踏入中州的第三天,兩人來到一座古城。
城牆很高,呈青灰色,表面布滿了歲月的痕跡。城門洞開,進出的修士絡繹不絕。
城門口立著一塊石碑,上面刻著兩個大字——"雲中"。
周若雲抬頭看著那兩個字。
"雲中城。名字真好聽。"
葉秋點了點頭。
兩人並肩走進城門。
雲中城比之前經過的小鎮大得多。街道寬闊,兩旁店鋪林立,賣的東西也更加高階。有八品的法寶,有千年份的靈藥,甚至有傳聞中的九品功法殘卷。
行人中,八重天的修士隨處可見。
周若雲看著那些強者,心中有些感慨。
在青州,八重天已是頂尖。在這裡,卻只是尋常。
但她沒有害怕。
因為身邊有他。
兩人找了家不起眼的客棧住下。掌柜是個中年女子,六重天修為,眼光很毒。她看見葉秋,瞳孔微微一縮,態度立刻恭敬了幾分。
"兩位客官,要幾間房？"
周若雲臉微微一紅。
葉秋道:"一間。"
掌柜點了點頭,遞過房牌。
"三樓,天字三號。有什麼需要,隨時吩咐。"
兩人上樓,進了房間。
房間不大,卻很乾淨。一張床,一張桌,兩把椅子。窗外能看見半條街道,和遠處的城牆。
周若雲走到窗邊,看著外面的街景。
"這裡真熱鬧。"
葉秋走到她身邊,也看著窗外。
"中州三十六城,雲中城算中等。"
周若雲回頭看著他。
"你來過？"
葉秋搖頭。
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"看過地圖。"
周若雲笑了。
她靠在他肩上。
"那接下來,我們去哪？"
葉秋沉默了一會兒。
"先在這城裡待幾天,打聽些消息。"
周若雲點了點頭。
兩人在窗邊站了很久。
傍晚時分,兩人下樓,在客棧的大堂里吃飯。
大堂里坐了不少人,三五成群,低聲議論著什麼。
葉秋和周若雲找了個角落坐下,點了幾個菜。
菜上來,味道一般,但勝在熱乎。
兩人慢慢吃著,偶爾說幾句話。
旁邊那桌的議論聲,斷斷續續飄過來。
"……聽說了嗎？北邊又出事了。"
"什麼事？"
"蒼莽山那邊,發現了一座上古遺蹟。據說和九重天有關。"
"九重天？真的假的？"
"不知道。但已經有很多人趕過去了。幽州城的幽無痕,據說也在路上。"
葉秋端著酒杯的手,微微一頓。
幽無痕。
他也來了？
那桌的議論繼續。
"不過那遺蹟聽說很危險。已經死了不少人。"
"廢話,和九重天有關的東西,能不危險？"
"要我說,還是別去湊熱鬧。八重天都不夠看。"
"你懂什麼？機緣這種事,撐死膽大的,餓死膽小的。"
議論聲漸漸低下去。
葉秋放下酒杯。
周若雲看著他。
"要去嗎？"
葉秋沉默了一會兒。
然後,他點了點頭。
"去看看。"
周若雲沒有多問。
只是點了點頭。
"好。"
第二天清晨,兩人離開雲中城,朝北而去。
北邊,是蒼莽山的方向。
走了三天,前方出現一片連綿的山脈。
山脈比之前見過的任何一座都高,都險。
山峰直插雲霄,山腰以上雲霧繚繞,看不清上面有什麼。
山腳下,已經聚集了不少人。
三五成群,各自占據一塊地方。
葉秋掃了一眼。
八重天以上的,至少有二十個。
八重天巔峰的,也有三個。
其中一個,他認識。
幽無痕。
幽無痕也看見了他。
他愣了一下,隨即笑了。
他站起身,朝葉秋走來。
"葉兄,好久不見。"
葉秋點了點頭。
