競鋒艦，主演武台。
這座由昔日仙舟巨艦改造而成的浮空演武場，此刻已是人聲鼎沸。
觀眾席呈環形階梯狀向上延伸，層層疊疊，座無虛席。
來自星海各處的觀眾擠滿了每一個角落，興奮的議論聲如同潮水般涌動，在萬米高空中迴蕩。
穹頂之下，巨大的全息投影屏懸浮著，實時顯示著選手信息、積分排名以及各賽區的賽況。
「咳咳——」
一聲清亮的咳嗽聲通過遍布全場的擴音系統傳出，觀眾的目光齊刷刷投向演武台一側高高升起的解說席。
只見一隻……一人高的巨大雪鴞，正姿態優雅地站在解說席上。
是的，一隻鳥。
一隻貨真價實、羽毛蓬鬆潔白、圓溜溜的眼睛炯炯有神的雪鴞。
他伸出翅膀，熟練地調整了一下面前懸浮的麥克風，又用喙部輕輕碰了碰水杯，呷了一口清茶潤喉。
「諸位來賓，諸位選手，還有守在各個屏幕前、無論身處哪個時區的觀眾朋友們——早上好，中午好，晚上好！」
「我是你們的老朋友嘰米！今天，終於能親身為大家解說這場銀河矚目的盛事！羽翼都激動得發抖呢！」
「經過前幾日精彩絕倫、嗯……或許該說『花樣百出』的預選賽，，終於有選手率先攢夠了叩關賽的積分門檻！這意味著什麼？意味著本屆星天演武儀典即將進入最激動人心的階段！八強爭奪戰，正式拉開帷幕！」
觀眾席爆發出熱烈的掌聲和歡呼。
「好大一隻！好想rua！」
「不知道嘰米先生的羽毛做成被子……」
「前面的，你想法很危險啊！」
嘰米抬起翅膀，做了個「稍安勿躁」的手勢：「而今天，我們將有幸見證本屆儀典的第一場叩關賽！對陣雙方，可謂是……呃，極具話題性。」
他頓了頓，語氣變得玩味起來：「一方，是近來人氣飆升、話題不斷的來自雅利洛-VI傑帕德選手！另一方，則是被景元將軍親自委以重任、鎮守八強關卡的星穹列車特殊顧問——賈昇選手！」
「哇——！！！」
歡呼聲更響了，其中夾雜著興奮的尖叫和看熱鬧不嫌事大的起鬨。
「開盤了開盤了！賭誰能贏！」
「我押傑帕德！那可是令使！」
「令使怎麼了？那位的手段你是沒聽說過……」
「你們說……今天擂台會不會被拆了？」
「拆了才好！就是要看這種！」
選手休息區內，氣氛卻相對平和。
景元坐在一張紅木椅上，單手托腮，雪白的長髮鬆散地垂在肩側。他面前擺著一杯清茶，茶湯澄澈，熱氣裊裊。
對面，賈昇正把玩著一枚晶瑩剔透的十六面體。晶體在他指間翻轉，每一面都折射出不同顏色的微光，時而幽藍如深海，時而赤紅如熔岩，變幻莫測。
丹恆坐在賈昇旁邊，手裡也端著一杯茶，青灰色的眼眸平靜地望著杯中浮沉的茶葉。三月七和星則湊在窗邊，小聲討論著什麼，時不時發出壓低的笑聲。
他頓了頓，笑容加深：「本將軍怕是不好跟元帥交代，到時候說不得要以死謝罪了。」
賈昇聞言，手中翻轉的十六面體停在掌心。
他抬起頭，咧嘴一笑：「放心，我有分寸。」
「噗——」
正端著茶杯的丹恆手一晃，茶水濺出少許，落在他的手上。
他面無表情地放下茶杯，從懷裡掏出一方素白的手帕，慢條斯理地擦拭著手指，然後緩緩轉頭，看向賈昇。
青灰色的眼眸里，清清楚楚地寫著兩個字——
懷疑。
分寸？
賈昇真知道這兩個字怎麼寫嗎？
他忽然覺得，景元的擔憂……非常合理。
甚至可能還保守了。
賈昇對上丹恆的目光，眨了眨眼，表情無辜：「怎麼了？你不信我？」
丹恆沉默了兩秒，最終只是移開視線，端起茶杯喝了一口，淡淡道：「……你開心就好。」
三月七和星也轉過頭來。三月七眨巴著眼睛，小聲嘀咕：「賈昇說有分寸的時候……我總覺得要出大事……」
