天幕上那道被刀光撕裂的豁口還在緩緩擴大，整座黎明雲崖都在震顫。
會場中的人群尚在四散奔逃，尖叫聲、哭喊聲、腳步踩踏石階的悶響混成一片。
輪椅在空中翻轉，少女的紫色短髮在風中散亂飄動，臉上還殘留著方才一瞬間的茫然，整個人尚未從被從冥界丟出來這件事中回過神。
她撐著扶手，身體微微前傾，在急速下墜中緊緊盯著下方某個方向。
遐蝶原本正在引導身邊的民眾往安全的地方疏散，聽到身旁的驚呼聲，她本能地抬起頭。
那一瞬間，她與少女的視線隔著數百尺的距離對上了，像是兩塊被命運安放在不同位置的鏡面，在此刻終於折射出了彼此的倒影。
遐蝶的身體比意識更快地做出了反應，她從疏散的人流中沖了出去，朝著那道墜落的身影飛奔。
而空中的少女如同一隻從繭中掙脫的蝴蝶，朝著腳下的地面，朝著那道朝著她飛奔的紫色身影直直地俯衝下去。
輪椅在她身後四散解體。
兩人撞在一起的瞬間，遐蝶的雙手已經環上了少女的腰。
那股衝擊力讓遐蝶往後踉蹌了半步，鞋跟在石板上蹭出一道刺耳的聲響。
少女的臉埋在遐蝶的頸窩裡，溫熱的觸感從接觸的位置傳遍全身。
她發出一聲淺淺的、帶著歉意的嘆息：「姐姐。」
兩個字落下的瞬間，遐蝶渾身一震。
一雙總是平靜如水的紫色眼眸，此刻翻湧著一種難以名狀的情緒。
那些在哀地里亞獨自度過無數清晨的孤獨，夜深人靜時的恍惚，那些她解釋不清的、恍若有什麼重要東西被從生命中剝離的空洞感；
那些從記憶最深處湧上來的、卻始終拼湊不完整的碎片，在這一刻，全部找到了答案。
她只是在漫長的時間裡遺忘了自己最重要的半身。
遐蝶收緊雙臂，把懷裡的人抱得更緊了些，淺紫色的髮絲蹭過她的鼻尖，帶著一股清淡的、屬於冥界的花香。
一種溫暖卻又酸澀，令人想要落淚的情緒從胸口湧上來，堵在喉嚨里：「玻呂西亞。」
玻呂西亞的臉埋在遐蝶的頸窩裡，蹭了蹭，貪婪地感受著那縷鮮活的溫度。
這是她久違的，也是此生僅剩的片刻安寧。
玻呂西亞閉上眼，等待著早已註定的消散。
按照規則，死亡泰坦的神權將落入凡人之手，新的半神誕生，而她這具由神性凝聚的軀體應該會在同一時刻徹底消散。
從此再沒有「玻呂西亞」，只有一位名為遐蝶的死亡半神。
一秒。兩秒。三秒，什麼也沒有發生。
她抬起頭，對上遐蝶，臉上浮現出明顯的困惑：「咦？」
而在兩人相擁的身後，整片天幕驟然暗了下來。
暗紫色的光芒從虛空中湧出，在她們頭頂上方交織、伸展，眨眼間勾勒出一尊龐大得令人窒息的虛影。
一個頭髮花白的老人最先停下來，仰著頭，嘴巴微微張開，渾濁的瞳孔里倒映著那道深紫色的輪廓。
「那是……死亡泰坦？！」
「不可能！死亡泰坦怎麼會出現在奧赫瑪？
"是那個少女！那個從天上掉下來的人！"
"泰坦……真的是泰坦……"
一個小女孩躲在母親身後，探出半個腦袋，紫色的眼眸亮晶晶的，指著天空中那道巨大的虛影，聲音清脆：「媽媽，好漂亮。」
母親一把將小女孩摟進懷裡，捂住她的眼睛，聲音發顫：「別看，別看了。」
原本在維持秩序的衛兵們紛紛握緊了手中的長矛，卻沒有人敢上前一步，更有甚者乾脆把武器往地上一丟，撒腿就跑。
那些此前熱血沸騰、高喊著要斷絕災厄三泰坦的激進分子，此刻像是被掐住了脖子的雞，一個字都說不出來。
他們臉上混合著驚恐和茫然，看著天空中那道虛影，又茫然地看向彼此。
