倫敦的天氣還是那麼不討喜，冬日的冷風帶來的寒氣能直接鑽進骨頭縫裡。
唐寧街十號的首相辦公室內，氣氛比外面的天氣還要沉悶。
邱吉爾直愣愣地盯著桌上那份來自華盛頓的加急密電，眉頭擰成了一個疙瘩。密電中的東西讓他覺得格外鬧心。
國防大臣癱坐在對面的沙發上，痛苦地揉著太陽穴：「首相先生，華盛頓的意圖再明顯不過了。」他的聲音有些沙啞，透著深深的無力感，「他們在琉球碰了壁，急需一個戰略緩衝。現在的遠東就是個深不見底的泥潭，而他們正試圖把我們也一起拉進去。」
邱吉爾哼了一聲，艱難地撐著扶手站起身。他挪到壁爐前，伸出胖乎乎的雙手用力搓了搓，試圖烤出點暖氣來。
「用華夏人的話來說，杜魯門的算盤打得，我在白廳都聽見了。」他轉過身，嘴角一撇，「但咱們面臨的無非是個霍布森選擇不是嗎？華夏的手伸得未免太長了。軍情六處天天來人攪擾我的下午茶，抱怨華夏特工在印度和馬來亞到處攪局了。要是真讓華夏在亞洲發號施令，大英帝國的遠東計劃就真的淪為廢紙了。」
國防大臣長長地嘆了口氣，雙手一攤：「可咱們皇家海軍在戰爭中遭受了巨大的打擊，現在實在不是出動他們的時機！而且國內的財政赤字你也是知道的，我們沒必要摻和進米立堅人的計劃中去。」
邱吉爾緩緩踱步至牆邊的那幅世界地圖前，用他那短粗的手指在地圖上大力叩擊了兩下：「誰說我們要派艦隊？這一次，咱們只需要出張嘴就行，搞政治圍剿！更何況，杜魯門在電報里給出了我們無法拒絕的籌碼——實實在在的美元。帝國國庫現在見底了，正是渴求這筆援助的時候。立刻給華盛頓去電，大英帝國願意入局。」
同一時間，巴黎愛麗舍宮裡也是一陣雞飛狗跳。
戴高樂正煩躁地扯著領帶。二戰打得太丟人，靠著華夏才勉強翻盤，他們現在做夢都想在國際上重新支棱起來，只是現在的高盧實在孱弱失去了大量海外殖民地。就連印度支那都依據協議交給了華夏。隨著殖民地減少，市場急劇縮小，很多人已經開始蠢蠢欲動。
幕僚長頂著兩個黑眼圈，將一份簡報遞了過去，苦著臉說：「華夏人正在印度支那進行改革，咱們在那裡的勢力在日益減少。現在，咱們要是不緊跟米立堅的步伐，在遠東的家底就得全賠進去。」
戴高樂苦笑，接過簡報，看都沒看，「啪」地一聲摔在桌上。「我們不能主動出手！至少不能在明面上和華夏作對！你忘記在東部的華夏軍隊了嗎？」
說完，他平復情緒直起身，整理了一下西裝下擺，乾咳一聲掩飾住眼底的焦急：「不過，既然杜魯門願意掏錢支持咱們的建設，那就去聽聽他到底有什麼高見。告訴他，我們會準時赴約。」
三個昔日互相看不順眼的老牌帝國，為了對付東方那條正在甦醒的巨龍，決定捏著鼻子聯手了。
大西洋深處的亞速爾群島，一處米立堅軍方的地下掩體被臨時捯飭成了會議室。
頭頂的排風扇「嗡嗡」作響，吵得人頭疼。圓桌上方的無影燈慘白刺眼，照得桌旁幾位大佬的臉毫無血色。
「諸位，今天把大家叫到這兒，可不是為了翻舊帳，更不是吵架的。咱們現在面臨的，是一個能把整個西方文明掀翻的巨大麻煩。」
他偏過頭，沖身後的史密斯打了個響指。
史密斯趕緊走上前，將一沓厚厚的照片分發給英法兩國的代表。照片上，那霸港正在瘋狂擴建深水泊位，華夏東海艦隊的龐大艦影壓迫感十足。
邱吉爾抓起一張照片，湊到眼前眯著眼睛仔細看著上面的東西。「他們哪來的那麼多軍艦？！簡直活見鬼了！」他嘟囔了一句，把照片扔回桌上，又摸了摸下巴，「大英帝國的情報網也證實了這點。他們不僅在琉球扎了根，現在正往南洋那邊瘋狂輸出武器呢。」
