巴倫的臉色在走進包間之後依然沒有完全緩過來，陰沉得像暴風雨前的天空，眼底壓著一層顯而易見的懊惱。他真是後悔把碰面的地點定在了這家咖啡廳。
原本以為鬧中取靜、環境雅致，沒想到反而弄巧成拙，搞得科洛夫一進門就拉長了臉。
他心裡比誰都清楚，這一回是自己有求於人，技術能不能到手全看科洛夫的態度，若是因為這點細枝末節把這位科學家給得罪了，那可真是因小失大、得不償失。
包間的門在身後合攏，隔音效果倒是不錯，外頭那些窸窸窣窣的議論聲和好奇的目光總算被隔絕在了門外。
科洛夫在沙發上坐下來，端起服務員剛送來的檸檬水喝了一口，這才覺得緊繃的神經稍微鬆弛了些許。他把杯子放回桌上，開門見山地說道：「好了，巴倫先生，現在沒有人打擾了。你有什麼話就直說吧，不必再繞圈子了。」
巴倫雙手交疊擱在桌面上，目光裡帶著一種商人特有的精算和審慎，沉吟了片刻才緩緩開口：「科洛夫先生，我坦誠跟您說——我是一個商人。商人找上門來，您覺得能是為了什麼事呢？」
科洛夫聞言，倒是輕輕笑了一聲，笑意裡帶著幾分看透世事的瞭然：「我是搞科研的，不是經商的。您找上我，總不至於要我陪您做什麼買賣吧？」
巴倫不緊不慢地搖了搖頭，語氣平和卻字字分明：「誰說找您就只能談買賣了？我是想跟您談一樁合作——或者說，一樁交易。」
科洛夫眉梢微微一動，顯然對這個詞有些意外。他把身子往後靠了靠，雙臂抱在胸前，目光里透出審視的意味：「交易？巴倫先生，您確定沒有找錯人？我一個做研究的，能和您做什麼交易？咱們倆乾的活兒壓根就不沾邊。」
巴倫轉頭看了一眼貝利，後者立刻心領神會地接過話頭，語氣溫和卻帶著恰到好處的誘導：「科洛夫先生，我和巴倫先生的意思是——我們願意用一筆豐厚的資金，收購貴國目前正在研發的機密技術。」
這話一出口，包間裡的空氣仿佛凝固了那麼一瞬。科洛夫端著杯子的手頓在半空中，眼睛直直地盯著貝利，像是要從他那張波瀾不驚的臉上找出這句話是在開玩笑的證據。
可他看了好幾秒，發現貝利的神色認真得不能再認真，巴倫也跟著點頭附和，沒有絲毫戲謔的意味。
貝利見他這副反應，嘴角微微上揚，繼續補充道：「科洛夫先生，您不妨想一想——我和巴倫先生，一個來自漂亮國，一個來自營國。跟這兩個國家的商人合作，您無論如何都談不上吃虧。更何況，我們給您的回報絕對會讓您滿意，不管從哪個角度來看，這樁交易您都是穩賺不賠的一方。」
科洛夫放下杯子，手指在光滑的杯壁上來回摩挲了幾下，像是在用這個動作來消化方才聽到的話。
他沉默了好一會兒，才用一種試探性的語氣開口：「所以……你們二位的意思，是要我把我們國家目前正在攻關的那些技術核心，交給你們？」
巴倫輕輕點了點頭，笑容溫和卻帶著鋒芒：「準確地說，是交給我。貝利先生只是從中牽線搭橋的中間人，真正的買家是我。當然，如果這筆生意做成了，貝利先生自然不會白白出力，這一點我們之間已經談妥了。」
他說完，稍稍欠了欠身，目光緊鎖著科洛夫的表情變化：「我知道這種事您不能馬上拍板，但時間確實不等人。您這邊明天就要啟程回國了，我這邊也是著急得很，所以希望您能儘快考慮清楚，最好在今天之內給我一個準話。」
科洛夫沒有立刻回答。他垂下眼帘，手指在膝蓋上輕輕叩了叩，像是在心裡默默地撥著一把算盤。
他沒有直接拒絕，也沒有點頭答應——這種不置可否的態度，在巴倫和貝利眼裡，已經是相當積極的信號了。
若科洛夫打心底里抗拒這件事，早就冷著臉一口回絕了，哪裡還會坐在這裡猶豫這麼久？
巴倫見狀，心裡那塊石頭算是落了一半。他趁熱打鐵，又補了一句：「對了，科洛夫先生，我並不是只打算跟您一個人做這筆交易。等您回去之後，還請您幫忙轉告同行的其他幾位科學家——如果他們手中也有各自國家的核心技術願意拿出來，我這邊都歡迎，價格從優，絕不壓價。」
他頓了頓，目光在科洛夫臉上停了一拍，語氣又加重了幾分：「當然，您是第一個跟我接洽的人，這個『第一』的分量，自然跟後面的人不一樣。不管是分成比例還是額外福利，我都會給您最優厚的條件。這一點，您大可放心。」
科洛夫聽到這裡，眼神終於微微亮了一下，雖然那光亮轉瞬即逝，卻被巴倫和貝利同時捕捉到了。
科洛夫知道自己心動了——這件事無論如何都算不上虧本買賣，他不需要冒太大的風險，卻能換來一筆可觀的回報。
可他畢竟是做研究出身的人，骨子裡還保留著幾分謹慎和警覺，他需要時間讓自己冷靜下來，把所有的利弊都在腦子裡過一遍。
他端起杯子又喝了一口水，藉此平復了一下心跳，才開口道：「這件事我會認真考慮的，也會幫您跟其他幾位同行遞個話。不過他們每個人的想法不一樣，能不能說動他們，我沒辦法給您打包票。但您放心，既然您這麼有誠意，我自然會盡力去勸一勸。」
巴倫臉上的笑意又深了一層，可眼底依然藏著幾分焦灼：「科洛夫先生，我當然是相信您的，只是時間上確實有些緊。您也知道，一旦各位都登上了回程的飛機，那我就是想合作也找不到人了。所以還請您務必抓緊一些。」
科洛夫聞言，神色倒是從容了下來，語氣裡帶著幾分安撫的意味：「這個您不用擔心。若是大家願意跟您合作，那自然就不會急著走。本來明天就要回去，無非是因為覺得留在華國也沒什麼事可做了。可如果有了新的合作機會，那推遲幾天行程也未嘗不可。」
這句話像是一顆定心丸，讓巴倫終於長長地舒了一口氣。他連連點頭，笑容也真誠了幾分：「您說得對，是我太心急了。那這件事就拜託您了，我等您的好消息。」
此時，研究院大樓深處的一間獨立科研室里，蘇遠正站在門外，抬手在門板上叩了三下，不輕不重，節奏沉穩。
屋內的傑林斯坦聽到動靜，立馬放下手中的圖紙起身走到門口，把門拉開一看，便見蘇遠正站在那裡。