幽無痕的目光,落在周若雲身上。
"周姑娘,恭喜。"
周若雲微微欠身。
"多謝幽城主。"
幽無痕笑了笑,看向葉秋。
"你也收到消息了？"
葉秋道:"碰巧聽到。"
幽無痕點了點頭。
"這遺蹟,據說和九重天有關。本座……我來碰碰運氣。"
他頓了頓。
"一起？"
葉秋沉默了一會兒。
然後,他搖了搖頭。
"不了。"
幽無痕也不惱。
"那行,各憑機緣。"
他轉身,走回自己的隊伍。
周若雲看著他的背影。
"他好像,和以前不一樣了。"
葉秋點了點頭。
"是。"
以前,他自稱"本座",高高在上。
現在,他說"我"。
態度,也恭敬了許多。
八重天巔峰,果然不一樣。
兩人在山腳下找了塊空地,坐下休息。
天色漸漸暗下來。
越來越多的人,聚在山腳下。
篝火,一處處亮起來。
周若雲靠在葉秋肩上,看著那些篝火。
"明天,就要進去了。"
葉秋點了點頭。
"怕？"
周若雲搖了搖頭。
"不怕。"
她頓了頓。
"有你在,什麼都不怕。"
葉秋沒有說話。
只是握緊她的手。
第二天清晨,遺蹟開了。
山腰處的雲霧,驟然散開。
露出一道巨大的石門。
石門高約百丈,通體漆黑。
門上,刻著無數古老的符文。
那些符文,和葉秋在歸墟中見過的,如出一轍。
人群騷動起來。
有人迫不及待,朝石門衝去。
但剛衝到門前,就被一道無形的光幕彈了回來。
口噴鮮血,倒地不起。
"有禁制！"
"需要特殊方法才能進！"
眾人面面相覷。
葉秋站起身。
他牽著周若雲,朝石門走去。
人群自動讓開一條路。
他走到石門前,停下腳步。
抬手,按在門上。
掌心,歸墟之力緩緩湧出。
那些符文,驟然亮起！
一道一道,如同沉睡的眼睛,緩緩睜開！
然後——
門,開了。
葉秋牽著周若雲,邁步走進石門。
身後,人群蜂擁而入。
石門後,是一條長長的甬道。
甬道很深,兩側石壁上刻滿了壁畫。
畫的,和歸墟中那些,一模一樣。
有人在祭祀,有人在戰鬥,有人跪拜一個巨大的旋渦。
周若雲看著那些壁畫,心中隱隱有些不安。
但她沒有說。
只是握緊葉秋的手。
走了約莫一炷香時間,前方出現一座石殿。
石殿很大,中央立著一塊石碑。
碑上,刻著兩個字——
"歸墟"。
葉秋站在碑前,看著那兩個字。
體內,歸墟道種緩緩旋轉。
他能感覺到,這塊碑中,蘊含著極其恐怖的力量。
那是歸墟的本源之力。
他抬手,想要觸碰那塊碑。
就在這時——
身後,傳來一聲厲喝。
"住手！"
葉秋沒有回頭。
他只是繼續抬手,按在碑上。
嗡——
石碑,亮了。
一股無形的力量,從碑中湧出,將他籠罩。
身後,那些衝進來的人,同時被這股力量震退。
有人口噴鮮血,有人直接昏死過去。
只有少數幾個八重天巔峰的,勉強站穩。
幽無痕臉色凝重,看著葉秋的背影。
葉秋閉著眼,感受著那些湧入識海的信息。
那是歸墟的另一種用法。
不是吞噬,不是守護,而是——
創造。
歸墟,不僅僅是終結。
它也是開始。
萬物從歸墟中來,也終將回到歸墟中去。
生與死,創造與毀滅,本就是一體。
他睜開眼。
眼中,灰黑色的光芒一閃而逝。
他轉身,看向周若雲。
周若雲站在原地,看著他。
眼中,有擔憂,也有信任。
葉秋走到她面前。
"走吧。"
周若雲點了點頭。
兩人繼續往前走。