人群中，幾個穿著元老院長袍的人對視一眼，彼此的眼中都閃過一抹精光。
元老院的席位前排，奧盧斯左手吊著石膏，右手拄著一根拐杖，顫顫巍巍地從座位上站起來。
他的面容蒼老得像是被風乾的樹皮，皺紋層層疊疊，幾乎要將五官都吞沒進去，但那雙渾濁的眼睛卻亮得驚人。
他側過頭，目光先是落在賽飛兒手中那枚托舉著的負世火種上，微微一沉，隨即又轉向那道虛影，咬緊了嘴裡所剩不多的牙。
他太清楚現在元老院的處境了。
奪舍的事已經被那刻夏當眾揭開，證據確鑿。
一旦危機過去，奧赫瑪重新安定下來，元老院面臨的將是徹底的清算。
破爛事只會越查越多，元老院從上到下，有一個算一個，怕是都得被拖出來吊在城牆上示眾。
奧盧斯深吸一口氣，胸膛劇烈起伏了幾下，把那股翻湧的恐慌壓了下去。
不能坐以待斃，現在還有機會。
只要趁著民眾還沒完全倒向黃金裔，趁著他們的恐慌還沒有完全轉化為憤怒，只要把水攪得足夠渾，他就還有全身而退的可能。
奧盧斯的視線重新落在死亡泰坦的虛影上，猛的站起身。
他順著石階往上走，幾個靠近的元老院成員看到他這副架勢，臉色變了變，有人想拉他一把，被他甩開了。
奧盧斯顫顫巍巍地走上已經殘破的高台，把拐杖往旁邊一丟，轉過身面朝台下那片黑壓壓的人群。
「公民們啊——！」
老邁的聲音在會場上空炸開，帶著一種瀕死之人最後的瘋狂。
「詭計的半神竟然盜取了負世的火種！這等褻瀆刻法勒的行徑，才招致至尊神震怒啊！」
他抬起沒有打石膏的右手，指向天幕上那道裂口，「但仁慈的尊神沒有放棄祂的子民，仍然為我們降下了恩賜！」
他的手猛地一轉，指向台下那對紫色身影。
"諸位，這是神賜的機會！只要滅殺這最後的災厄，徹底封印死亡火種，我等就可以迎回黃金世！屆時，再沒有凋零，再沒有離別，再沒有任何東西能奪走我們所珍視的一切！"
他的聲音在會場中迴蕩，帶著一種煽動性的、近乎癲狂的激昂。
「這才是奧赫瑪真正需要的！不是那群自詡救世主、卻把我們當棋子擺布的黃金裔！不是那些打著逐火的旗號、卻捨不得放下手中權柄的半神！」
他的聲音越來越激昂，唾沫星子從沒幾顆牙的嘴裡飛濺出來，蒼老布滿皺紋的臉上泛著一種不正常的紅暈。
「公民們！拿起你們手中刻法勒賜予的權力！投給元老院！讓所有人都看到，這座城的主人是誰！讓那些高高在上的半神知道，誰才有資格決定翁法羅斯的未來！」
場中的喧囂聲，在他說出這番話後反而淡了一些。
不少人拿看智障的眼神看著他，張著嘴，臉上的表情介於困惑和嫌惡之間。
有人皺眉，有人搖頭，還有人直接扭過頭去，連看都懶得再看一眼。
"這老登瘋了吧？"
"滅殺死亡泰坦？他說得倒輕巧！凱妮斯帶著幾百號清洗者去討伐尼卡多利，結果呢？"
"元老院就是一群只會動嘴皮子的廢物。」
議論聲從四面湧來，但人群中，也有不少人應和著奧盧斯的號召。
他們和元老院綁得太深了，在元老院的庇護下積累了太多的財富、地位、特權。
如果元老院倒了，他們失去的就不只是靠山，而是全部，事到如今也只能在這條破船上殊死一搏。
"說得對！死亡泰坦近在眼前，此時不動手，更待何時？"
「滅殺死亡泰坦！審判賽飛兒！」
"黃金裔呢？黃金裔去哪了？該他們出力的時候，怎麼一個個都縮起來了？"
"元老院都站出來了，黃金裔反而當縮頭烏龜，這就是所謂的救世主？笑死人了！"
