沒過多久，遠方天際忽然傳來一聲裂空長嘯。
一頭百丈巨妖展翅而來，羽翼遮天，風雲隨行，其背之上，端坐著一位背負長刀的高大青年，正是鐵奎。
他面容剛毅，氣度沉穩，雖已二百八十餘歲，但太初生靈壽元悠長，外貌仍如青年一般英挺。
見到來人，山地族高層連忙迎上前去。
「族長叔父！小侄回來了。」
鐵奎躍下巨妖，拱手行禮，神色恭敬。
太初生靈的壽命遠超人族，若是按照外表的衰老速度來類比人族：百歲之前為少年，三百歲為青年，五百歲為中年，八百歲後始入老年。
鐵奎以不到三百歲之齡，已然是聖地中的翹楚，確實是天賦超絕。
「好好好！回來便好。」族長拍著鐵奎的肩膀，笑容滿面，「賢侄，我已備下接風宴，今日定要與你暢飲幾杯。」
鐵奎環顧四周，問道：「叔父，我弟弟鐵顏怎麼沒來？」
族長笑意微斂，嘆道：「鐵顏正在家中修煉，我曾數次派人相請，他都置若罔聞，不肯出來。」
族長語氣中帶著一絲不悅。
鐵顏痴迷武道，不通人情，心高氣傲，這是他厭惡對方的主要原因。
鐵奎知曉自己弟弟的秉性，無奈搖頭道：「小弟這等性子，著實令人頭疼。叔父，我仍建議讓小春與小顏早日成婚，或許成家之後，能磨一磨他的孤傲。」
小春就是族長之女。
族長含糊其辭：「此事日後再議，先去赴宴。」
宴席之上，觥籌交錯。
鐵奎雖然貴為聖戰士，戰力超群，地位尊崇，但他與鐵顏皆是孤兒出身，自幼受山地族撫養栽培，入聖地後，族人仍不斷資助資源，助他交好各方天驕。因此，他對族中長輩始終以晚輩自居，態度謙遜有禮。
酒過三巡，族長放下酒杯，神色鄭重地問道：「賢侄，早年間攻伐落霞與攬月的戰事，我族未曾參與，對神陸情況知之甚少。你在聖地消息靈通，可曾探聽到什麼有用的情報？」
攻伐落霞與攬月的太初先鋒大軍，多是一些小族。
其地位類似於帝國征戰，派遣的都是神墟土著種族，再輔助一些軍部尉官當指揮者。
換言之，所謂的先鋒大軍，真的只是純炮灰而已。
太初的真正主力，一直在防著緋色大陸。
鐵奎沉吟道：「神陸分東、西二陸。西陸情報稀少，上面對西陸極為忌憚，很少提及。我們主攻的是東陸，那裡種族不多，最需警惕的便是帝國與部落，尤其是帝國，堪稱太初的生死大敵。」
「生死大敵？」族長眉頭緊皺，「難道帝國的不滅修士有十億之眾？」
鐵奎搖頭：「那倒沒有。」
「那是七八億？」
「也沒有。」
「神陸又無神罰，總不至於連四五億都拿不出吧？」族長只覺荒唐。
「這...確實沒有。」
族長面色一沉：「賢侄莫要說笑，帝國若真如此孱弱，怎配當我太初的生死大敵？」
太初生靈平均壽命近千年，長壽種族可逾千歲，除不滅境需較高天賦門檻外，其餘修士只需吸納天地原力數百年，總能踏入域境。
這屬於是標配。
稍微有點原修天賦的太初生靈，只要能活到老，就會自動解鎖的境界。
太初現有的幾億不滅修士，還是因神罰壓制之下才只剩得這麼「一點」（緋色的億萬不滅，是被殺的只剩下這麼多，並不是只有這麼多）。
身為太初生死之敵的帝國，若連數億不滅都沒有，實在令人難以置信。
鐵奎正色道：「帝國有一類武器，名為『軍備』，可借原粹、靈粹等修行資源，隔空遠程打擊原修，威力極強，防不勝防。」
族長恍然，隨即憂心忡忡：「如此說來，我族攻伐帝國，豈不是白白送死？」
「倒也未必。」鐵奎話鋒一轉，「帝國原修數量確實稀少，具體不明，但操控軍備者多為普通生靈，料想不滅修士不過兩三億。」
在太初眼中，下三境只算普通生靈，帝國的「換命戰術」，在他們看來或許是故意示弱，派出些小族送死。
因為太初之戰里，帝國太弱了，不滅修士就幾千，但沒過一年，又有數百萬的不滅修士在邊境上駐紮。
這一來一回，反差太大，定然是在藏拙。
「兩三億不滅？這倒確實不多。」族長捻須沉吟，「可為何神陸修士如此稀少？」
鐵奎道：「應當是資源打盡了。東陸有一族名為嬴氏，曾硬撼神靈萬載，致使東陸資源枯竭，元氣大傷。」
「硬撼神靈？」
族長與在座高層面面相覷，皆露出驚駭之色。
在他們心中，莫說神靈，神代生靈都是至高無上的存在。
凡人怎敢挑釁神威？
此等話題無人敢接，無論是太初還是其他大陸，神代生靈都是不可言說的禁忌。
族長定了定神，又道：「若是資源枯竭，那帝國軍備必難持久，想來不足為慮。」
「不。」鐵奎搖頭，「聖地多年研究東陸，結論是帝國確實極其棘手。」
鐵奎反問：「叔父以為，聖戰士戰力如何？」
「那自然是極強！」族長不假思索，「我太初坐擁數十萬億生靈，每三十年選拔一萬名最強者封為聖戰士，進入聖地打磨攻伐之術，聖戰大軍，當為世間無敵之師。」
太初每三十年選拔一萬名聖戰士，千年累積，聖戰士總數約三十三萬，皆是至強者中的佼佼者，正是太初贏得滅世之戰的核心戰力。
鐵奎沉聲道：「可據最新情報，帝國的千大天驕，戰力猶在聖戰士之上。」
「什麼？！」族長駭然，「難道帝國也磨劍千載？」
「不，帝國人的壽命僅有百載。」
「百載？賢侄，這我更不明白了。如此短暫的壽元，如何能修煉出那般恐怖的戰力？」
鐵奎解釋道：「聖地長老有言，人族生而聰慧，學習攻伐之術的速度遠超我等十倍不止。」太初生靈雖壽長，但開智較晚，在領悟、成長的整體效率上，遠不及人族。