晚間，浥塵客棧的小院籠罩在暖黃色的燈籠光下，竹影搖曳，本該是寧靜悠閒的時光。
然而這份寧靜，此刻正被廚房方向傳來的陣陣爆炸聲無情打破。
「轟——！」
又是一聲悶響，伴隨著鍋碗瓢盆叮噹作響的雜音，廚房的窗戶甚至冒出了一縷可疑的黑煙。
三月七坐在石凳上，聽著廚房裡傳來的動靜，臉上的表情介於「想逃」和「看熱鬧」之間反覆橫跳。
她咽了咽口水，小聲嘀咕：「這……這真的是在學做飯嗎？我怎麼聽著像是要把整個客棧炸上天啊……」
星倒是很有興致。
她側身靠在石桌邊，一手托腮，另一隻手正無聊地轉著一支筷子，眼睛也盯著廚房方向，嘴角勾著明顯的、興致勃勃的弧度：「你難道不好奇嗎？他不用那些亂七八糟的能力，純靠手做的飯會是什麼樣子。」
三月七轉過頭，臉上表情扭曲：「就是這樣我才更擔心了好嗎？！你聽聽！這是正經做飯該有的動靜嗎？！鍋還健在嗎？灶台還完整嗎？椒丘先生還活著嗎？！」
話音剛落——
又是一聲巨響從廚房傳來，這次伴隨著鍋蓋飛起撞到天花板的聲音，以及某種可疑的、帶著焦糊味的紫色煙霧從門縫裡飄了出來。
一股難以形容的、混合著焦糊、辛辣、酸澀的詭異氣味，從廚房的門窗縫隙里洶湧噴出，迅速瀰漫了整個小院。
「嘔——」三月七立刻捂住口鼻，乾嘔了一聲。
星也皺起鼻子：「這味道有點過於抽象了」，
丹恆原本正安靜地坐在一旁拿著終端詢問姬子匹諾康尼的事項是否還算順利。爆炸響起時，他握著終端的手指幾不可察地收緊了一瞬。
接著，是連續幾聲「哐啷哐啷」，像是鍋碗瓢盆集體叛逃落地的聲音。
丹恆的眉頭狠狠跳了跳，
他閉了閉眼，深吸一口氣，隨即被那味道嗆得眉心擰緊。
丹恆騰的一聲，站起身，邁開步子，徑直走向那扇還在往外飄著可疑煙霧的廚房門。
「哎，丹恆老師——」三月七下意識想喊住他。
星伸手攔住她：「別喊，再不去，今晚就真得餓著睡覺了。」
丹恆推開廚房門，煙霧瞬間湧出更多。
裡頭傳來賈昇的聲音：「別慌別慌！這是正常現象！湯汁濃縮的必然過程！你看這個氣泡，這個色澤——」
「出去。」
「啊？等等丹恆，我這鍋湯馬上就——哎哎哎！」
「立刻。」丹恆打斷他，「馬上。帶著你的……『作品』，離開廚房範圍。」
他又看向還在咳嗽的椒丘，語氣稍微緩和：「椒丘先生，您也請先休息。廚房我來處理。」
椒丘如蒙大赦，一邊咳嗽一邊用力點頭。
接著，丹恆一把拎起賈昇的後衣領從廚房走了出來。
賈昇被拎得腳尖離地，手裡還死死抱著一個看起來頗有分量的砂鍋。
那鍋看起來就是客棧廚房裡尋常的砂鍋，但此刻鍋蓋邊緣正頑強地、一縷一縷地往外冒著詭異的紫煙，伴隨著的「咕嘟」聲，像是在醞釀著什麼。
椒丘跟在他身後，腳步有些踉蹌地走出來。
兩人皆是滿臉黑灰，像是剛從煤窯里爬出來。
椒丘手裡那柄總是輕搖的羽扇——此刻扇面上的羽毛禿了大半，剩下幾根也焦黑捲曲，耷拉著，顯得淒悽慘慘戚戚。
這位總是從容優雅的狐人謀士，此刻臉上努力維持著溫和的笑容，但那笑容怎麼看怎麼勉強，嘴角的弧度都在微微顫抖。
賈昇看著丹恆那副「你再不走我就用擊雲把你連鍋一起挑出院」的表情，終於撇撇嘴，抱著他的「心血之作」，一步三回頭地挪出了廚房門口的區域。
丹恆目送他離開廚房範圍，這才轉身回了廚房，「砰」地一聲關上了門。
緊接著，廚房裡傳來利落的收拾聲——鍋碗歸位，水流沖刷，以及某些東西被倒進垃圾桶的動靜。
椒丘癱坐在石凳上，端起桌上的茶水猛灌了一口。
