此刻，除了幾位築基修士，無人察覺，擂台上某種無形無質的東西正在悄然改變。
張耀藏在磐石盾後的臉上，沒有絲毫波瀾，只有眼底深處一絲不易察覺的計算。
他暗中操控著那件毫不起眼的靈器【清濁變】，持續不斷地運轉著。
擂台上的氧氣正在快速被轉變成二氧化碳，目前占比已經不到百分之三了。
猛烈的攻勢持續了片刻。
姚行西眉頭微不可查地一蹙。
腦中傳來一陣輕微的暈眩感，仿佛靈力運轉出現了一絲滯澀。
是靈力消耗過大了嗎？
他心中閃過這個念頭，並未多想。
畢竟，同時維持神通與強力靈器，消耗確實巨大。
速戰速決！
他眼中厲色一閃。
那兩道與他一模一樣的幻影分身，如同泡影般潰散消失。
所有的靈力，更加洶湧地灌注進那旋轉的金環靈器之中。
金光驟然熾盛了幾分，攻勢更加狂暴，誓要一舉擊潰張耀的防禦。
鐺！
又是一聲巨響。
磐石盾表面的光芒猛地黯淡下去，幾乎要支撐不住。
張耀臉色變得有些蒼白，體內靈力如同決堤般消耗，丹田隱隱作痛。
他眼神一凝，不再猶豫。
左手再次探入儲物袋，摸出了一張符籙。
一階上品【天盾符】！
靈力注入！
嗡——！
符籙無火自燃，化作一道璀璨的金光。
數塊巨大的、古樸金色大盾虛影瞬間浮現，將張耀牢牢罩在其中。
傾瀉而下的金色光輪撞在盾影之上，發出沉悶的嗡鳴，卻再難寸進。
憑藉【天盾符】的強大防禦，張耀暫時穩住了陣腳，又爭取到了一絲喘息之機。
然而，金盾虛影的防禦並未受到太久的考驗。
僅僅數息之後。
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姚行西催動金環靈器的攻勢，肉眼可見地衰弱了下去。
那些細小的金色光輪迅速變得稀疏，光芒也明顯黯淡，顯得後繼無力。
怎麼回事？
姚行西心中警鈴大作，感覺身體傳來一陣強烈的虛弱感，頭暈目眩的感覺愈發強烈。
他猛地咬牙，試圖再次提起靈力，發動更強的攻擊。
但下一刻。
他只覺渾身力氣如同潮水般褪去，眼前景象開始旋轉模糊。
身形猛地一晃。
噗通！
在所有人驚愕的目光中，這位之前還意氣風發、穩操勝券的天才修士，竟膝蓋一軟，單膝跪倒在了擂台之上！
他臉上充滿了錯愕與不解，掙扎著想要站起，卻連抬手的力氣都仿佛消失了。
又過了幾息。
姚行西眼中的神采徹底渙散，帶著濃濃的不甘與茫然，眼前一黑，徹底昏死過去，軟軟地倒在了擂台上。
整個寧淵坊市，瞬間陷入了一片死寂。
擂台下觀戰的數千修士，全都目瞪口呆，面面相覷。
發生了什麼？
前一刻還占據絕對優勢的姚行西，怎麼突然就倒下了？
連負責裁判的陳家鍊氣後期修士，此刻也眉頭緊鎖，臉上帶著明顯的疑惑，一時竟忘了宣布結果。
難道是用了某種無形無色的劇毒？
不少人心中冒出這個念頭。
畢竟，姚行西倒下的方式實在太過詭異。
在大比中使用禁用的毒物，可是重罪！
議論聲開始響起，充滿了質疑。
就在這時。
一道身影悄無聲息地出現在擂台之上，正是陳家築基老祖，陳鎮平。
他看也沒看張耀，徑直來到昏迷的姚行西身邊，將他帶出了擂台之外。
隨即，他站起身，目光掃過全場，聲音不大，卻清晰地傳遍每一個角落。
「此戰，張耀勝！」
什麼？
台下頓時一片譁然，質疑聲更大了。
「陳老祖，這不合規矩吧？姚師兄明顯是中了暗算！」
「對！定是那張耀用了什麼見不得光的手段！」
陳鎮平臉色一沉，一股屬於築基修士的磅礴威壓驟然釋放開來。
嗡！
空氣仿佛凝固，所有喧囂聲戛然而止，修為稍低的修士甚至感到呼吸困難，臉色發白。
「老夫在此，誰敢質疑？」
陳鎮平冷聲道。
「張耀憑自身本事獲勝，並未使用任何違禁之物。若有不服，大比之後，可來我陳家理論！」
築基老祖親自判定，威壓之下，再無人敢多言。
只是，看向張耀的目光，卻變得更加複雜，充滿了驚疑不定，甚至還有一絲難以言喻的敬畏。
與此同時，一道聲音直接在張耀的腦海中響起，正是來自陳鎮平的傳音。
「小子，你那件靈器倒是有點意思。」
「不過，修仙之路，終究要靠自身硬實力，莫要沉迷於奇技淫巧。」
他沒有多言，默默收起了磐石盾與清濁變，在一道道複雜的目光注視下，緩緩走下了擂台。
而在張家觀戰區域，早已是一片歡騰。
大長老張玄同緊繃的臉龐終於露出了一絲難得的笑容，看向張耀的目光充滿了欣慰與讚許。
四長老張道元也是咧開了嘴，用力拍了拍旁邊族人的肩膀。
其他的張家族人，也都個個面帶喜色，與有榮焉。
管他怎麼贏得呢！贏了就是厲害!