身後,那些人面面相覷,卻沒有人敢再阻攔。
穿過石殿,前方又是一條甬道。
這條甬道,比之前那條更深,更暗。
走了很久,前方忽然出現一點光。
那光很微弱,卻在這無盡的黑暗中,格外醒目。
周若雲看著那點光。
"那是……"
葉秋沉默了一會兒。
"出口。"
他握緊她的手。
兩人朝那點光,繼續走去。
走出甬道,眼前豁然開朗。
那是一座巨大的地宮。
地宮中央,有一張玉床。
玉床上,躺著一個人。
一個白髮蒼蒼的老者。
他閉著眼,面容安詳,仿佛只是睡著了。
但葉秋知道,他已經死了。
死了很久很久。
老者身邊,放著一塊玉簡。
葉秋走過去,拿起玉簡。
神識探入。
一道蒼老的聲音,在識海中響起。
"後來者,能走到這裡,說明你與歸墟有緣。"
"老夫,歸墟一脈第十八代傳人。"
"窮盡一生,追尋九重天之路。"
"最終,在此坐化。"
"九重天之路,不在別處。"
"就在你心中。"
"當你真正明白歸墟的真諦時,自然就能邁出那一步。"
"老夫畢生所悟,盡在此簡中。"
"望你,能走到那一步。"
聲音消散。
葉秋握著玉簡,沉默了很久。
然後,他將玉簡收起。
轉身,看向周若雲。
周若雲看著他。
"找到了？"
葉秋點了點頭。
"找到了。"
周若雲笑了。
"那就好。"
她走到他身邊,握住他的手。
兩人一起,看著那張玉床。
和床上,那個追尋了一生的老者。
很久之後。
葉秋開口。
"走吧。"
周若雲點了點頭。
兩人轉身,朝地宮外走去。
身後,那張玉床,漸漸模糊。
那老者,依舊靜靜躺著。
等待著,下一個有緣人。
走出地宮,外面已是傍晚。
夕陽西斜,將整片山脈染成金紅色。
山腳下,那些人還在。
他們看見葉秋,眼中滿是敬畏。
沒有人敢靠近。
只是遠遠看著,看著兩人,一步步走下山。
葉秋和周若雲,沒有停留。
直接穿過人群,朝來時的路走去。
身後,幽無痕的聲音傳來。
"葉兄,找到了嗎？"
葉秋沒有回頭。
只是點了點頭。
幽無痕沉默了一會兒。
然後,他笑了。
"恭喜。"
葉秋沒有回答。
只是繼續往前走。
走出蒼莽山,回到那片平原。
天色漸漸暗下來。
周若雲看著葉秋。
"接下來,去哪？"
葉秋沉默了一會兒。
然後,他開口。
"找個地方,閉關。"
他頓了頓。
"把那些東西,消化掉。"
周若雲點了點頭。
"好。"
兩人找了座無人的山谷,在崖壁上開出一間石室。
石室不大,卻足夠兩人住下。
葉秋盤膝坐下,開始消化那塊玉簡中的信息。
周若雲守在他身邊,為他護法。
時間,一天天過去。
七天。
半個月。
一個月。
葉秋始終閉著眼,一動不動。
但周若雲能感覺到,他的氣息,正在一點點變化。
變得更沉,更深,更……
難以捉摸。
那是,在向九重天邁進的氣息。
她看著他,心中滿是期待。
期待他,邁出那一步。
這一天,葉秋忽然睜開眼。
周若雲連忙起身。
"怎麼了？"
葉秋看著她。
那雙眼睛,比之前更加深邃。
仿佛藏著整個歸墟。
"我,要突破了。"
周若雲愣住了。
隨即,狂喜湧上心頭。
"真的？"
葉秋點了點頭。
"但需要你幫我。"
周若雲看著他。
"怎麼幫？"
葉秋沉默了一會兒。
然後,他開口。
"和我一起。"
"一起,邁出那一步。"
…………
走出山谷,天色已經暗了下來。