「神諭說誰是英雄誰就是英雄，我們有發言權嗎？萬一黃金裔不想結束逐火之旅呢？萬一他們就想當一輩子救世主呢？」
「看看這次公民大會！黃金裔上來就辱罵元老院，他們什麼態度？這種態度也配領導奧赫瑪？」
「支持元老院！支持封印死亡火種！支持迎回黃金世！」
奧盧斯站在台上，聽著那些應和聲，嘴角的弧度又大了幾分。
人在恐懼的時候是最容易被煽動的，而奧赫瑪的公民們，已經恐懼了太久。
現在民眾的情緒正處於最混亂的時刻，對黃金裔的懷疑、對逐火之旅的不信任、對這場無休無止的危機的疲憊，還沒有完全倒向任何一方。
奧盧斯在心裡飛速盤算著接下來該怎麼辦。
如果真的能逼黃金裔誅殺死亡泰坦，黃金世回歸，元老院就能借著這場大勝重新站穩腳跟。
奪舍的醜聞固然噁心，但只要他們手裡攥著重回黃金世這塊金字招牌，就能一點點洗白，把那些髒事壓下去。
只要活著，就有翻盤的機會。
如果失敗了……奧盧斯的眼皮跳了一下。
那他也不虧。
反正已經活了這麼久，早就不在乎多活幾年還是少活幾年。
那刻夏坐在台階上，把這一切從頭看到尾。
「無可救藥。」
他嗤笑一聲，連罵人都懶得罵了，擺明了一副看戲的姿態。
阿格萊雅站在貴賓席上，金髮的末梢在風中輕輕晃動。
那雙看不見東西的眼睛平靜地「望」著高台上那個吊著石膏、聲嘶力竭的老人，表情沒什麼變化。
她的視線略微偏移，落在遠處躲在陰影里的那道身影上。
賽飛兒站在高台邊緣的陰影里，貓尾在身後緩緩甩動，懷裡抱著負世火種。
察覺到阿格萊雅的目光，她幾乎是條件反射地往後退了半步，再次與那道淺金色的身影拉開了距離。
阿格萊雅只是站在原地看著賽飛兒，那張總是帶著幾分疏離與克制的臉上，此刻浮現出一種難得的、近似懇切的神情。
「賽法利婭。吾師已經取回了歲月的火種，逐火也到了最終的時刻。讓我們開誠布公地談一談，好嗎？」
賽飛兒後退的腳步頓了一下，站在高台邊緣的陰影里，半邊身子隱沒在石柱投下的暗影中:「阿雅，」
她偏過頭，目光落在遠處那尊背負著黎明神機的巨像刻法勒身上，抱著負世火種的手收緊了一些：「再等等。至少現在不行。」
來古士從貴賓席的另一側站起身，裙擺上的星光隨著他的動作灑落一片細碎的光斑。
他走上高台，在那群還在爭吵的元老院成員和那些罵罵咧咧的民眾之間站定，抬手做了個安靜的手勢。
那身刺眼的死亡芭比粉色長裙在日光下非但沒有收斂，反而因為那些星光的點綴顯得更加扎眼，但此刻已經沒人顧得上吐槽他的穿著了。
「諸位，請靜一靜。」
來古士的聲音平穩，目光掃過台下黑壓壓的人群，最終落在那道死亡泰坦的虛影上。
「現在元老院提出了新的議題。此前，緹里西庇俄斯女士已經迎回了歲月的火種。而欠缺的最後一枚死亡火種，如今就在諸位眼前。翁法羅斯，真正迎來了決定性的時刻。」
「選擇權，在你們每一個人手中。是選擇相信黃金裔，用十二枚火種再創世，開啟一個全新的紀元；
還是選擇相信元老院的說法，徹底封存死亡火種，以此永絕後患，讓翁法羅斯重回黃金世？何去何從，由你們自己決定。」
高台上，兩隻陶罐被衛兵抬了上來，肚大口小，表面刻著繁複的紋路，在晝光下泛著光澤。
這是奧赫瑪自公民大會誕生以來的傳統，每一枚負世之泰坦賜福的陶片，都代表著公民的一票。
來古士微微躬身：「以神禮觀眾之名，我宣布，投票，開始。」