二十進十比賽中的每一場，都比之前拖的時間要長，戰鬥也更加劇烈。
張耀與眾修士又等待了整整一天半的時間，萬修大比前十的名額才終於塵埃落定。
至於後面決出一二名的比賽卻是沒有了。
主要原因在於第一名和第十名的獎勵，並沒有什麼太大的區別，所以大部分散修在進入到前10以後都會選擇棄賽。
多次以後，陳家乾脆就不再安排後面的比賽了。
更何況，進入前10的修士都是陳家可能吸納的力量，萬一在後續的比賽中傷到了，也不是什麼好事。
高台上，陳家築基老祖陳鎮平的身影再次出現，御使靈器浮於半空。
隨著他的目光平靜地掃過台下數千修士。
喧鬧的坊市瞬間安靜下來，落針可聞。
陳鎮平並未多言，直接開始頒發獎勵。
一枚枚閃爍著瑩瑩寶光的玉佩被交到十位勝者手中。
正是那引得無數修士眼熱的一階上品靈器，聚靈佩。
緊接著，是代表著一年上品洞府使用權的墨色令牌。
台下，無數道羨慕、嫉妒、渴望的目光匯聚而來，幾乎要將他們十人淹沒。
上品洞府免費使用一年，還有聚靈佩這等輔助修煉至寶。
這獎勵足以讓任何鍊氣修士瘋狂。
張耀心中原本盤算著，是否趁此機會，取出早已準備好的橫幅，為張家新開的店鋪宣傳一番。
但感受到前方陳鎮平那深不可測的氣息，他默默打消了這個念頭。
在一位築基強者的場子上搞這種小動作，無異於自尋麻煩。
誰也摸不清這位陳家老祖的脾性。
為了這點宣傳，得罪一位築基修士，風險太大了。
他和其餘九位修士一樣，恭敬地向陳鎮平躬身行禮，表示感謝。
陳老祖微微頷首，算是回應。
大比落幕，人群漸漸散去。
陳鎮平卻並未讓張耀等十人離開。
在陣法作用下，眾人被瞬間轉移到了寧淵綠洲山腰的一處雅致殿堂。
殿門牌匾上書寫著三個古樸大字——外世堂。
這是陳家處理外部事務、接待重要賓客的地方。
堂內布置簡潔卻不失大氣，瀰漫著淡淡的檀香。
眾人依序落座。
陳鎮平隨意地坐在主位上，輕輕一揮袖袍。
十隻白玉茶盞無聲無息地出現在眾人面前的矮几上。
茶盞中，碧綠的茶湯清澈見底，散發著沁人心脾的異香。
僅僅是聞到這股香氣，張耀就感覺精神一振。
他端起茶盞，小心地抿了一口。
一股溫和卻極為精純的靈力，順著喉嚨滑入腹中，瞬間擴散至四肢百骸。
這股靈力如同涓涓細流，溫柔地沖刷著他的經脈。
張耀甚至能感覺到，體內因長期服用丹藥而積累的一些丹毒，似乎都因此減輕了微不可查的一絲。
好茶！
絕對是一階上品的靈茶！
張耀心中微凜，同時也更加確定。
這杯茶，恐怕只是開胃菜。
真正的重頭戲，要來了。
陳家費這麼大功夫，又是獎勵又是靈茶，圖謀的絕不僅僅是結個善緣。
陳鎮平也端起自己的茶盞，慢條斯理地品了一口。
他放下茶盞，目光平靜地掃過眾人，緩緩開口。
「諸位皆是人中俊傑，未來不可限量。」
「我陳家愛才惜才，願聘請諸位為我陳家客卿。」
張耀心中一動，果然來了。
他與其他修士都正襟危坐，等待著陳家的條件。