星雙手抱胸，歪了歪頭，表情似笑非笑：「往好處想，至少這裡是別人的家，他好歹會收斂點吧？」
賈昇對眾人的視線渾然不覺，他低頭看了看桌上終端顯示的時間，將十六面體往口袋裡一揣，站起身。
「時間到，我上台了。記得給我加油。」
他拍了拍丹恆的肩膀，又沖三月七和星揮了揮手，然後邁著輕鬆的步伐，走向選手通道。
丹恆目送他的背影消失在通道拐角，沉默片刻，端起茶杯喝了一口。
希望今天……不會發生什麼意外吧。
另一間選手休息室內。
傑帕德已經做好了準備，正要推開通往選手通道的門。
盧卡靠在牆邊，看了看放在牆角的那隻黑色琴箱，撓了撓頭。
「傑帕德長官，你不帶武器嗎？」
傑帕德聞言回頭，冰藍色的眼眸掃過那隻陪伴他多場的琴箱，沉默了片刻。
「……肯定會壞的。」
他的聲音平靜，卻帶著一種毋庸置疑的篤定。
盧卡咽了口唾沫，用力點頭：「……有道理。」
傑帕德不再多言，推開休息室的門，邁著沉穩的步伐，走進了選手通道。
……
這是競鋒艦上規模最大、防護最嚴密的主擂台，直徑超過千米，四周的能量屏障經過特別加固，強度是普通擂台的三倍有餘。
解說席上，嘰米拍了拍翅膀，深吸一口氣，聲音通過擴音器傳遍全場：「各位！安靜——請安靜！」
喧譁聲稍稍平息。
嘰米圓溜溜的眼睛掃過擂台兩側的選手通道：「星天演武儀典，八強叩關賽，第一場——現在開始！」
「首先，讓我們有請本場比賽的『守關者』，被景元將軍親自委以重任，來自星穹列車，以開拓之名行走星海，於多個世界留下傳奇足跡，手段莫測、風格成謎的特殊顧問——賈！昇！選！手！」
「轟——！！！」
左側選手通道的閘門轟然開啟。
賈昇雙手插在口袋裡，溜溜達達地走了出來。
他今天穿了一身便於活動的深灰色勁裝，外套隨意地敞著，露出裡面的黑色短衫，幾縷碎發垂在額前，隨著他的步伐輕輕晃動。
一走出通道，賈昇的目光首先落在了解說席上。
在看到那隻一人高、羽毛蓬鬆雪白、在晨光下幾乎發光的巨大雪鴞時，他的眼睛瞬間亮了亮。
亮得驚人。
亮得……讓解說席上的嘰米本能地縮了縮脖子，後脖頸的羽毛都微微炸開。
「咳！」嘰米強行壓下心底發毛的感覺，努力保持專業笑容，「賈昇選手，看來狀態極佳！那麼，請對我們的觀眾們說幾句吧？」
賈昇這才戀戀不捨的收回目光，轉向觀眾席，揮了揮手，笑容燦爛：
「感謝大家來看比賽！順便宣傳一下——星穹列車，開拓命途的踐行者，銀河公益事業的先行者，
您旅行、探險、解決麻煩的不二選擇！目前接受各類委託，價格公道，效率一流，售後服務完善！
列車長顏值高，服務態度好，還有概率觸發傳奇事件！歡迎各位蒞臨體驗~」
觀眾席上一片鬨笑。
「這GG打的！」
「星穹列車還缺人嗎？我報名！」
「……你是命途行者嗎？就敢上車？」
「星穹列車還接委託？！接什麼？拆家嗎？你們是不知道，匹諾康尼本人有幸在場，那場面……」
「我倒是想雇他們去幫我討債……就是怕債主家最後沒了……」
解說席上，嘰米張了張嘴，一時不知該怎麼接話。
他圓溜溜的眼睛盯著擂台上的賈昇，總覺得……對方剛才看自己的眼神，有點不對勁。
那是一種……打量、評估、還帶著點「這東西質量不錯」的欣賞眼神。
就像在菜市場挑雞。
他仔細回想了一下——自己好像從來沒得罪過星穹列車啊？解說一直都很客觀……吧？
但不放心。
嘰米輕咳兩聲，立刻開始拍馬屁：
「咳咳，賈昇選手真是……幽默風趣。」
嘰米努力讓聲音聽起來真誠，「星穹列車作為開拓的踐行者，一直以來都致力於幫助各個文明，解決危機，傳播希望，其貢獻有目共睹！是我們銀河中不可或缺的正義力量！」