人群騷動起來。
有人不假思索地走向高台，將手中的陶片投入罐中，投入容器的瞬間，發出一聲清脆的「嗒」，像一錘定音。
也有人猶豫不決，在人群中踟躕不前，左顧右盼，試圖從別人的選擇中看出端倪。
「你們還在猶豫什麼？」
一個頭髮花白的老人從人群中走出來，腳步鏗鏘，將手中的陶片投入代表元老院一方罐中，「奧赫瑪是我們的家，不是黃金裔的私產！我支持元老院，支持封存死亡火種！」
「你瘋了？」後面跟上來的一個年輕女人拉住他的袖子，聲音急促，「你沒看到剛才那刻夏先生拿出的證據嗎？元老院那些畜生在奪舍，在吃人！你還要支持他們？」
「你懂什麼？那千年不老不死的妖女為了延壽怕不是比元老院的手段還要下作！」
老人甩開她的手，眼睛瞪得溜圓，滿臉的嫉妒：「元老院再不堪，那也是奧赫瑪的元老院！黃金裔那群人高高在上的樣子，你看不到嗎？就算再創世成功，你覺得他們還會管我們這些人的死活嗎？」
台下的爭論越來越激烈，越來越多的人湧向高台，將陶片投入罐中。
賈昇雙手插在口袋裡，尾巴在身後不緊不慢地晃著，艾倫站在旁邊，滿臉困惑地盯著那些投出的陶片，嘴巴微微張著，整個人散發著一種「我是不是該做點什麼」的茫然。
賈昇用尾巴抽了他一下。
艾倫一個激靈，猛地回過頭，對上賈昇的眼睛，下意識地縮了縮脖子。
「記著那些投給元老院的人。」賈昇朝人群的方向努了努嘴。
「好的導演！沒問題導演！」
星從旁邊探過頭來，視線在賈昇臉上轉了一圈，嘴角微微抽了一下:「你這是準備記小本本報復？」
「誒，飯能亂吃，話可不能亂說啊。」
賈昇尾巴在身後慢悠悠地晃著，臉上掛著一個怎麼看都帶著幾分促狹的笑容，「這都最後時刻了，所有證據都被擺在了檯面上，換個文藝點的說法，這是他們自己自願選擇的道路和命運。而我——」
他拍了拍自己的胸口，語氣裡帶著一種刻意的、做作的慷慨，「這位秉承著星穹列車一貫優良美德、樂於助人的善人，將為他們還願意待在那條要沉破船上的勇氣提供一點小小的獎勵。」
星盯著他看了幾秒，翻了個白眼：「……你就缺德吧。」
「我這叫有原則。」賈昇理直氣壯。
他邁步從那些還在爭論的人群中穿過，在那刻夏旁邊的石階上坐下。
「那刻夏老師。」賈昇的聲音壓低了些，帶著一種神秘兮兮的、像是要分享什麼重大陰謀的調調。
那刻夏轉過頭，目光在他臉上停留了一瞬：「第一，算了，說吧。」
賈昇接上他的目光，嘴角的弧度又大了幾分：「作為現在少數幾個知道翁法羅斯真相的人，有沒有興趣做個實驗？」
那刻夏的眉頭微微動了一下，靠回石階，翹著的二郎腿換了個方向，語氣不冷不熱：「說。」
賈昇慢悠悠地開口，黑色的眼眸里不時有金色的光芒閃過：「只知毀滅的怪物和早就被寫定的方程式，都太純粹了。鐵墓也好，黑潮也好，修改和清除都得費大工夫。但如果把屬於人的私慾摻進去，一切就不一樣了。」
那刻夏的獨眼微微眯起：「……你要放棄一部分人，讓他們成為污染黑潮的燃料？」
「訂正，他們並非是被放棄。說他們愚昧也好，被蠱惑也罷，但——」
賈昇偏過頭，望向騷動的人群，目光落在那些扯著嗓子附和的人身上。
「至少在我眼中，不是所有人都值得被拯救。一邊唱著反調製造麻煩，一邊又心安理得享受著負重前行之人帶來的全部便利，世上絕對不該有這麼好的事。」