幾根堅韌的藤蔓毫無徵兆地從下方探出，纏繞上來。
藤蔓上蘊含的力量凝實如鐵，帶著冰冷的壓迫感，勒得皮膚生疼。
即便是先天境第二層次的高手被纏住，恐怕也難以掙脫這束縛。
黃飛蟲全身覆蓋著白色的金屬光澤，這是鉑金級金剛不壞神功運轉到極致的表現。
他眼角的餘光飛速掃過，捕捉到黃在珍同樣被藤蔓捆縛的景象。
緊繃的肌肉悄然鬆弛下來，放棄了掙扎的念頭。
以他先天境前期的修為，加上鉑金層次的金剛不壞神功，本有把握震碎這些藤條。
但疑似有其他長老出手止戰，就順水推舟了。
他被藤蔓輕輕放下，腳底觸碰到堅實的地面。
藤蔓如靈蛇般迅速縮回，消失無蹤。
任務殿長老黃在貢領著一群陌生的老者，正帶著探究的目光，無聲地圍觀著他們。
空氣里瀰漫著淡淡的草木清香和一絲若有若無的威壓。
這些人，清一色的長老，怕是都踏入先天境第三層次……
剛才出手的，只是其中一人！
「都住手，島上不許同族相殘。」
黃在貢聲音平穩而清晰，在寂靜中格外突出，向著遠處傳去。。
「稍後，族長要見你們。」
他作為任務殿長老，向來恪守中立。
衝突剛起，他便已疾步去向族長稟報。
得了族長命令，他立刻就近喚來一群看熱鬧的長老，先平息了黃在珍這邊的戰火。
黃在珍冷哼一聲，下頜微揚，眼神像淬了毒的針尖，直刺黃飛蟲。
「饒你一條小命。」
她的話語裡滿是譏諷，若非這幫老東西礙事，最後那記『雞喙』命中，定叫這小輩筋斷骨折！
毫無疑問，在她心裡，方才一戰是她勝了。
此刻，她正以勝利者的姿態，睥睨著對手。
黃飛蟲沉默著，臉上看不出喜怒。
他悄然呼出一口濁氣，緊繃的神經稍稍放鬆。
萬幸…以這些家族長老趕來的速度，若黃在珍真被那『鎮獸法』擊中，後果不堪設想。
打輸了自然要挨揍。
可若他重創了長老，家族懲戒也絕逃不掉，堪比前世打輸住院、打贏坐牢。
幾位長老的目光落在黃飛蟲身上，帶著毫不掩飾的驚異。
他們看得分明，方才這小輩身上凝聚的勁力，分明也在醞釀一記威力駭人的殺招。
這小子，是真敢與長老動手！
不僅這份膽氣不一般，單是這短短兩月間，其實力提升的速度，就透著股邪乎勁兒。
如今，戰力怕是已經達到先天境第二層次巔峰。
關鍵是這小輩本身的修為還在先天前期，這意味著……這個小輩還有很大的提升空間！
即使是有那位鶴長老在獸園暗中支持，這潛力與戰力，也足以媲美族中那些鳳毛麟角的仙苗了。
若能保持住這種勢頭，或許未來成就先天境第四層次，乃至是踏上仙路，也並非不可能。
「黃在鶴！黃在魚！你們兩個老傢伙！老子跟你們沒完！」
黃在虎憤怒的咆哮如同炸雷，從遠處滾滾傳來，震得人耳膜嗡嗡作響。
看來那邊，橫行霸道的黃在虎，以一敵二，最終吃了不小的虧。
眾人的目光被吸引過去。
只見一隻巨大的白羽仙鶴舒展著遮天蔽日的翅膀，與一條鱗片閃爍著幽藍光澤的龍魚，正將一頭吊睛白額的斑斕猛虎圍在中央。
猛虎伏低身軀，喉嚨里發出威脅的低吼，作勢欲撲。
然而，每當它稍有動作，白鶴那鋼鞭般的翅膀，或是龍魚那巨錘般的尾巴，便會挾著厲風狠狠掃下。
猛虎被壓製得抬不起頭，根本找不到突圍的縫隙。
強行硬闖出去，這猛虎實象怕是要被重創。
「魚長老，鶴長老。」
黃在貢的聲音悠悠響起，被精純的勁力推送出去，清晰地傳遍全場，連遠處圍觀的族人也聽得真切。
