冥淵皇朝，暗影宮。
沉重的玄鐵宮門緊閉，將外界的光線隔絕大半。
唯有幾盞幽藍色的魂燈提供著照明，映照著一張張或驚怒、或惶恐、或沉思的面孔。
龍椅上，冥淵皇帝幽玄手握那封由老嬤嬤傳回的血色密信，臉色陰沉得能滴出水來。
下方，以丞相暗蝕為首的主和派，和以大將軍厲魂為首的主戰派，已然吵翻了天。
「荒謬！簡直荒謬！」
厲魂鬚髮皆張，聲如洪鐘，身上漆黑的鎧甲碰撞作響，
「幽夢公主竟敢妄議國策，建議……建議我冥淵『主動歸化』？
此乃叛國！
陛下，應立即下旨，訓斥公主，並斷絕與青霖的一切往來，整軍備戰！
我冥淵兒郎，寧可站著死，絕不跪著生！」
丞相暗蝕則是一副老謀深算的樣子，他捋著山羊鬍，慢悠悠地道：
「厲將軍，稍安勿躁。
公主殿下身居青霖核心，所見所感，未必是空穴來風。
青霖神朝如今氣勢如虹，陰陽魔宗旦夕覆滅，玄夜皇朝舉國歸降，其實力，恐怕遠超我等預估。
硬拼，無異於以卵擊石。」
「放屁！」
厲魂怒視暗蝕，
「丞相莫非是被青霖嚇破了膽？
還是暗中收了什麼好處？
未戰先怯，乃為將者大恥！」
「厲魂！注意你的言辭！」
暗蝕的臉色也沉了下來，
「本相一切所為，皆是為了冥淵的存續！
公主信中說得明白，『主動歸化』尚可保全宗廟，陛下或可封侯。
若待兵臨城下，則玉石俱焚！」
「封侯？去做那階下之囚嗎？
我冥淵立國千年，何曾受過此等屈辱！」
「屈辱總比亡國強！」
「夠了！」
龍椅上的幽玄皇帝猛地一拍扶手，整個大殿瞬間安靜下來。
他緩緩站起身，目光掃過下方眾臣，最後落在手中的密信上，眼中掙扎、憤怒、不甘、恐懼種種情緒交織。
他何嘗想投降？
他是一國之君！
但作為皇帝，他更清楚冥淵與如今青霖的差距。
幽夢在信中還隱晦提及了青霖神朝那神秘莫測的鎮國神王陳林，以及那懸浮於九天的凌霄天城……
這一切，都讓他感到深深的無力。
「丞相，」
幽玄皇帝的聲音帶著一絲疲憊，
「若……若依公主之言，我冥淵『主動歸化』，青霖……會如何待朕？
待我幽氏皇族？待冥淵子民？」
暗蝕心中一喜，知道皇帝動搖了，連忙上前一步，躬身道：
「陛下，據老臣分析以及公主密信所言，青霖神朝雖霸道，但並非嗜殺之輩。
玄夜皇室如今雖被控制，但性命無憂，甚至依舊享有富貴。
若我冥淵主動投誠，展現誠意，陛下得封侯爵，保全性命與部分榮華，當無問題。
至於冥淵子民，無非是換一個統治者，若能因此免去戰火，或許並非壞事。」
厲魂聞言，雙目赤紅，還想再爭，卻被幽玄皇帝抬手阻止。
幽玄閉上眼，沉默了許久許久，仿佛在權衡著江山社稷與身家性命的重量。
最終，他緩緩睜開眼，眼中已是一片死寂的決然。
「擬旨……」
他的聲音乾澀，
「組建使團，由丞相暗蝕親自帶隊，攜……攜降表國書，
及冥淵疆域圖冊、人口黃冊、資源帳目……
前往青霖神朝，商議歸附事宜。」
「陛下！！！」
厲魂噗通一聲跪倒在地，虎目含淚，重重叩首，額頭撞擊在冰冷的玄鐵地面上，發出沉悶的響聲。
他身後，一眾主戰派將領也紛紛跪倒，悲憤之氣瀰漫大殿。
暗蝕則是深深一躬：
「老臣領旨！
必不負陛下所託，為冥淵爭取最優條件！」
消息如同插上了翅膀，迅速傳遍冥淵朝野，引發巨大震動。
有人罵皇帝懦弱，有人悲嘆國運，也有人暗中鬆了口氣。
凌霄天城，錦繡宮，幽夢閣。
幽夢公主正在品茗，動作優雅，但微微顫抖的指尖暴露了她內心的不平靜。
她在等，等冥淵那邊的回應，也在等一個合適的時機。
貼身老嬤嬤悄無聲息地走進來，低聲道：
「娘娘，冥淵那邊有消息了。
