既然如此，張掌門還是莫要輕易放棄武當掌門之位為好。你乃一派宗師，若你主動退下，其餘弟子豈非更無立足之地？一名官員開口說道。
周圍幾人聽罷，皆點頭稱是。
這話不假，此事關係重大，絕不能草率定論。
不如等掌教歸來，再行商議也不遲。
張虛真人環視眾人，淡然一笑：「諸位心意我明白，可這份好意，恐怕終將落空。我相信掌教自有安排。」
話音落下，廳中一片寂靜，眾人面色凝重，似在權衡其中深意。過了約莫半炷香時間。
一輛青簾馬車緩緩駛入大理寺大門。
張虛真人目光一凝，立刻察覺車內之人——正是武當掌門李雲霄。
見其現身，他神色微動，低聲對身旁眾人道：「諸位，請暫且按兵不動。」
言畢，轉身離去，身影迅速消失在廊柱之後。
車廂內的李雲霄也感應到那一縷熟悉的真元波動，眉頭緊鎖，心中暗惱：「這老東西竟以真元隱匿氣息，害我難以捕捉行蹤。」
他心知追蹤無望，只得作罷。
靜坐車中，任由馬車徐徐前行。
忽然，他的視線停在前方一處石壁之上。
「嗯？這是……」
他抬手輕撫石面。
剎那間，靈力自掌心湧入石中。
一道劍氣憑空浮現於他手中，寒光凜冽。
緊接著，一股浩然威壓自石壁爆發，穿透他的護體真氣，直貫經脈。
李雲霄面色一沉，急忙運轉心法化解劍氣，同時催動真元逆行手臂。
瞬息之間，那股凌厲之力已被盡數驅散。
「果然沒錯！」
他嘴角揚起一絲笑意。
石壁之上，赫然顯現一幅隱秘地圖，所標之處，正是他曾踏入過的那座荒廢古城。
「掌教已經離開了？否則這圖怎會顯現古城痕跡？」
念及此處，李雲霄臉色漸冷。
「好個武當掌教，竟敢欺我於無形。」他咬牙低語，「罷了，前路唯能靠自己。」
正欲起身探查，忽聽得遠處傳來異動。
轟——！
一聲巨響自山谷深處炸開，震得山石滾落。
「出事了！」
李雲霄眼中精光一閃，騰身而起，直掠天際。
剛臨高空，便聞谷中傳來陣陣哀嚎。
「何人膽敢在此放肆！」他厲聲喝問，雙翼一展，風雷驟起。
轉瞬之間，已立於山谷上空。
只見谷內殘垣斷壁，數名武當弟子正激烈交手。
「住手！都給我住手！」李雲霄怒聲喝止。
山谷間硝煙未散，血腥氣瀰漫在空氣里。殘存的武當弟子癱坐在地，兵器斷裂，衣衫染血，呼吸微弱。
李雲霄緩步而來，目光如刀，掠過一具具倒下的身軀。他的視線最終停在那些尚存氣息的人身上，聲音低沉卻帶著刺骨寒意。
「你們本該守護山門，如今卻成了這副模樣。」
他站在屍堆中央，語氣中沒有憤怒，只有失望。風捲起他的衣角，像一場無聲的審判。
「若想走，現在便可離去。但留下者，生死自負。」
幾人顫抖著抬起頭，眼中滿是恐懼與不甘。有人想開口，卻被那股壓迫感堵住了喉嚨。
冷笑聲劃破寂靜。「連命都護不住，還談什麼武當榮光？」
話音未落，他人已動。身影如裂空之箭，拳風似雷鳴炸響。十數人還未反應過來，喉間已斷，胸口塌陷，紛紛栽倒在地。
餘下之人驚叫四散，可逃不過那一道疾影。不到片刻，整個山谷再無站立之人。
旁觀的大臣們屏住呼吸，手腳冰涼。他們見過高手對決，卻從未目睹一人以如此姿態屠盡整支精銳。
「此人……非人哉。」有人喃喃低語，「掌教親至，恐怕也難挽敗局。」
遠處，張虛真人立於崖邊，望著滿目瘡痍，掌心滲出血絲。他曾設局困住李雲霄，以為那人早已葬身絕地。
沒想到，不僅歸來，還親手撕碎了他的心血。
身旁長老臉色慘白：「此人殺性太重，若尋上門來，我派危矣！」
「凡胎肉軀，終有極限。」張虛真人咬牙道，「速離此地，莫讓他順藤摸瓜。」
眾人騰空而起，化作流光向山下行去。
天空之上，李雲霄靜靜懸浮，目送他們的背影遠去。唇角輕揚，笑意卻不達眼底。
「這才剛開始。」
一行人急掠至山腳，剛欲落地喘息，忽覺周身靈氣紊亂。張虛真人猛然低頭——雙腳離地三寸，竟無法真正觸碰泥土。
「禁空陣？！」
他暴喝一聲，猛踏地面，借力翻身躍起。可身形剛升，便如撞無形屏障，重重跌回半空。
「糟了！」
轟然間，大地震顫，張虛真人毫無徵兆地從空中跌落，仿佛被某種無形之力拽入深淵。
地面炸裂，塵土飛揚，他重重砸進泥土，形成一個深坑。
「啊——」劇痛讓他慘叫出聲，右腿扭曲變形，顯然已經折斷。他捂著傷處，冷汗直冒，急忙吞下一枚丹藥，臉色蒼白如紙。
更令他恐懼的是，體內的真氣竟消失無蹤，任他如何催動，經脈中都空空如也，就像從未修煉過武道一般。
他在坑底掙扎許久，直到疼痛稍緩，勉強站起，卻再也無法騰空而起。
「這……不可能！」他喃喃自語，聲音發抖，眼中滿是駭然。數十年苦修的功力，竟然在一瞬間化為烏有，連最基本的御氣飛行都無法做到。
「師父還在山上！」一名武當弟子突然驚叫，聲音帶著哭腔。
張虛真人猛然驚醒，想起師父仍留在武當禁地，心頭一緊。
「糟了！李雲霄若發現師父，必不會手下留情，快去救人！」那弟子拔腿就要往山巔沖。
「不能去！」張虛真人一把拽住他，「現在貿然現身，只會激怒對方，反倒害了師父。」
「可我們要是不去，武當就真的完了！」弟子死死盯著他，不肯退讓。
沉默片刻，張虛真人終於鬆手。他知道，這孩子說得對。
但他也清楚，單憑他們二人，根本不是李雲霄的對手。
他從懷中取出一塊青玉令牌，指尖用力，瞬間捏碎。光芒一閃，令牌化作飛灰，消失在風中。