「族長正等著見你們呢。長老之間，莫要大動干戈。」
他頓了頓，目光掃過那被困的猛虎。
「虎長老以一敵二，雖敗猶榮。」
圍觀的族人頓時竊竊私語起來。
「虎長老竟然敗了？被兩位同級長老聯手壓制……好久沒看到長老們這麼火爆了！」
「以護犢子出名的虎長老，這次是踢到鐵板了吧？魚長老和鶴長老威武！」
議論聲中，夾雜著對黃在虎的不滿。
「他那安保隊，平時可沒少找茬剋扣我們手裡頭的貢獻點！」
「那安保隊，還不錯吧，很敬業的。」
也有少數能讓安保隊忌憚的人，反而覺得虎長老訓練手下，確實有一套手段。
黃在貢的催促仿佛投入滾油的冷水。
遠處戰局瞬間變得更加激烈！
黃在虎的猛虎實象在白羽與龍魚的夾擊下，被打得連連後退，幾乎毫無還手之力。
原本，黃在鶴與黃在魚還留了幾分餘力，分神留意著黃飛蟲那邊的動靜，也防備著其他長老插手。
此刻那邊塵埃落定，又無其他長老援手，兩人交換了一個眼神。
是時候給這黃在虎一個深刻的教訓了。
「投降！老夫投降了！」
黃在虎在族中橫行多年，比誰都清楚淪為落水狗的下場，節操於他而言更是不值一提。
眼看自己辛苦凝聚的猛虎實象即將被當眾摧毀，藏身其中的他再也顧不上面子，嘶聲叫喊起來。
「你們兩個王八蛋快住手！」
實在是實象一毀，沒了這層護身屏障，難保這兩個混蛋不會趁機下狠手！
一旦被重創，就算性命無礙，也需耗費漫長時日休養，這買賣，太虧了！
聽到黃在虎的求饒，黃在鶴與黃在魚非但沒有停手，反而默契地又加了幾分力道。
這就撐不住了？正好！
遠處幾位長老見狀，彼此交換了眼神，嘴角噙著意味不明的笑意，等待一會兒，幾乎同時出手。
數道柔和卻堅韌的勁力隔空而至，巧妙地插入戰團，將狼狽不堪的黃在虎救了出來。
既削了黃在虎的麵皮，又不讓鶴、魚二人得到太多實惠，這分寸，拿捏得恰到好處。
隨著他們的出手，這場長老間的爭鬥，終於落幕。
黃在魚暗自惋惜地搖了搖頭。
若是再有片刻，定能擊破黃在虎的實象防禦！
可惜黃在虎見機得快，直接認慫，旁邊又有其他長老拉偏架，只能就此作罷。
「鶴長老，魚長老。」
黃飛蟲看到兩人走近，連忙迎上前去，鄭重地行了一禮。
今日若非兩位長老援手，直面黃在虎的，就是他了。
這一戰，讓他徹底看清了黃在虎的實力。
這老傢伙在先天境第三層次的長老中，絕非弱者。
自己雖然能和黃在珍斗個旗鼓相當，但終究還是略處下風。
自己必須儘快突破實象境！否則後續單獨對上黃在虎，怕是毫無勝算。
今天這事過後，這黃在虎怕是要恨自己入骨。
他不敢大意，心中警鐘長鳴。
本想苟到神功大成再出山，奈何黃在虎爺孫步步緊逼，實在是欺人太甚！
「黃飛蟲，魚長老、鶴長老、珍長老、虎長老！」
黃在貢的聲音洪亮，帶著不容置疑的威嚴。
「你們五人，公然在島上鬧出這等風波，現在立刻隨我去見族長！」
他目光掃向遠處聚集的族人。
「其餘人等，為了家族安定，即刻返回各自崗位！今日所見，不得私下議論，晚些自有正式族訊通告！」
在他的號令下，圍觀的族人迅速散去。
黃在貢這才轉身，朝五人揮了揮手，示意跟上。
「在貢，不如讓我們也跟去聽聽。」
留下的長老們腳步停在原地，眼中閃爍著強烈的好奇。
不知道族長究竟會如何處置這事？
「你們當中，難道還有誰與此事有關聯？」
黃在貢一聽，立刻追問，唯恐漏掉一個。