周若雲走在葉秋身側,手被他握著。
夜風很涼,但她的手很暖。
「葉秋,接下來,我們去哪？」
葉秋看著遠方。
那裡,有一點燈火。
「那邊有座城。先去落腳。」
兩人加快腳步,朝著那點燈火走去。
半個時辰後,一座城池的輪廓,出現在眼前。
城牆比雲中城更高,更厚。城門上刻著兩個大字——
「天樞」。
周若雲看著那兩個字。
「天樞城。名字也好聽。」
葉秋點了點頭。
兩人走進城門。
天樞城比雲中城大得多。街道寬闊,兩旁店鋪林立,即便已是夜晚,依舊燈火通明,人來人往。
葉秋掃了一眼。
街上的行人,八重天以上比比皆是。
甚至有幾道氣息,隱隱讓他感到一絲壓迫。
八重天巔峰。
而且不止一個。
周若雲也察覺到了。
她下意識握緊葉秋的手。
葉秋看了她一眼。
「沒事。」
周若雲點了點頭。
兩人找了家客棧住下。
客棧很大,有上下五層。掌柜是個白髮老者,七重天修為,目光精明。
他看見葉秋,瞳孔微微一縮。
然後,他親自領著兩人上樓,態度格外恭敬。
「兩位客官,這間是天字一號房,本店最好的。有什麼需要,隨時吩咐。」
葉秋點了點頭。
掌柜退下,關上門。
周若雲走到窗邊,看著外面的街景。
「這城,好大。」
葉秋走到她身邊。
「天樞城,是中州三十六城之一,排名前十。」
周若雲回頭看著他。
「你怎麼知道？」
葉秋道:「之前看過一些典籍。」
周若雲笑了。
「你還真是……什麼都看。」
葉秋沒有說話。
只是看著窗外。
燈火輝煌,人來人往。
這座城,比他之前見過的任何一座都繁華。
但也更複雜。
第二天清晨,兩人下樓,在大堂里吃早飯。
大堂里坐滿了人,熱鬧非凡。
葉秋和周若雲找了個角落坐下,點了幾個菜。
菜上得很快,味道不錯。
兩人慢慢吃著,聽著周圍的議論聲。
「……聽說了嗎？玄天宗又和紫府打起來了。」
「可不是嘛,為了那條靈石礦脈,都打了三年了。」
「玄天宗那位太上長老,據說快突破九重天了。」
「真的假的？九重天？那還打什麼,紫府直接投降算了。」
「誰知道呢,反正消息是這麼傳的。」
葉秋端著酒杯,聽著那些議論。
玄天宗,紫府。
這兩個名字,他在典籍中見過。
玄天宗,中州三大宗門之一,底蘊深厚,據說有九重天老祖坐鎮。
紫府,也是三大宗門之一,以煉器聞名,門中高手如雲。
這兩個龐然大物打起來,動靜必然不小。
但那和他無關。
他繼續喝酒。
旁邊那桌,換了個話題。
「聽說蒼莽山那處遺蹟,有人得了大機緣。」
「哦？誰？」
「不知道。只知道是個獨臂青衫的年輕人,帶著個漂亮女子。」
周若雲愣了一下,看向葉秋。
葉秋神色不變,繼續喝酒。
那桌繼續議論。
「那人據說八重天巔峰,進去之後,連幽無痕都不敢靠近。」
「這麼厲害？什麼來路？」
「查不到。就跟憑空冒出來的一樣。」
「這年頭,怪事真多。」
議論聲漸漸低下去。
葉秋放下酒杯。
「走吧。」
周若雲點了點頭。
兩人走出客棧,在街上慢慢走著。
天樞城的街道,比夜晚更熱鬧。
兩旁店鋪,賣什麼的都有。
靈藥,法寶,功法玉簡,煉器材料,甚至還有賣妖獸幼崽的。
周若雲看著那些店鋪,有些眼花繚亂。
「這裡什麼都有。」
葉秋點了點頭。
他走到一家看起來頗大的店鋪前,停下腳步。
店鋪門楣上掛著一塊匾,上書三個字——
「百曉閣」。