三月七看著椒丘那副劫後餘生的模樣，小心翼翼地問：「椒丘先生……您、您還好吧？」
椒丘放下茶杯，臉上勉強擠出一個帶著點後怕的笑容。
「還、還好……性命無虞。」他聲音還有些沙啞，目光複雜地瞥了一眼賈昇苦笑道：
「賈昇先生的廚藝……當真是驚天動地，在下……在下才疏學淺，實在是教導不了。賈昇先生若真想精進廚藝，恐怕……還是另請高明吧。」
他說得委婉，但眼神里分明寫著「救命」和「離我遠點」。
賈昇聞言，放下了砂鍋，語氣認真：「我覺得……還是有搶救一下的空間的。火候可能猛了點，配料可能抽象了點，但食材都是頂好的！」
他頓了頓，抬起頭，看向驚魂未定的椒丘，眼神充滿期待：「椒丘先生，要不……您先嘗一口再說？就一口，萬一味道其實很驚艷呢？」
說著，他伸手就要去掀還在冒著紫色煙霧的鍋蓋。
「且慢——！！！」
椒丘直接站了起來，禿毛扇子「啪」地一聲按在鍋蓋上。
「賈、賈昇先生！使不得！萬萬使不得！此湯……此湯藥力……不，是鍋氣太足，恐非凡軀所能承受！在下……在下突然想起，最近身體不適，需忌飯菜，實在無福消受！」
三月七也撲過來，一把抱住賈昇的胳膊：「賈昇！冷靜！沒這個天分咱們不勉強，放過自己也放過我們，好嗎？」
星已經退到了三米開外，雙手插兜，臉上表情是毫不掩飾的敬而遠之：「聽句勸，放棄廚藝，專心搞你的……嗯，抽象行為藝術，對大家都好。」
賈昇看看死死按著鍋蓋、手指都因為用力在微微發抖的椒丘，又看看緊緊抱著自己胳膊、小臉寫滿「求你別作死」的三月七，再瞥了一眼遠處隨時準備見勢不妙拔腿就跑的星。
他沉默了幾秒。
最終，目光落回自己那鍋「作品」上。
他嘆了口氣，肩膀垮了下來，但眼神里那簇小火苗，似乎還沒完全熄滅。
「行吧……」他嘟囔道，聲音裡帶著點不甘，「群眾不支持，大師不肯定……那……」
他忽然抬起頭，眼神重新聚焦在那鍋依舊在「噗噗」冒紫霧的砂鍋上。
「我自己嘗嘗總行吧？創作者有義務品鑑自己的作品，發現問題，才能改進。」
「不行！！！」x4
這一次，連廚房的門都「哐當」一聲被猛地推開。
丹恆繫著圍裙，手裡還拿著一把菜刀，站在門口，青灰色的眼眸凌厲地掃過來，「離鍋遠點，洗手，坐好。晚飯，我來做。」
他的目光依次掃過椒丘、三月七和星，最後落回賈昇臉上，補充了一句：
「任何人，都不許揭開那鍋東西。包括你，端的離桌子遠點。」
賈昇：「……」
「唉……明珠蒙塵，良玉棄野……」他小聲嘀咕著，磨磨蹭蹭地把鍋放到了院子最角落的地上——離石桌、離眾人、離一切活物都儘可能的遠。
片刻後。
廚房裡傳來了規律的切菜聲、熱油下鍋的「滋啦」聲，以及鍋鏟翻動的輕響。
空氣中漸漸瀰漫開真正食物香氣，蔥姜爆鍋的辛香，肉類煎炒的焦香，蔬菜清炒的鮮甜……
三月七坐在石凳上，托著腮，眼巴巴地望著廚房方向，鼻子用力吸了吸，臉上露出了幸福的表情：「啊……是正常飯菜的味道……我活了……」
椒丘看著廚房裡忙碌的丹恆，長長地舒了一口氣。
「丹恆先生……當真可靠。」他由衷地感嘆。
星坐在賈昇對面，拆開了一包零食，咔哧咔哧地吃著，目光卻時不時瞟向角落那口存在感極強，還在頑強冒著「紫霞」的砂鍋。
「方便問一下嗎，這位大廚，你到底用了什麼材料，能燉出這麼……有特色的湯？」
正擦臉上黑灰的賈昇見終於有人問起，興沖沖的丟下毛巾。
「也沒什麼特別的，就是基礎的骨湯，我特意跟景元將軍要了塊濤然的帶肉大腿骨，新鮮的很，今早剛剔下來的，用來熬湯底最合適了。然後又加了點椒丘先生推薦的益氣補血的藥材，畢竟我剛被呼雷當飲料喝了嘛。」