戴高樂敲了敲桌子。「你們應該清楚，我們已經放棄了印度支那，所以那裡的一切和我們沒有關係了。」
杜魯門雙手交叉放在桌面上。「這正是米立堅邀請你們來的原因。」日薄西山的英吉利和高盧確實是米立堅最好的拉攏對象。只不過，想要真正拉攏他們，還得拿出真金白銀！
「整個西方都不願意看到華夏成為世界的第三極。」杜魯門的臉上滿是愁容，一個毛熊就已經很難對付了，現在再來一個華夏，米立堅實在有些扛不住！更何況，華夏是最早擁有核彈的，誰敢去招惹他們。
「所以，我們必須建立一個隱秘的同盟，在經濟軍事和情報領域對華夏進行全面封鎖。」
邱吉爾那圓滾滾的身子陷進了椅子裡，悠哉地嚼了嚼嘴裡雪茄：「大英帝國贊成技術封鎖！」他話鋒一轉，兩手朝外一攤，露出一副「地主家也沒餘糧」的無辜相：「不過嘛……你們也知道，帝國在遠東的那點家底，給人家塞牙縫都不夠。在太平洋和印度洋上，還是得靠美利堅的豪華艦隊去當大保鏢，對吧？」
戴高樂一聽有這等白嫖的好事，連高盧雄雞的矜持都放下了：「沒錯，現在國內的反戰情緒十分高漲，不少工人隨時準備罷工上街遊行。而我們在印度支那的力量不過是些小嘍囉，給華夏添堵行，正面打絕對做不到！」
他欠了欠身，搓了搓手指，眼神里透著股精明：「再說了，杜魯門先生，如今的馬來亞地區可全是你們米立堅的地盤，和華夏作對，與我們高盧並沒有什麼好處。畢竟在我們本土還有著華夏人的一支軍隊呢！」
杜魯門翻了個白眼，這兩隻老狐狸實在精明，風險是一分不想擔，便宜是一兩不想少，個個都想從米立堅手中多撈點。
「行了，收起你們那套戲碼。」杜魯門不耐煩地撇撇嘴，「沒指望你們拿那點可憐的家底去遠東當炮灰。遠東的仗米立堅自己會解決！」
他一拍扶手站起身，大步流星走到那幅巨大的世界地圖前，「我把你們叫來，是要借用你們在全球的力量！」杜魯門一巴掌狠狠拍在地圖上，震得牆面直響，「把華夏的那些生意，統統給我掐斷！」
他緩緩轉過身，張開雙臂，目光緊盯著另外兩隻正豎著耳朵的老狐狸，露出一個殘忍的笑容：「我們要用一道看不見的鐵幕，把華夏死死地困在亞洲大陸上。」
「任何試圖與他們進行大宗貿易的國家，都將面臨我們三國的聯合制裁。」
邱吉爾和戴高樂交換了一個眼神。這種不用流血就能維護舊秩序的方案正中他們的下懷。
「大英帝國同意這個計劃。」
「高盧也沒有異議。」
三隻手在圓桌上方緊緊握在了一起。
他們要在全球範圍內對華夏展開一場不見硝煙的絞殺戰。
會議結束後，史密斯護送杜魯門走向停機坪。
「總統閣下，英吉利和高盧似乎並沒有那麼可靠。」史密斯有些遲疑，作為一個情報頭子，他自然知道英吉利人和高盧人的德行，不說那個背刺盟友成性的邱吉爾，就是戴高樂這個看起來沒有污點的老好人，也曾經出過拋棄印度支那的昏招。
杜魯門看著夜空中閃爍的繁星。「他們只是我們需要利用的工具。」
「只要利益一致，他們就會像獵犬一樣死死咬住華夏不放。」
「你去準備一下，絞索計劃的第一步就從經濟封鎖開始。」
清晨的陽光穿透薄霧灑在那霸港的水面上，巨大的龍門吊如同鋼鐵巨人般矗立在碼頭邊緣，伴隨著震耳欲聾的機械轟鳴聲，成噸的水泥和鋼筋被穩穩地吊裝到預定位置。
