羅浮仙舟，持明族駐地。
窗外夜色漸濃，一輪冷月懸於上空，透過窗欞投下細碎的銀光。
室內燭火搖曳，映照著濤瀾略顯疲憊的側臉。
他坐在案前，手中筆懸停在一份卷宗上，卻遲遲未曾落下批註。
自前任龍師濤然被鏡流與刃當眾「處置」後，持明族內權力格局震盪，各方勢力明爭暗鬥。他雖暫代龍師之職，處理族中大小事務，但這位置坐得並不安穩。
窗外晚風穿堂，掀起案頭紙張一角。
濤瀾擱下筆，抬手揉了揉眉心，抬眼看去。
一道黑影如墨汁滴入清水，自牆角陰影中緩緩走出，輪廓由虛轉實。
來人全身裹在漆黑勁裝之中，黑紗蒙面，只露出一雙眼睛——那雙眼在燭火下泛著幽冷的光，不似活人，倒像兩口深不見底的古井。
濤瀾動作微頓，隨即恢復自然。
他只是緩緩放下玉筆靠回椅背，十指交叉置於腹前，抬眼看向那不請自來的客人。
「閣下此次到訪，又有何吩咐？」
黑衣人沒有立刻答話。
他站在那裡，周身散發著一股若有若無的低氣壓，良久，才緩緩開口，聲音低壓，顯然憋著一股怒氣。
「你問我，有何吩咐？」
濤瀾面色不變，指尖在扶手上輕輕敲了敲:「自然是要問的，在下此前已經按照閣下的吩咐，牽線搭橋，為步離人潛入仙舟大開方便之門。」
他頓了頓，抬眼直視黑衣人的眸子:「怎麼？行動失敗了，來向在下問罪？」
「砰！」
黑衣人周身氣壓驟然一沉。
案頭燭台猛地一晃，火苗劇烈搖曳，險些熄滅，桌上的卷宗嘩啦作響。
「失敗？」
黑衣人重複這兩個字，聲音里透出一股近乎實質的譏諷與怒意。
「呼雷死了。死在一個毛頭小子劍下。步離人精銳近乎全滅。」
他盯著濤瀾，眼睛眯起，幽光更盛:「而壽瘟禍祖——就在羅浮上空，眾目睽睽之下，露了面。你知道這意味著什麼嗎，濤瀾龍師？」
濤瀾沉默著，手指在扶手上收緊了些許，骨節微微泛白。
他當然知道。
仙舟聯盟與豐饒孽物交戰數千年，仇恨早已浸入骨髓。任何與藥師沾邊的事，在仙舟都是最敏感的禁忌。
而今，藥師本尊，竟在羅浮上空顯聖——哪怕只是一瞬，這消息一旦傳開，足以在聯盟內部掀起滔天巨浪。
神策將軍景元，作為羅浮目前的最高負責人，必將承受巨大壓力。
問責，調查，審查……甚至暫時停職，都並非不可能。
「所以，」濤瀾緩緩開口，聲音比剛才低了幾分，帶上了一絲不易察覺的緊繃，「閣下的意思是……」
黑衣人盯著濤瀾，目光如有實質：「以你龍師之名牽頭，聯絡羅浮持明族內有識之士，聯名上書元帥，控訴神策將軍景元，治下不嚴，致使重犯脫逃，禍亂仙舟；更兼疏於防範，竟令豐饒氣息侵染羅浮疆域，動搖聯盟根基！要求嚴懲，以儆效尤！」
「元帥……會信嗎？」濤瀾顯得有些猶豫，「景元執掌羅浮數百載，功勳卓著，根深蒂固。在下認為還是暫不輕舉妄動為好。」
「功勳是過去的，錯誤是現在的。」
黑衣人冷笑，「更何況，聯盟內部，對景元近年不滿者，大有人在。只要有人開了這個頭，自然會有『證據』陸續出現，會有『有心人』推波助瀾。瀆職、失察、乃至……勾結豐饒的嫌疑。任何一條，都足以讓他這個神策將軍，坐到審判席上。」