和青州城那家情報鋪子,名字一樣。
葉秋推門而入。
店內光線昏暗,空氣中浮著墨香和陳舊紙張的氣息。
四壁都是書架,塞滿了卷宗、玉簡、獸皮冊。
櫃檯後坐著一個中年男子,面容普通,目光卻很精明。
六重天修為。
他看見葉秋,瞳孔微微一縮,連忙起身。
「前輩,需要什麼？」
葉秋在櫃檯前站定。
「中州各勢力的詳細情報。」
中年男子愣了一下,隨即點頭。
「有,有。」
他轉身,從身後的書架上取下一枚玉簡,雙手遞上。
「這是中州三十六城的基本資料,包括城主、世家、特產、勢力範圍。」
他又取下一枚。
「這是三大宗門的公開情報。再詳細的,需要另外加價。」
葉秋接過兩枚玉簡,神識探入。
片刻後,他點了點頭。
「多少？」
中年男子搓了搓手。
「兩枚,一共三千靈石。」
葉秋取出靈石,放在櫃檯上。
中年男子眼睛一亮,連忙收下。
「前輩慢走,以後有什麼需要,隨時來。」
葉秋轉身,走出店鋪。
周若雲跟在他身後。
「打聽到了？」
葉秋點了點頭。
兩人找了家茶樓,在二樓靠窗的位置坐下。
要了壺茶,幾碟點心。
葉秋將兩枚玉簡遞給周若雲一枚。
「看看。」
周若雲接過,神識探入。
玉簡中,信息密密麻麻。
中州三十六城,各有各的勢力範圍。
最大的三座城——天樞、天璇、天璣,分別被三大宗門掌控。
玄天宗,掌控天樞城及周邊八城,以劍道著稱,門中弟子皆修劍法。太上長老「劍痴」,傳聞閉關三百年,欲衝擊九重天。
紫府,掌控天璇城及周邊七城,以煉器聞名天下。門主「紫極真人」,八重天巔峰,據說煉製過九品法寶。
星宮,掌控天璣城及周邊六城,以陣法、推演著稱。宮主「星衍子」,八重天巔峰,精通天機推演,神秘莫測。
三大宗門之下,還有十餘個中型世家,勢力遍布各城。
彼此之間,合縱連橫,明爭暗鬥。
周若雲看得心驚。
這些勢力,隨便一個,都比青州所有城池加起來還強。
她抬頭,看向葉秋。
葉秋也在看那枚玉簡。
神色平靜,看不出在想什麼。
周若雲輕聲問:
「這些,和我們有關係嗎？」
葉秋放下玉簡。
端起茶盞,抿了一口。
「現在沒有。」
他頓了頓。
「但以後,可能有。」
周若雲看著他。
葉秋繼續道:
「我要找的路,可能在這些勢力中。」
「也可能,在他們背後。」
周若雲沉默了。
她知道,他說的路,是回天墟的路。
也是,九重天的路。
她伸出手,握住他的手。
「不管在哪,我都陪你去。」
葉秋看著她。
然後,他點了點頭。
「好。」
窗外,陽光正好。
街道上,人來人往。
那些勢力,那些人,都在各自忙碌。
不知道,有一雙眼睛,正在看著他們。
也看著,這片天地。
傍晚時分,兩人回到客棧。
葉秋在窗邊坐下,看著外面的街景。
周若雲坐在他身邊,靠在他肩上。
「葉秋。」
「嗯。」
「你說,那些大人物,整天爭來爭去,累不累？」
葉秋沉默了一會兒。
「也許累。也許不累。」
他頓了頓。
「每個人,都有自己的路要走。」
周若雲想了想。
「那我們的路,是什麼？」
葉秋看著她。
「先找到回去的路。」
「然後,帶你回家。」
周若雲笑了。
她靠在他肩上,閉上眼。
「好。」
窗外,夜色漸深。
燈火一盞盞亮起。
這座城,又開始了它又一個喧囂的夜晚。
而兩人,靜靜坐著。
等待著,下一步的啟程。