「啊…剛想起來丹房還有爐火要照看，在貢，我們先行一步。」
「對對，藥田那邊好像也……」
這些看熱鬧的長老們聞言，臉上笑容一僵，顯出幾分尷尬，互相使了個眼色，眨眼間便作鳥獸散，溜得無影無蹤。
通往家族核心區的道路寬闊齊整，向南延伸。
道路兩旁，有精悍武者肅立把守，身邊還蹲伏著皮毛油亮、目光銳利的虎豹類異獸，戒備森嚴。
空氣中瀰漫著淡淡的異獸氣味和泥土草木的清新。
道路盡頭，是一片與外圍截然不同的景象。
各式精美絕倫的樓閣庭院掩映在繁花古木之後，飛檐翹角，雕樑畫棟，小橋流水點綴其間。
色彩斑斕的珍禽在枝頭跳躍鳴叫，清脆的鳥鳴聲聲入耳。
黃飛蟲看得有些發怔，鼻尖縈繞著馥郁的花香。
原來這才是真正的核心區域？只能說別有洞天。
與外面那些『艱苦樸素』的地方相比，簡直是兩個世界。
「沒見識。」
黃在珍的目光像黏在了黃飛蟲身上，帶著毫不掩飾的厭惡和屈辱。
她預感今日之事會是奇恥大辱！
她竟成了家族有史以來第一個和小輩打得難分高下的長老！
事後越想越惱，恨不得生啖黃飛蟲的肉。
前方，那座五層高的仙樓尤為壯觀，占地之廣，足抵得上四座長老府邸。
六人步入仙閣，沿著盤旋的樓梯向上，足底踏在光潔的木階上發出輕響，直抵頂層。
等待他們的，是那位執掌家族權柄的族長。
「族長，五人帶到。」
黃在貢在厚重的雕花木門前停下，輕輕叩擊兩下。
門扉無聲開啟，他領著五人魚貫而入，又輕輕將門合攏。
室內頓時陷入一片沉靜，只有淡淡的檀香氣息在空氣中浮動。
「你們日子過得太清閒了？為何大打出手？」
黃氏一族族長黃苟的目光掠過黃在貢，緩緩掃過五人。
他的視線在年輕的黃飛蟲身上短暫停留，帶著一絲不易察覺的審視。
「虎長老，你說。」
最終，他的目光定格在黃在虎身上。
「族長！」
黃在虎在族長面前，聲音依舊洪亮，但姿態明顯收斂了許多。
「我那孫兒飛虎，天賦異稟，性情仁厚，卻屢遭小人算計！」
他胸膛起伏，顯得義憤填膺。
「我黃在虎，今日要向族長討個公道！」
在族長面前，他也不似之前那般霸道。
「哦？虎長老說說，那『小人』是誰？」
黃苟臉上掠過一絲訝異。
記得年末考核時，黃在虎就是這套說辭，這才過去多久，愣是又來了一遍。
「就是他！」
黃在虎的目光像刀子一樣，在黃在鶴、黃在魚和黃飛蟲臉上刮過。
最後，他那粗短的手指，帶著指控的力度，猛地指向黃飛蟲。
「這個叫黃飛蟲的小輩！」
他毫不留情地拋出論斷。
「他年齡造假！偽裝成孩童上島，實則早已修行了七八年！」
「族長，偌大個家族，仙苗何其稀少！連我孫子都不是！可見仙苗難得。」
「而這種貨色竟然能一年修到先天境第二層戰力？豈不是接近仙苗？」
「這絕對是有些人故意造假數據，妄圖騙取家族資源待遇。」
「呵，好個黃在虎，張口就來。」
黃飛蟲心中冷笑。
他兩世為人，但前世的事，與今世何干？
他此時習武修行，確確實實只有一年！
上島之前，他空有習武之心，卻無門無路。
「虎長老，你是說，針對你孫兒的人是這小輩黃飛蟲，並且懷疑他年齡造假，實際修行了七八年？」
黃苟將黃在虎的話清晰地複述了一遍，目光如炬，等待確認。
「族長，他…即使年齡沒假。」
黃在虎被族長看得心頭微虛，話鋒一轉。
「但他必定是得了某些人的資源傾斜，甚至天材地寶堆砌，才得以用不正當手段與我孫兒競爭！」