華夏工程兵部隊的效率在這個時代堪稱奇蹟，僅僅不到一個月的時間，原本滿目瘡痍的廢墟就已經被平整寬闊的水泥地面取代。
成排的標準化廠房沿著海岸線拔地而起，琉球當地的勞工與華夏技術人員混編在一起，正夜以繼日地安裝著從國內運來的生產流水線。
雷萬鈞站在指揮所的窗前，手裡端著一杯早已冷透的濃茶，目光卻越過繁忙的碼頭投向了更遠處的深海。
那場驚心動魄的海戰已經過去了一段時間，但空氣中似乎還殘留著硝煙的味道。
桌上擺著一份厚厚的戰術復盤報告，封面上印著絕密字樣，裡面詳細記錄了周衛國率領特戰隊使用無人機集群摧毀米立堅補給艦隊的全過程。
這份報告雷萬鈞已經翻看了無數遍，每一組數據都在他的腦海里刻下了深深的烙印。
傳統的制海權觀念在這份報告面前受到了前所未有的衝擊。
以往的海戰依靠的是巨艦大炮，依靠的是昂貴的航空母艦和訓練有素的飛行員。
但周衛國僅僅用了三艘破舊的捕鯨船和一千架造價低廉的無人機，就讓一支裝備精良的現代化艦隊幾近全軍覆沒。
這種近乎不對稱的效率讓雷萬鈞這個堅定的巨艦擁躉徹底改變了想法。
他放下茶杯，走到寬大的海圖桌前，手指在沖繩以東的海域重重地點了點。
飛彈確實威力巨大，能夠輕易撕裂驅逐艦的裝甲，但那東西的造價極其昂貴，生產周期漫長，用來對付高價值的軍事目標自然合適。
可如果用來打擊敵方的後勤補給船隻，在經濟帳上完全是一筆虧本買賣。
而那些結構簡單依靠螺旋槳驅動的無人機則完全不同。
它們不需要複雜的雷達制導系統，只需要設定好參數，就能像蜂群一樣鋪天蓋地地湧向目標。
就算敵人的防空火力再密集，只要有一成的無人機突破封鎖，攜帶的戰鬥部就足以癱瘓一艘萬噸巨輪。
最關鍵的是，這種無人機的製造成本低得令人髮指，甚至不到一枚反艦飛彈的百分之一。
得益於劉青有意無意地啟發，雷萬鈞心中有些東西已然破土而出。他拉過一把椅子坐下，拿起鋼筆在一份空白的文件紙上快速書寫起來。
他要把自己的戰術構想和對未來海戰的預測原原本本地上報給北平的最高統帥部。
他在這份報告中明確提出，東海艦隊目前不需要再追加傳統航空母艦的建造預算。
他請求將所有的資源傾斜到無人機產業上，要求國內軍工部門開足馬力，用最快的速度將這種廉價的殺戮機器武裝到每一艘戰艦上。
這份報告通過大功率電台，化作一串串無形的電波，跨越重重海洋，直接飛入了北平的軍事中樞。
此時的北平同樣處於一場前所未有的工業建設狂潮之中。
深夜的軍方最高會議室里，濃重的煙味熏得人幾乎快要睜不開眼睛。
「砰！」一份報告被重重地拍在長桌中央。
「諸位，都看看吧。」主持會議的常將軍目光灼灼，掃視著眼前這幾個國內頂尖的航空專家和軍工巨頭們，「這是雷萬鈞剛從琉球前線傳回來的實戰數據。」
會議室里先是一陣翻閱紙張的沙沙聲，緊接著，倒吸涼氣的聲音此起彼伏。
「這戰損比……確認沒有多寫一個零嗎？」航空院的王專家摘下眼鏡，激動地望向常將軍，心中依然有些不敢相信。
「不僅沒多寫，實戰效果比紙面數據更誇張。」兵工集團負責人指著報告上的毀傷評估，眼中閃爍著狂熱的光芒，「造價低廉、無需飛行員、飽和式打擊……老天，這完全是在顛覆現有的戰爭規則！」
「如果我們能把成本再壓低百分之十五……」太原軍工廠的張廠長已經在拿筆瘋狂計算，額頭上青筋暴起，「只要咱們的產能跟得上，單靠這些小東西就能把敵人的防空網徹底干廢！」