常茂沒有立刻回答。
他走到地圖前，盯著東察合台那一片區域，看了半天。
說實話，他心動了。
他是個武將，武將天生就渴望打仗、渴望建功立業。
金山城這幾年太太平了，除了偶爾有幾股馬匪竄過來，基本上沒什麼大仗可打。
他手下的那些兵，一個個都閒得發慌，天天盼著能打一仗，立點功，升個官。
現在機會來了。
東察合台汗國殺大明商人、搶大明商隊，這是師出有名。
而且他們現在內亂不斷、食物匱乏，正是最虛弱的時候。這時候出兵，勝算很大。
可他還是猶豫了。
"怕是不行。"常茂搖了搖頭，嘆了口氣。
"為什麼不行？"
李景隆瞪著他，"老常，你什麼時候變得這麼瞻前顧後的？這不像你啊！"
"不是咱瞻前顧後，是這事兒太大了。"
常茂苦笑著說，"你想想，咱們雖然有滅掉東察合台汗國的實力，但這不是咱們兩個能決定的。
出兵滅國，這是多大的事？得朝廷點頭，得陛下下旨，得兵部調兵遣將，得戶部準備糧草。
咱們兩個，一個總兵一個副將，憑什麼擅自出兵？」
他頓了頓，繼續說："要是咱們擅自出兵，到時候朝廷治咱們一個'擅啟戰端'的罪，
那等待咱們的是什麼，你應該清楚。輕則罷官奪職，重則抄家滅族。
你爹是曹國公，我爹是鄂國公，可就算是開國六公，也扛不住'擅啟戰端'這四個字啊。"
李景隆聽完，沉默了一會兒。
他知道常茂說的是實話。
大明的軍制，兵權在朝廷，將領只有指揮權，沒有調兵權。
要打大仗，必須朝廷下旨，兵部調兵，戶部備糧，然後才能出兵。
將領擅自出兵，那是大忌，是要殺頭的。
可他還是不甘心。
"老常，這話不能這麼說。"
李景隆搖了搖頭，"你想想，金山城距離北京有多遠？
幾千里路！傳信回北京，一來一回，快馬加鞭也得幾個月。
更何況現在大雪封路，車馬難行，花費的時間只會更多。
等朝廷的旨意下來，黃花菜都涼了！"
"再說了，"
李景隆的聲音提高了幾分，"將在外，軍令有所不受！這是古訓！
東察合台汗國獵殺大明商人在前，這是事實，有那個商人作證，有十幾支消失的商隊為證。
咱們的責任是什麼？是保境安民！大明的百姓在外面被人殺了、被人搶了，
咱們作為守邊的將領，能坐視不管嗎？出兵討伐，合情合理！"
"只要打贏了，朝廷不會問罪。"
李景隆盯著常茂的眼睛，"老常，你想想，歷朝歷代，有哪個皇帝會懲罰打了勝仗的將軍？
只要咱們把東察合台滅了，把大明的疆土往西推了上千里，陛下高興還來不及呢，怎麼會治咱們的罪？"
常茂被他說得有些動搖了，但還是有些猶豫。
"可萬一……萬一打輸了呢？"他低聲說。
"打輸了？"
李景隆嗤笑一聲，"老常，你覺得咱們會輸？四萬精兵，打一個內亂不斷、食物匱乏的東察合台，
你覺得會輸？你也太看得起他們了吧？"
常茂想了想，確實，以大明的軍力，打東察合台，勝算很大。
可打仗這種事，誰也不敢打包票。
戰場上瞬息萬變，什麼意外都可能發生。
"而且，"
李景隆忽然壓低了聲音，臉上露出一絲神秘的笑容，
"就算天塌下來，咱們這裡不是還有個個子高的嗎？"
常茂一愣。
"個子高的？"
他皺著眉頭，"你說的……莫非是承燁？"
"對呀！"
李景隆雙手一拍，笑得跟只狐狸似的，
"老常，你怎麼把這位小王爺給忘了？以秦王府小王爺的身份，扛這事兒還不是輕而易舉？"
常茂聽完，搖了搖頭。