他微微俯身，陰影幾乎將濤瀾籠罩：「景元太穩了，穩得讓很多人不安。我們需要一個突破口，而眼下，就是最好的時機。持明族，就是那柄最合適的『刀』。
至於證據？幽囚獄被破、步離人潛入、壽瘟禍祖現身這些都是鐵證！持明族的不滿則是民意！數罪併罰，景元失勢，近在眼前！
屆時，羅浮權力真空，正是我等『反神策聯盟』執掌大局之時！屆時，持明族在羅浮的處境，自會大有改觀，而你，濤瀾龍師，便是首功之臣！」
濤瀾閉上眼，深深吸了一口氣，又緩緩吐出。
再次睜開眼時，他眼中那絲猶豫已褪去，取而代之的是一種孤注一擲的決絕。
「書信措辭，需仔細斟酌。」
濤瀾的聲音恢復了平靜，甚至比剛才更穩，「持明族內，也需先行串聯，統一口徑。此事關乎全族未來，不能倉促。」
黑衣人周身那低沉的氣壓似乎緩和了些許，他微微頷首：「自然。細節之處，我會派人協助。龍師是聰明人，知道該如何做。」
他頓了頓，留下一句：「最多三日，我要看到聯名書的初稿。至於如何遞到元帥案頭……你無需操心。」
話音落下，黑衣人的身影悄無聲息地黯淡、消散。
帷幕輕輕晃動了一下，書房內只剩下濤瀾一人，
濤瀾獨自坐在案後，良久未動。
他伸出手，輕輕撫摸著額角那支異化的、微微彎曲的龍角，觸感冰涼。
濤瀾望著窗外沉沉的夜色，眼神深邃，方才面對黑衣人時的意動早已消失無蹤。
「三日……足夠了。」
他低聲自語，從最下方的暗格里取出一份名冊，將其小心納入懷中。
接著，他換了一身不起眼的深色便服，以雲吟術略微模糊了面部輪廓與那支異化的龍角，悄無聲息地推開書房門，融入廊下的陰影中。
夜已深，濤瀾身形如鬼魅，很快便接近了駐地邊緣一處側門。
然而，就在他即將伸手推開那扇門時——
「濤然龍師……這麼晚了，是想去哪裡？夜深露重，還是早些休息為好。」
嘶啞的聲音，自身後極近處響起。
濤瀾伸出的手，僵在半空。
他緩緩轉身。
一道漆黑的身影，此刻正靜靜地立在他身後三步之外。
他甚至能感覺到，對方身上散發出的、毫不掩飾的殺意。
濤瀾的心臟猛地一沉，但面上卻不顯：「在下要去夜訪與景元不睦的丹鼎司司鼎靈砂，難道也要與閣下匯報不成？」
「方才在書房，龍師答應得太過乾脆，反倒讓我有些不安。」
黑衣人聲音裡帶著毫不掩飾的譏誚，「所以特地多留了片刻，果然，就看到龍師行色匆匆，還換了裝扮。去的怕不是丹鼎司……而是神策府罷？」
他向前邁了一步，陰影隨著他的動作蔓延，恍若活物：「龍師懷中那本名冊……可否借我一觀？」
濤瀾沉默了片刻，臉上那抹慣常的、溫和甚至略帶謙恭的表情消失了，取而代之的是一種平靜的疏離。
「事到如今在下也不妨坦言，」他開口，聲音不大，卻字字清晰，帶著一種斬釘截鐵的決絕，「我與聯盟，不死不休。可你卻好似從未問過，在下不死不休的……究竟是哪個『聯盟』。」
「仙舟聯盟，庇佑持明數千載，持明族與仙舟，早已血脈相連，命運與共。而你們這個藏頭露尾、勾結外敵、妄圖顛覆羅浮，將整艘仙舟置於險地的『反神策聯盟』……」
他抬起頭，直視黑衣人，聲音陡然轉厲：「才是我濤瀾，是羅浮持明，誓要剷除的毒瘤！」
話音落下的同時，濤瀾猛地提高聲音：「來人！」