他咬緊牙關，拋出另一個猜測。
今日無論如何，都要讓族長再次為他做主！
「還有嗎？」
黃苟嘴角勾起一抹意味深長的笑意，看得黃在虎後背有些冒汗。
「……」
黃在虎深吸一口氣，豁出去了。
「此子目中無人，藐視長老，毆打同族，惡行累累，罄竹難書！」
他再次指向黃飛蟲，言辭激烈。
「懇請族長，從重責罰！」
「黃飛蟲。」
黃苟的目光轉向了靜立一旁的少年。
「方才虎長老所言，可都屬實？」
他早已看過後者資料，看完後對這個身世坎坷的少年印象深刻。
這般境遇下竟然也能拿到習武名額？
黃飛蟲輕輕嘆了口氣，神色平靜無波。
「飛蟲只是一介小輩，全憑族長安排。」
他沒有辯解。
他的處境，這位族長當真不知？何必多言。
而且，能容黃在虎如此跋扈，族長豈無責任？公道與否，只看這位族長心意罷了。
「一介小輩……」
黃苟看著眼前這個選擇修煉以剛猛堅韌著稱的《金剛不壞神功》的少年，心中暗忖其心性或許本就單純憨厚。
作為族長，他當然清楚黃在虎的作風。
只是這世間，黑白往往相伴相生。
沒有這個黃在虎，也會有下一個。
有時，留著這個已知的，反而能避免出現更不可控的黃在虎。
更何況，黃在虎背後也有人。
「族長！」
黃在虎眼睛一亮，仿佛抓到了把柄。
「您看這小輩，態度何其惡劣！竟敢無視您的問話，妄圖矇混過關！請族長重重責罰他！」
他上前一步，聲音帶著煽動。
「飛蟲，你是怎麼說服你爹娘，拿到這個習武名額的？」
黃苟瞥了黃在虎一眼，抬手示意他噤聲。
他轉向黃飛蟲，語氣裡帶著一絲不易察覺的好奇。
好賭的爹，生病的娘，嗷嗷待哺的妹……
這般重擔下，八歲的孩子如何說服父母，孤身離家一年？
「回族長。」
黃飛蟲的聲音依舊平穩，聽不出波瀾。
「我得知有名額，且只需離家一年，便想方設法拿到了它。」
「然後，才回家向爹娘坦白。」
他頓了頓。
「他們……並未反對。」
平靜的話語下，事實卻截然不同。
其實當天就有人開價十兩黃金，想通過他這一世爹娘的關係買走他手裡的習武名額！
那是能夠還清賭債、治好娘親、養活妹妹的天文數字！
他假意拖延。
第二天天未亮，便揣著那珍貴的名額，頭也不回地踏上了離家的路。
身後，爹娘臉上的欣喜瞬間化為錯愕與氣急。
他自身當然是有考量的。
首先，無法判斷這十兩黃金是福是禍？背後之人買到名額後，會不會又動手把黃金收回去。
其次，背後之人不敢強取，恰恰證明這名額的價值！
最後，要麼拿黃金，要麼搏前程。
既然在此之前兩者皆無，那麼天降奇遇，一年光陰，為何不拼一拼！
如今，他算是做到了。
即使歸家，也能和這一世的家人交代。
「當初設立這習武名額制度，本就是為了給衰落困頓的族人家庭，一個改變命運的機會。」
黃苟臉上露出了溫和的笑容。
「看到你，飛蟲，活生生的範例，本族長很欣慰。」
他話音落下，旁邊的黃在虎臉色瞬間變得難看起來。
「據我所知，你的家人如今過得尚可，只是見不到自己的孩子，總是會念想的。」
黃苟臉上帶著微笑，繼續說道。
「等家族排位賽後，我准你回家一趟看看家人。」
「……多……多謝族長！」
黃飛蟲的心猛地一跳，如同被重錘敲擊。
這習武貸…竟是這位族長設立的？
一股難以言喻的複雜情緒瞬間湧上心頭。
同時，歸家的期待，也悄然萌芽。