許久之後，長老們緩緩起身，面上皆浮現出安心神色。
……
武當山深處。
法海隨張虛真人穿過山門，步入一座宏偉廳堂。
廳內四壁雕樑畫棟，桌椅錯落，紋飾繁複，古意盎然。
法海目光掃過，心中翻湧起難以抑制的貪念——恨不得將此地一切盡數據為己有，日日坐於其間參悟大道。
但他垂目斂神，絲毫不敢顯露。
張虛真人在主位坐下，抬手召他近前。
法海快步上前，恭敬立定。
這些年修行可有進益？張虛真人問。
回稟師父，弟子日夜苦修，未曾懈怠。法海答。
嗯，如此甚好。老夫唯恐你荒廢光陰。張虛真人頷首。
弟子豈敢辜負師恩？法海低頭道。
老夫自然信你。張虛真人一笑，又道：今日喚你前來，可知緣由？
弟子愚鈍，不敢揣測。法海垂首。
實則，老夫欲命你查清一事——那日武帝國小皇子為何突對我武當宣戰？另有一事，天武皇朝內潛伏之人，究竟是何背景，竟敢混入中樞？張虛真人沉聲道。
法海聞言，內心悄然振奮。
張虛真人乃武林盟主之父，武當一脈執江湖牛耳，如今親自委派任務，正是自己展露鋒芒之機。
他故作茫然，低聲問道：請教師父，弟子當從何處著手？
你自行查訪便是，此事你當熟悉。張虛真人道，老夫信你必有所獲。
弟子明白。法海躬身應下。
言畢，轉身離去。
……
法海穿林越石，來到一處隱秘洞窟。
「你是誰？」一道怪異的嗓音驟然劃破寂靜。
法海轉身望去，洞口立著一名身著青衫的男子，嘴角微揚，目光幽深。
「你又是何人？」法海沉聲問。
「黑龍王。」那人輕笑，「我們又碰面了，法海。上一次匆匆一別，沒想到還能在此相見。」
「你到底是誰？為何一路尾隨？」法海眉頭緊鎖。
「尾隨？」黑龍王冷笑，「我若不想現身，你們怎會察覺？這次武當盛會，我可是正大光明前去赴約。你說，我會不會透露半分機密？」
法海心頭猛然一震。
他未曾想到，自己暗中追隨張虛真人之事，竟早已落入他人眼中。
這黑龍王，竟能掌握如此隱秘的情報。
武當內部，必有內鬼。
念頭一起，寒意自脊背升起。
但他面上不動聲色：「原來你就是那個藏頭露尾之人，難怪從沒見過。可即便你知道一切，又能怎樣？莫非你以為，武當怕你不成？你還不配。」
「怕不怕，很快便知。」黑龍王冷哼，「別忘了，這裡是天罡宗的地界。憑你血肉之軀，如何抗衡此地萬千煞氣？」
「試試便知。」法海語氣平靜。
「那就讓你見識見識。」黑龍王袖袍一抖，掌心浮現一隻古舊鈴鐺。
鈴聲未響，波動已起。
一股無形之力瀰漫開來，籠罩整座山門。剎那間，天罡宗上下弟子盡數昏厥倒地。
法海瞳孔一縮。
他不再遲疑，縱身疾掠，直奔山下。
「想走？」黑龍王厲喝，「留下命來！」
鈴鐺輕顫，黑霧翻湧，凝成巨掌，如夜穹壓頂，直撲法海後背。
法海拂塵一揚，金光乍現，化作屏障擋下攻勢。
然而，黑霧再度翻騰，數百隻漆黑大手自四面八方圍攏而來。
他拼力抵抗，終究不敵，被重重擊中。
鮮血噴出，染紅衣襟。
「哈哈哈……你也有今日！」黑龍王猖狂大笑，「還妄想反抗？束手就擒吧！」
「狂妄。」法海抹去唇角血跡，冷冷低語。
下一瞬，他掌心浮現出一枚溫潤玉佩。
指尖用力，玉佩碎裂。
火焰騰空而起，如星火燎原，照亮百丈之地。
緊接著，一聲龍吟撕裂長空。一條赤焰巨龍自火中衝出，挾著焚天之勢，直取黑龍王性命。
「啊——！」
慘叫戛然而止。黑龍王身軀在烈焰中扭曲、崩解，終歸灰飛煙滅。
法海踉蹌幾步，跌坐於地，氣息紊亂。
「師傅，您沒事吧？」一個年輕聲音焦急響起。
無妨，咱們還是先走吧。張虛真人開口說道。
兩個時辰過去。
他們終於抵達了大理寺門前。
外面早已站滿了來自天罡皇朝與大夏皇朝的官員，黑壓壓一片。這些人皆是怒氣而來，矛頭直指張虛真人。
只因武當派被揭發暗中與大夏皇朝聯手，背離了正統。
當法海與張虛真人並肩走出大門時，大理寺主殿內已有十五位高官端坐其中。每一位的氣息都深不可測，盡為神通境巔峰的存在。
張虛真人環視四周，緩步登台，低頭躬身：「在下張虛真人，有負諸位所望，耽誤了大家時間。」
話音落下，他又一次深深行禮。
眾人見狀，紛紛起身還禮，神情惶恐，不敢受此大禮。
「今日召集各位前來，只為說一件要事。」他繼續道。
「我願聆聽。」眾人齊聲回應。
「我決定辭去武當掌門之位。」張虛真人平靜道。
此言一出，滿堂寂靜。眾人面面相覷，不解其意。
「張掌門，此舉並無外力逼迫，全由你一人執掌武當多年，如今突然請辭，是否過於倉促？」一名官員忍不住問道。
張虛真人輕嘆：「此次變故，實乃武當之劫。」
隨後，他緩緩講述起武當一段塵封舊事。
聽完之後，眾人無不感慨。
「沒想到門中竟藏此逆徒，令人痛心。」有人低聲嘆息。
「接下來，張掌門有何打算？」另一人問。
「此次叛亂，並非出自本門意願，而是受人操控。那人，正是我的師兄——法海。」
「法海？！」
全場譁然。
法海，乃武當第三代最耀眼的奇才，年紀尚輕，卻已踏入神通八重巔峰之境。在整個大夏年輕一輩中，無人能敵。
「他為何叛出師門？可是因被外力所制？」
「並非如此。」張虛真人答，「他是被我師尊親自收為關門弟子。」
「這麼說，你是打算將掌門之位傳給他？」一位官員試探著問。
張虛真人搖頭：「事情並未到那一步。師父是掌門，我亦是武當傳人。掌門之責，仍在我肩上。」
眾人聞言，心頭稍安，卻又略感惋惜。
顯然，張虛真人無意退位。
若他讓位於法海，武當權柄必將轉移。
那樣一來，整個門派的根基或將動搖。