預想中持明護衛湧現的景象並未出現。
只有夜風吹過竹葉的沙沙聲，襯得四周愈發安靜得詭異。
黑衣人站在原地，忽然發出一陣低沉而得意的笑聲，顯得格外刺耳。
「哈哈哈……守衛？你以為，我會完全相信你這條餵不熟的狗？」
「你身邊的守衛，你信賴的持明族人……其中總有對現狀不滿的，或威逼，或利誘，買通幾條看門狗，很難嗎？」
「現在，這裡很安靜。非常適合……」
黑衣人緩緩抬起一隻手，指尖縈繞著瑩光：「處理掉一條不聽話的狗，再換一條更乖的。」
殺意，如同實質刺向濤瀾。
濤瀾不再猶豫，厲喝一聲，周身水藍色的雲吟法術光華暴漲，化作數條猙獰水龍，咆哮著撲向黑衣人，與此同時，他身形急退，試圖拉開距離。
然而黑衣人動作更快，縈繞著綠芒的手掌只是虛空一按——
磅礴的豐饒之力轟然爆發，翠綠色的藤蔓憑空生成，帶著金屬般的冷硬光澤，瞬間纏上了撲來的水龍。
「嗤嗤嗤——！」
水龍與藤蔓接觸的瞬間，竟發出如同強酸腐蝕般的聲響，藍光迅速黯淡、潰散。而那藤蔓虛影去勢不減，如同毒蛇般噬向濤瀾。
濤瀾瞳孔驟縮，催動全力，龍角上異光閃爍，更凝練的水刃斬向藤蔓，藤蔓被斬斷幾根，但更多的藤蔓卻從四面八方纏繞而來，速度奇快，角度刁鑽。
他終究不以正面搏殺見長，不過幾個呼吸，便已左支右絀，一道藤蔓擦過他的手臂，衣袖瞬間化為飛灰，皮膚上留下了一道焦黑的灼痕，那是血肉被強行催生異化後又瞬間枯死的可怕痕跡。
「呃！」濤瀾悶哼一聲，身形踉蹌。
黑衣人眼中幽光大盛，殺機畢露，五指成爪，直取濤瀾心口。
這一擊，避無可避。
濤瀾眼中閃過一絲決絕，正要拼死一搏——
「唰啦啦——！」
濤瀾腳下的青石板縫隙中，毫無徵兆地，猛地竄出數條晶瑩剔透、呈現夢幻般淡粉色的水晶巨手。
「什麼？！」黑衣人驚覺不對，想要抽身後退，卻已來不及。
巨手速度快得匪夷所思，纏上了黑衣人的雙腳、雙腿、腰腹、雙臂。
冰冷、堅硬、帶著一種奇異夢幻感的觸感瞬間包裹了黑衣人全身。
「誰？！藏頭露尾！」黑衣人嘶吼奮力掙扎，暗綠色的豐饒之力瘋狂爆發，試圖崩碎這些水晶手臂。
但水晶異常堅固，表面流淌著微光，竟將大部分侵蝕之力隔絕在外，只是被震得出現些許裂痕，隨即又在微光閃爍中迅速彌合，反而收縮得更緊。
「咔嚓……」
令人牙酸的骨骼摩擦擠壓的聲音響起。
「藏頭露尾的，似乎並非是我呢，這位先生。」
慵懶的女聲，帶著些許笑意，自陰影中響起。
一道高挑曼妙的身影，緩步走入月光之下。
黑天鵝手中把玩著一枚不斷變幻形態的憶質棱晶，眼神饒有興致地打量著被禁錮在半空的黑衣人，以及靠在牆邊、略顯狼狽的濤瀾。
「憶者？！」黑衣人目眥欲裂，聲音因震驚和痛楚而扭曲，「憶者為什麼在這裡？！」
黑天鵝輕輕歪了歪頭，指尖那枚棱晶轉動的速度加快了些許。
「我？」
她輕笑：「我只是受邀來羅浮做客，恰好對某些被人丟棄的記憶片段感興趣，四處走走，看看風景。沒想到，風景沒看到多少，好戲倒是看了幾齣。」
濤瀾看著突然出現的黑天鵝，眼中驚疑不定，但更多的是劫後餘生的慶幸，張了張嘴，想說什麼。