他頓了頓，補充道：「尤其是賈昇選手，雖然行事風格……獨具一格，但其出發點往往是好的！效果……往往也是顯著的！我們應該用更包容、更開放的眼光來看待！」
他一口氣說完，然後小心翼翼地觀察賈昇的反應。
賈昇聞言，轉頭看向嘰米，咧嘴一笑：「嘰米先生過獎了。回頭有空一起喝奶茶，我請你吃特製小餅乾。」
嘰米：「……呵、呵呵，客氣了，有機會我一定登門拜訪。」
為什麼他一點都高興不起來？反而覺得更慌了？
「好了！接下來，讓我們歡迎另一位選手——」嘰米趕緊轉移話題，聲音再次拔高，充滿激情。
「來自雅利洛-VI，貝洛伯格的戍衛官，昨日以震撼全銀河的表現證明自身實力的——傑帕德選手！！！」
另一側通道中，傑帕德穩步走出。
他身姿挺拔，銀灰色制服在晨光下筆挺如刀裁，冰藍色的眼眸沉靜如水，臉上是慣常的嚴肅認真。
觀眾席上爆發出熱烈的掌聲和歡呼。
「傑帕德！傑帕德！傑帕德！」
「加油！加油！傑帕德，我們支持你！！」
「昨天那場比賽我看了！太帥了！」
「老公！加油！~」
傑帕德瞥了一眼角落笑的賤兮兮的藍毛「女子」，沉默了許久。
他走到場地中央，抬起右手向觀眾席行禮時——
所有聲音，戛然而止。
解說席上，嘰米的雪鴞腦袋猛地前傾，圓溜溜的眼睛瞪得老大，喙部微微張開，羽翎炸開。
他看見了。
所有人都看見了。
傑帕德右手的手套。
暗金色的金屬質感，線條流暢，包裹著手掌和手腕。
而在手背的位置——
五枚。
五枚色澤溫潤、流光內蘊的琥珀色晶石，呈弧形鑲嵌其上。
每一顆晶石色澤都略有不同，但其中隱約可見的城垣、山嶽輪廓、乃至星辰光點，都彰顯著它們非同尋常的本質。
昨日，一顆基石，就爆發出令使級的波動，幾乎撐爆屏障。
今日……五顆？
與此同時，羅浮航道外的私人星艦中。
奧斯瓦爾多·施耐德正端著一杯紅酒，閒適地靠在座椅上，面前的巨大光屏正實時轉播著擂台賽況。
當鏡頭特寫對準傑帕德右手手套上那五枚寶石時——
「噗——！！！」
奧斯瓦爾多一口紅酒全噴了出來，劇烈地咳嗽著，酒液濺在睡衣上，斑駁刺眼。
「咳！咳咳咳——！！」
他瞪著光屏，臉色從紅潤轉為鐵青，又從鐵青漲成豬肝色。
五枚？
開什麼星際玩笑？！
一顆基石就足以造就一個偽令使，五顆……那是什麼概念？！
就算只是借用力量，五顆基石疊加的威能，也絕對遠超普通的令使門檻了。
他死死盯著光屏上傑帕德那隻手套，大腦飛速運轉。
雅利洛……那個被隨意封鎖、被認為已經沒落、頂多只有一個偽令使撐場面的文明……
到底還藏了多少底牌？！
「立刻……」奧斯瓦爾多聲音嘶啞，「立刻修改聲明稿。」
管家:「老爺？」
「之前的措辭太強硬了。」奧斯瓦爾多咬牙，「改成……『市場開拓部對雅利洛-VI的現狀深表關切，願意無條件提供一切必要援助，並尊重該文明的一切選擇』。」
管家:「……是。那邀請函的措辭？」
「改成懇請。」奧斯瓦爾多閉上眼睛，「用最謙卑的語氣，懇請雅利洛的使節撥冗一見。」
「是，老爺。」
奧斯瓦爾多伸手抓住桌上那瓶還剩大半的佳釀，仰頭對著瓶口「咕咚咕咚」灌了幾大口。
酒精灼燒著喉嚨，卻壓不住心底那竄起的冰寒。
他放下酒瓶，用手背擦了擦嘴角，眼神空洞地盯著屏幕里那五顆刺眼的光點。
良久，他緩緩轉頭，看向光屏中的管家，「你覺得……」
他頓了頓，又灌了一口酒。
「我親愛的鑽石先生現在，是在開香檳，還是在給我寫慰問信？」
管家：「……」