"人家憑什麼扛這種吃力不討好的事兒？"
常茂搖了搖頭說，"他是來金山城歷練的，不是來給咱們背黑鍋的。
這種事，搞不好是要掉腦袋的，人家一個十四歲的小王爺，憑什麼替咱們扛？"
"哎，老常，這就是你不懂了。"
李景隆搖了搖頭，一臉你太天真的表情，
"小王爺來金山城是幹什麼的？是來建功立業的！你以為他真是來吃苦的？
他一個秦王府的小王爺，在京里錦衣玉食，
要什麼有什麼，犯得著跑到幾千里外的邊關來睡大通鋪、吃窩頭？"
"他來，就是為了建功立業，為了將來能在秦王府之外，闖出自己的一片天地。"
李景隆的眼睛閃閃發亮，"這個年紀的人，正是意氣風發、天不怕地不怕的時候。
你跟他說有仗打、有功立，他高興還來不及呢，怎麼會拒絕？"
"而且，"
李景隆又補充了一句，"不止是朱承燁。
天下承平日久，麾下的兒郎們，哪個不渴望建立功勳？
你看看親衛營那些兵，一個個閒得發慌，天天擦槍磨刀，就盼著能打一仗。
這時候有仗打，他們比誰都積極。"
常茂聽完，沉默了。
他不得不承認，李景隆說的有道理。
朱承燁那個小子確實不是個安分的主，十四歲就敢從北京跑到金山城投軍，這膽子，比一般的成年人都大。
而且那小子武功不錯，性格也像他爹朱瑞璋，天不怕地不怕，就怕沒仗打。
真要是跟他說有仗打、有功立，他八成會答應。
可常茂還是有些不放心。
"這事兒，得先把承燁叫來問問。"
常茂最終說道，"萬一人家不願意扛這件事呢？咱們總不能逼著人家扛吧？
他可是秦王府的小王爺，他爹是秦王，咱們惹不起。"
"那是自然。"
李景隆點了點頭，"這種事，你情我願才行，強扭的瓜不甜。"
他頓了頓，又笑著說："不過我敢打賭，那小子一聽有仗打，絕對會答應。
你信不信？"
"不信。"
常茂搖了搖頭，"那小子精著呢，沒那麼容易上當。"
"上當？什麼叫上當？"
李景隆撇了撇嘴，"這叫雙贏！他立他的功，咱們打咱們的仗，各取所需，誰也不虧。"
"行了行了，別貧了。"
常茂擺了擺手，沖外頭喊了一聲，"來人！"
"在！"親兵掀帘子進來。
"去親衛營，把朱……把朱燁給咱叫來。"
常茂說，"就說有要事相商，讓他趕緊過來。"
"是！"
親兵轉身跑了出去。
常茂和李景隆對視了一眼，都從對方眼裡看到了一絲期待。
朱承燁這時候正跟周鐵牛在營房裡擦刀，今天因為大雪，操練停了，全營貓冬。
朱承燁閒著沒事，就把自己的佩刀拿出來擦，這刀是他從秦王府帶出來的，削鐵如泥，是他爹朱瑞璋當年用過的，後來傳給了他。
他寶貝得跟什麼似的，每天都要擦一遍。
正擦著呢，外頭就有人喊他。
"朱燁！總兵大人找你！讓你趕緊去將軍府！"
朱承燁一愣，手裡的擦刀布都停了。
"總兵大人找我？"
他抬起頭，一臉疑惑，"找我幹啥？"
"不知道，說是有要事相商。"傳令的兵站在門口說，"讓你趕緊過去，別耽擱。"
朱承燁皺著眉頭想了想，也沒想出個所以然來。
他來金山城也有一段日子了，除了第一天報到的時候見過常茂和李景隆一面，之後就再也沒見過。
這兩位「大人物」，日理萬機的，怎麼會突然找他一個小兵？
"周大哥，"
朱承燁轉過頭，看著周鐵牛，"你說總兵大人找我幹啥？"
周鐵牛也一臉茫然，搖了搖頭："不知道。
不過總兵大人找你，肯定不是壞事，你趕緊去吧，別讓大人等急了。"
"嗯。"