然而，陳鎮平接下來的話，卻讓所有人都愣了一下。
「成為陳家客卿，諸位無需承擔任何義務。」
「每月只需來我陳家外世堂一次，便可領取二十枚下品靈石作為供奉。」
二十枚下品靈石？
就這麼簡單？
沒有強制任務？沒有束縛條款？
這條件，未免也太寬鬆了些。
一個月二十枚下品靈石，一年下來就是二百四十枚。
對於鍊氣修士而言，這絕不是一筆可以忽略的收入。
更關鍵的是，這幾乎是白送的。
在場的修士，包括張耀在內，臉上都露出了難以置信的神色。
短暫的錯愕之後，眾人立刻反應過來。
這等送上門的好處，豈有拒絕之理？
「多謝陳老祖厚愛！」
「晚輩願意！」
眾人紛紛起身，再次躬身行禮，語氣中帶著真誠的感激。
張耀也跟著道謝，心中卻在快速思索陳家此舉的深意。
見眾人都答應下來，陳鎮平臉上露出一絲淡淡的笑意。
但他並未趁熱打鐵，再提任何關於招攬或效力的深入話題。
他只是再次一揮手。
數名侍女魚貫而入，端上了一盤盤香氣四溢、靈光閃閃的靈膳。
玉盤珍饈，靈果佳釀，琳琅滿目。
宴會就此開始。
氣氛變得輕鬆融洽起來。
期間，又有一位氣息同樣深厚的築基修士來到了外世堂。
此人氣質溫和，正是陳家另一位築基強者，顧天宇。
張耀記得，此人便是那位傳說中通過萬修大比，最終入贅陳家，並被陳家傾力培養至築基期的外姓修士。
顧天宇的到來，讓宴會的氣氛更加熱烈。
他毫無架子，與眾人談笑風生，耐心解答了諸位青年才俊在修行上遇到的各種困惑與難題。
其見解之深刻，經驗之老道，讓包括張耀在內的所有人都受益匪淺。
一頓飯吃下來，賓主盡歡。
待到宴席散去，眾人起身告辭時，臉上甚至都帶著幾分意猶未盡。
他們再次向陳鎮平與顧天宇兩位築基老祖表達了誠摯的謝意。
離開外世堂，走在返回家族據點的路上。
寧淵坊市的夜風格外清涼。
張耀的頭腦卻異常清晰。
他回味著剛才外世堂中的一幕幕，嘴角不由勾起一絲瞭然的弧度。
陳家的算盤，打得真是精明。
直接開口強硬招攬，很容易碰壁。
畢竟能殺入前十的，哪個不是心高氣傲之輩？哪個沒有自己的機緣和想法？
一旦被當面拒絕，日後再想拉攏，難度無疑會增加許多。
像現在這樣，先給予客卿身份和穩定供奉，不提任何強制要求。
這既是展現陳家的實力與誠意，也是一種長線投資。
用每月二十枚下品靈石，與十位潛力巨大的未來修士維繫聯繫。
這筆買賣，怎麼算都不虧。
隨著時間推移，接觸漸多，那些本就有意向依附大家族的修士，自然會主動靠攏。
而那些一心想走自己道路的修士，也不會因此與陳家交惡。
甚至將來若真有人僥倖築基，念及今日之情，也會對陳家多幾分好感。
至於那點靈石供奉，對於家大業大的陳家而言，根本不算什麼。
更何況，真到了築基期，又有幾人會為了區區二十枚下品靈石，每月特意跑來陳家領取？
面子上也過不去。
高明。
陳家的手段，確實高明。
張耀收斂思緒，加快了腳步。