三月七：「……？」
星的嘴角抽了抽：「你管這叫基礎骨湯？」
她看著角落的那口鍋沉默了幾秒，抬手揉了揉眉心，語氣誠懇：「給濤然道歉。真的。」
她頓了頓，補充道：「他老人家生前好歹也是條體面龍，位高權重，被片了做特產也就算了，好歹算是物盡其用。可現在……居然被熬成了這麼一鍋……嗯，創意料理。濤然要是知道，都能氣得活過來。」
「……有那麼差嗎？」
「你說呢？！」
這時，小院虛掩的院門，被人從外面輕輕推開了。
黑天鵝走了進來。
她身後，跟著已整理好儀容、換了身樸素長衫的濤瀾。
黑天鵝剛踏入院子，鼻翼就輕輕翕動了一下。
「嗯？什麼味道……好奇特。」
待看到角落那口散發紫色煙霧的砂鍋，黑天鵝的眼皮狠狠跳了跳。
煙氣的顏色就很不正常，在月光下泛著詭異的光，鍋蓋的縫隙里，隱約能看到裡面翻滾的、難以形容的粘稠液體，偶爾冒出的氣泡破裂時，還會發出輕微的「噗噗」聲。
賈昇一看黑天鵝，眼睛瞬間又亮了。
他挺直腰板，臉上重新煥發出神采，語氣熱情洋溢：「黑天鵝女士，辛苦了辛苦了，要不要嘗嘗我做的湯？」
黑天鵝：「……」
她臉上的笑容凝固了一瞬。
「賈昇先生的盛情，令人感動。」黑天鵝的聲音依舊溫和，但措辭變得極其謹慎，「不過，在品嘗如此……獨特的作品之前，我可能需要先處理一些更重要的事情。」
她微微側身，示意身後的濤瀾上前，同時目光轉向三月七。
「諸位，這位想必大家已經相熟，持明族現任龍師之首，濤瀾先生。我們剛剛……經歷了一些小插曲，我想，他有一些情報，或許與諸位正在調查的事情，以及羅浮近日的變故，都密切相關。」
「至於這鍋湯……」
黑天鵝手腕一翻，掌心向上，粉色的憶質流淌而出，在她身前迅速凝聚、拉伸。
下一刻，一道被粉色水晶般物質緊緊禁錮、動彈不得的黑衣身影被從半空中丟了出來，「噗通」一聲，摔在桌前。
「這是……」三月七好奇地湊近了些。
「今晚的小收穫。」黑天鵝微微一笑，目光轉向濤瀾，「龍師險些遭了他的毒手。」
濤瀾上前一步，，對著院內眾人微微欠身：「深夜來訪，打擾諸位了。」
「這位被我請回來的『客人』，嘴巴比預想的要硬。記憶也有被動過手腳的痕跡，」
黑天鵝輕描淡寫地說道，目光卻饒有興致地再次瞥向角落，嘴角勾起一抹意味深長的、帶著些許惡趣味的弧度。
「常規的審訊手段，對一位勇士，恐怕收效甚微。」
她緩步走到石桌旁坐了下來，伸出手指，隔空點了點角落那口砂鍋。
「不如……我們用它來試試，如何？看看這位『勇士』，吃飽後會不會忽然變得……健談一點？」
黑衣人在聽到這句話的瞬間，雙眼猛地瞪大。
賈昇：「我煲的是湯。」
他頓了頓，語氣有些委屈：「不是刑訊工具……」
星在一旁抱著胳膊，眼睛已經笑彎成了月牙，肩膀微微聳動，終於忍不住「噗嗤」一聲笑了出來。
「我覺得黑天鵝女士說得有道理。」星一本正經地點頭，但眼裡的笑意藏都藏不住，「好東西不能浪費。你看這位……嗯，木頭先生，一看就營養不均衡，正好補補。」
她蹲到黑衣人身邊，伸手戳了戳對方木質化的臉頰，觸感堅硬粗糙。
「而且，」星補充道，語氣輕快，「說不定喝完之後，他就願意好好說話了。這叫以毒攻毒，不，以湯攻心。」
黑衣人：「！！！」
賈昇看著地上那個瘋狂搖頭的黑衣人，又看看自己那鍋還在頑強冒著紫煙的「傑作」，沉默了。
良久，他撓了撓頭，嘆了口氣。
「行吧。好歹有人嘗了。」