陛下已下旨，命丞相暗蝕攜降表，前來商議歸附。」
幽夢眼中瞬間爆發出璀璨的光彩，猛地放下茶杯！
成了！
第一步，她走成了！
強壓下心中的狂喜，她深吸一口氣，恢復平靜，問道：
「可知使團何時能到？」
「各項準備耗時頗久，估計半月內可達。」
「半月……」
幽夢指尖輕輕敲擊桌面，腦中飛速盤算，
「足夠了。嬤嬤，之前讓你留意的事情，如何了？」
老嬤嬤低聲道：
「打聽到了。陛下每隔三日，會在『觀星台』獨自批閱奏摺一個時辰，不喜人打擾。
而神王常年於第九重天閉關，唯有其家族核心成員可自由出入。」
幽夢點了點頭，眼中閃過一絲決斷：
「陛下那邊……暫時不好接近，太過刻意反而不美。
倒是神王那邊……或許有個突破口。」
她想起前幾日偶然聽宮女議論，說是山河元君王清兒正在尋找一種名為『星紋鋼』的材料。
而這種材料，冥淵皇室寶庫里恰好收藏了一塊極品！
「嬤嬤，你讓人以最快的速度傳信回冥淵，
讓我父皇將寶庫中那塊『千年星紋鋼芯』作為貢禮之一，交由暗蝕丞相帶來！
記住，務必強調，此物是我『特意』為山河元君尋來的！」
幽夢吩咐道，眼中閃爍著算計的光芒。
借花獻佛，還能在家族實權人物面前賣個好。
更重要的是，能藉此找到一個合理的藉口，去接觸可能接觸到陳林的人！
「老奴明白！」
嬤嬤領命而去。
幽夢走到窗邊，望著遠處高聳入雲的第九重天，嘴角勾起一抹志在必得的笑容。
玉瑤那個蠢貨，只知道在宮裡生悶氣或者打扮得花枝招展想吸引陛下注意，根本不懂權力的遊戲該如何玩。
而她幽夢，要走的是一條更直接、也更危險的路。
直達天聽，讓那位決定一切的神王，看到她的價值和順從。
幾天後，幽夢「偶然」得知王清兒在工坊區測試新陣盤，
便「恰巧」帶著一盒冥淵特有的、能寧心靜氣的『幽魂香』前去拜訪。
「夢妃娘娘今日怎麼有空來這工坊之地？」
王清兒對於幽夢的到來有些意外，但依舊保持著客氣。
她如今負責陣法與部分內務，氣質越發雍容沉靜。
幽夢笑得溫婉得體：
「聽聞元君近日為陣法之事勞心勞力，妹妹那裡正好有些家鄉帶來的幽魂香，
對於凝神靜氣、輔助推演略有奇效，特給元君送來試試，聊表心意。」
她姿態放得很低，絕口不提其他。
王清兒何等聰慧，立刻明白這幽魂香價值不菲，對方必有所求。
但她觀幽夢言行舉止，比那個只會使小性子的玉瑤順眼得多，便也笑著收下：
「娘娘有心了，多謝。」
兩人便就著香料、陣法閒聊了幾句。
幽夢學識淵博，談吐得體，對一些陣法原理也能說上一二，倒是讓王清兒有些刮目相看。
臨走時，幽夢仿佛不經意般提了一句：
「說起來，妹妹家中寶庫似乎有一塊不錯的『星紋鋼』，
聽聞對此類陣盤煉製頗有助益，已傳信回去，讓人送來，屆時再贈予元君，希望能助元君一臂之力。」
王清兒眼睛微微一亮，星紋鋼確實是她現在急需的材料之一，尤其是極品，可遇不可求。
她深深看了幽夢一眼，笑道：
「娘娘如此厚贈，清兒真是受之有愧。」
「元君為國操勞，些許身外之物，何足掛齒。」
幽夢謙遜一笑，行禮告辭。
她知道，種子已經埋下。
只要那星紋鋼送到，她就有理由再次拜訪王清兒，
一來二去，關係拉近，或許就能找到機會，通過王清兒這條線，接觸到更上層的陳林。
而這一切，都被深居衍道仙府的陳林，看得一清二楚。
「倒是個懂得借力、會鑽營的。」
陳林嘴角微勾，並無反感，反而覺得有趣。
只要不影響他的大局，手下的人有些野心和手段，並非壞事。
他甚至有些期待，這個冥淵公主，還能給他帶來些什麼「驚喜」。