼滋味？"
朱承燁看著周鐵牛，眼睛紅紅的，
"那是我親爹啊！我娘走了之後，他就是我唯一的親人了。
可他不信我，他信一個外人，信一個想害死我的毒婦！"
"我當時就心涼了。"
周鐵牛聽得眼睛都紅了，他伸出粗糙的大手，拍了拍朱承燁的肩膀，聲音有些沙啞：
"小子，苦了你了。你爹……你爹他真是天殺的，是個混帳東西！"
"後來呢？後來你怎麼跑出來的？"周鐵牛追問道。
"後來，是我娘留給我的那些人救了我。"
朱承燁說道，
"那個老嬤嬤和護院，見我被打得半死，又聽說我爹要把我送官，知道再不走就來不及了。
當天夜裡，護院就偷偷摸進了柴房把我救了出來，然後帶著我和那個管帳先生，連夜出了應天府。"
"我們一路往北走，走了好幾天，才擺脫了家裡派來追我們的人。"
"逃出來之後，我就開始想，我該去哪兒？"
"回應天府是不可能了，回去就是自投羅網。
去別的地方吧，我一個十四歲的半大孩子，又能去哪兒呢？"
"就在我走投無路的時候，我聽路上的行人說，金山城這邊可能要打仗了，
西邊的帖木兒帝國和東察合台汗國不安分，殺了大明的斥候，朝廷正在往這邊調兵。"
"我當時就想，與其在外面流浪，不如來金山城投軍。"
"一來，當兵吃糧，至少能活下去；
二來，如果真能立下軍功，混個一官半職的，將來我就能風風光光地回去，到時候看我爹和那個毒婦還敢不敢小瞧我！
我要讓他們知道，我朱燁不是廢物，不是他們可以隨意拿捏的！"
朱承燁說到最後，聲音都有些激動了，眼睛裡閃著光，這股勁頭，倒有七分是真的。
他本來就是個不服輸的性子，編著編著，自己都入戲了。
周鐵牛聽完，半天沒說話。
他坐在那裡，胸脯劇烈地起伏著，顯然是被氣壞了。
過了好一會兒，他才重重地嘆了口氣，搖著頭說道：
"作孽啊，真是作孽！他娘的，天底下怎麼有這麼狠心的爹？這麼歹毒的繼母？！"
"小子，你放心！"
周鐵牛忽然轉過頭，看著朱承燁，一臉認真地說道，"
你既然來了金山城，進了親衛營，那就是我周鐵牛的兄弟！
以後在這金山城，有誰要是敢欺負你，你就跟大哥說，大哥替你出頭！"
"你那爹不是個東西，你那繼母更是個毒婦，
等你將來立了軍功，當了官，風風光光地回去，看他們還敢不敢給你臉色看！
到時候，你就把你那繼母的醜事全抖出來，讓她身敗名裂，讓你爹後悔莫及！"
朱承燁被他這一番話說得一愣一愣的，
隨即心裡頭暗笑——這老兵，還真信了？
不過他臉上可不敢表現出來，趕緊做出一副感動的樣子，眼眶紅紅的，聲音哽咽：
"周大哥……謝謝你……謝謝你肯信我……"
"謝啥謝！"
周鐵牛大手一揮，
"都是一個營的兄弟，說這些就見外了！以後你就管我叫大哥，有啥事儘管開口，別跟我客氣！"
"嗯！"朱承燁用力點了點頭，心裡頭卻已經笑開了花。
他偷偷往營房另一頭瞄了一眼——他帶來的那幾個護衛，有兩個還沒睡，正往他這邊看呢。
那表情，要多精彩有多精彩，一個個眉頭緊鎖、嘴角抽搐，
手捂著額頭，一副"我的小祖宗啊你可真是啥都敢說"的樣子。
朱承燁沖他們偷偷眨了眨眼，那意思是：看我的，厲害吧？
那幾個護衛差點沒背過氣去。
厲害？厲害個屁！
這位小祖宗為了糊弄一個老兵，
居然編了這麼一個"繼母謀害嫡子、父親是非不分、自己被逼無奈逃到邊關"的狗血故事！
編就編吧，你編個差不多的也行啊。可你編的這叫什麼？
"父親續弦後被繼母迷惑"
"繼母下毒陷害"
"偽造書信勾結盜匪"
"被親爹打了一頓板子"……
這要是讓秦王知道了，秦王非得氣笑了不可。
還有那個繼母——秦王府里確實有個柳側妃，
可柳側妃是什麼人？那是出了名的老實本分，對幾個孩子視如己出，疼得跟自己親生的一樣。
結果在小祖宗的故事裡，柳側妃成了一個"心狠手辣、下毒害人、偽造證據"的毒婦？
這要是讓柳姨娘知道了，非得委屈得哭出來不可。
更要命的是，小祖宗還說什麼"等將來立了軍功，風風光光地回去，
看我爹和那個毒婦還敢不敢小瞧我"——我的小祖宗哎，
你爹什麼時候小瞧過你？你在秦王府那是橫著走的存在，誰敢小瞧你？
那幾個護衛在心裡頭欲哭無淚。
這戲癮也太大了吧！
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