黑天鵝卻已將注意力重新放回黑衣人身上，她緩步而行，裙擺如蓮般綻放，距離被禁錮的黑衣人僅數步之遙。
她微微歪頭，打量著黑衣人那因掙扎而略微鬆脫的面巾下露出的異樣皮膚，眼中好奇的光芒更盛。
「讓我看看你的真容。」黑天鵝伸出纖長的手指，隔空輕輕一勾。
蒙面的黑巾，悄然滑落。
月光照亮了黑衣人的臉。
那是一張中年男性的面孔，五官原本或許還算端正，但此刻大半邊臉頰已經呈現出一種詭異的、如同老樹皮般的灰褐色紋理，甚至能看到皮下有細微的、如同枝椏般的凸起在緩慢蠕動。
豐饒之力侵蝕的痕跡，清晰可見，觸目驚心。
「果然……」濤瀾倒吸一口涼氣。
黑天鵝卻輕聲讚嘆：「豐饒的賜福……侵蝕到這種程度，還能保持基本的神智和行動力，甚至策劃如此陰謀……閣下背後的主子，手段不簡單吶。」
她上前一步，指尖幾乎要觸碰到黑衣人木質化的皮膚：「那麼，能告訴我嗎？你，和你們……究竟是誰？真正的目的，又是什麼？」
黑衣人死死瞪著黑天鵝，眼中充滿了怨毒、瘋狂，以及一絲深藏的恐懼。
他咬緊牙關，喉嚨里發出「嗬嗬」的聲響，卻一個字也不肯吐露。
黑天鵝遺憾地搖了搖頭，手指再次勾動。
水晶巨手猛然收緊。
「咔嚓！」
清晰的骨裂聲響起。
黑衣人眼珠猛地凸出，布滿血絲，終於發出一聲悽厲的、不似人聲的慘嚎，胸腔開始不正常的膨脹，皮膚下暗綠色的光芒劇烈涌動。
「想自爆？」黑天鵝挑了挑眉，語氣依舊輕鬆，「帶著秘密和這副軀殼一起毀滅，確實是個不錯的選擇。可惜——」
她抬起另一隻手，五指虛握。
「在憶者面前，死人也能挖出秘密，但我已經不幹這行很久了，所以還是老實些，對你我都好，親愛的。」
話音剛落，濃郁如實質的粉色憶質從她掌心湧出，如同潮水般瞬間將黑衣人整個吞沒。
黑衣人膨脹的軀體驟然僵住，眼中瘋狂的神色凝固，然後迅速變得空洞、茫然。
那些涌動的暗綠光芒像是失去了控制，緩緩平息下去。
黑天鵝走到他面前，伸出指尖，輕輕點在他的眉心。
片刻後，她收回手，臉上露出一絲瞭然。
「原來如此……」
她有些遺憾地搖了搖頭，隨即像是想起了什麼，轉身看向靠在牆邊、臉色依舊蒼白的濤瀾。
黑天鵝上下打量了他一番，目光在他臉上、身上逡巡。
濤瀾被她看得有些不自在，輕咳一聲，抱拳道：「多謝這位女士的救命之恩。不知女士……」
「有個問題，我想冒昧詢問一下。」黑天鵝打斷他。
濤瀾一愣：「……請講。」
黑天鵝走近兩步，微微偏頭：「龍師可曾婚配？」
濤瀾：「……？？？」
他被這突如其來、風馬牛不相及的問題給問懵了。
濤瀾眨了眨眼，懷疑自己是不是出現了幻聽。
「……不曾。」雖然滿心疑惑，但想起憶者們行事風格向來有些……跳脫，而且這位畢竟救了自己一命，濤瀾還是如實回答。
「哦。」黑天鵝點了點頭，「那就好。」
濤瀾更困惑了。這「那就好」是什麼意思？怎麼聽著有點……不對勁？
黑天鵝卻沒再解釋，「我的同伴托我問你一句話。」
濤瀾又一怔：「您……請講。」
黑天鵝看著他，眼中笑意加深，模仿著星某人的語氣輕快開口：「你要老婆不要？」
濤瀾：「……？？？！！！」