亂神煞中夾雜著無數破碎惡念，會一點點侵入修士神魂。
尋常修士若只在外圍停留，尚能憑藉自身修為壓制，可一旦繼續深入，識海便會不斷受到那些混亂殘念衝擊，直至徹底陷入混亂之中。
十王這些年同樣嘗試過深入，只是同樣無法去到亂神煞的最深處。
偏偏墟塵，便誕生於這些存在著亂神煞的區域的最深處。
每一次重天開啟，所有核心區修士乃至巡天殿，都在收集墟塵，並非無的放矢，是因為墟塵，或許與傳說中的帝君傳承有關！
在重天核心區中央，存在著一片極其古老的禁域！
沒人知道裡面究竟有多大，更沒人真正探清過其中全貌，只知道禁域外圍常年被破碎虛空包圍，空間亂流彼此交錯，其中又伴隨著雷霆、罡風、黑雨與古火等諸多天災。
這些力量終年不散，其中任何一道真正落在身上，都足以讓尋常見神修士當場隕落。
而通往這片禁域的，是一片極其廣闊的禁空區域，修士無法御空，飛行法器進入其中會直接失去作用，就連擁有飛行之能的異獸，也會在踏入那片範圍以後強行墜落。
歷代修士曾嘗試過無數種辦法，最終都只能得出一個結論。
若想真正靠近禁域深處，只有一條路：
登仙鏈。
平日裡，它不會顯現，只有當核心區的墟塵積累到足夠數量以後，禁域外圍才會有所感應，一條老鎖鏈隨之出現，直通禁域。
歷代修士將這一過程稱作，開鏈。
只是開鏈以後，真正的危險才剛剛開始。
登仙鏈前半段，修士要面對禁域外圍那些天災。
罡風削骨，黑雨侵魂，雷潮能夠撕開護體源力，古火則會沿著鎖鏈突然捲來。
每次開鏈以後出現的災象都不完全相同，所以歷代留下的經驗只能作為參考，真正能走多遠，還是得看修士自身，修為高深者，可以安然度過此段，而真正攔住歷代天驕的，則是登仙鏈後半程的『歲蝕』。
進入那一段以後，修士每向前一步，體內生機都會隨之流失。
越接近盡頭，損耗越大。
最開始或許只是數日壽元，到了後來，一步落下，便可能讓人白去半頭長髮。
曾有人專門推算過，即便是年輕的見神修士，擁有漫長的壽元，也很難依靠自身走到登仙鏈盡頭。
而墟塵，卻是可以代替壽元的消耗，每當生機開始流失，修士攜帶的墟塵便會自行消散，替其承受那股侵蝕。
所以登仙鏈前半程，更看修士自身實力；到了後半程，攜帶墟塵的數量便會決定他是否能夠安然走過這登仙鏈。
這也是歷代進入重天的修士，為何都會瘋狂的爭搶墟塵的原因。
它不僅是喚出通往禁域的登仙鏈的鑰匙，也是攀登登仙鏈的必要之物！
而且，重天開啟五十年以後，各處最終出現的墟塵總量大致相當，通常只夠十人真正走完登仙鏈。
所謂核心傳承的十個名額，也因此逐漸固定下來。
往屆都是重天本土巡天閣與各方外來者共同爭奪，最後再按照各自掌握的墟塵多少，分出進入禁域的資格。
這一屆情況卻完全不同。
山海界勢力太強，核心區大部分話語權都已經落在他們手中。巡天閣最終只保住了一份，其餘九個名額，如今都被山海界占據。
眼下真正限制他們的，只剩下時間。
墟塵出現得太過緩慢，往往要到重天即將關閉的最後幾年，各道域積累的數量才真正足夠開鏈。
可若有人真的能夠無懼亂神煞，登仙鏈完全可以提前開啟，他們也能多出大量探索禁域的時間。
秦鎮岳方才還覺得，為一個見神六重讓七霞王親自走上一趟，多少有些小題大做，如今再看那枚玉簡，心裡已經沒了這個念頭。
「此女，我會儘快將其帶回。」
七霞王將玉簡收入袖中，霞光卷過，她的身影很快消失在古殿之中。
秦鎮岳等人也沒有繼續停留，紛紛散去。
唯有青銅古鏡中的聞照塵遲遲沒有散去化身，只望著已經暗下來的燼河留影，道：
「這一屆，其他星界的人倒也並非一無是處。」
沈觀潮點了點頭，道：
「童靈皓，火凡，還有這個突然冒出來的小狼狗與素月，每個人身上似乎都藏著不小的秘密。」
聞照塵只淡淡道：「秘密再多，只要有太淵在，他們終究翻不起多大的浪花。」
姜太淵的殺道尚在封印之中，便已經穩壓十王一頭，等十餘年後封印徹底解開，這一屆重天最終由誰做主，根本毫無懸念。
沈觀潮接著道：「如今除沉星、蒼梧、玄滄、燼河幾地外，其餘道域基本都已經在我們掌控之下。」
「不過還有一處地方，我雖感興趣，卻一直沒有輕舉妄動。」
聞照塵：「你是說亂海域？」
「嗯。」
「亂海域不產墟塵，原本並非我們一定要掌握的區域，況且亂海太大，勢力混雜，便是巡天閣經營這麼多年，也無法掌握那裡。不過我們如今進入重天才八年，核心區便已經穩下來了，後面還有四十多年，倒是可以花一些時間好好探索那處亂海。」
「哦？那裡有什麼特殊之處麼？」
「前幾屆修士離開重天以後曾經提過，他在亂海深處見過鮫人活動留下的痕跡，只是當時重天已經快要關閉，他沒來得及繼續追查下去。」
「鮫人？」
聞言，聞照塵明顯來了興趣。
鮫人一族在如今的星海已經極其罕見，很多修士甚至一生都未必能見到一隻，而鮫珠、鮫淚放到外界，更是無價之寶！
「消息來源不可判斷，是真是假也未可知。」
沈觀潮道：「但你既然閒著，不妨去試試看，你的術法，在尋人之上，倒是比其他修士有些優勢，原本此事，交給祁天命更為合適，不過他對此，似乎不感興趣。」
聞照塵想了想，道：
「祁天命那人本就不合群，這亂海，我去一趟吧。」
說到鮫人，他多少還有些惋惜。
「可惜重天裡的生靈帶不出去。真找到那一族，也只能殺了取鮫珠、鮫淚，若能帶活的回山海界，圈養起來，價值可高得多。」
重天自有規則。
外來修士可以進出，生長於這片天地中的活物卻無法帶離，歷代也不是沒人嘗試過，最終大多失敗。
沈觀潮沒有接這個話題，只提醒了一句：
「亂海之中，你需擔心一個人。」
「童靈皓最後一次出現，便是在那亂海之中。」
聞照塵稍稍一頓。
「童靈皓？」
沈觀潮道：
「你若碰見，也順便看看他的情況。」
古鏡中的白衣青年語氣里沒有畏懼，卻多了幾分興趣，道：「遇不上此人就算了，若真碰上，我倒是也挺想看看，所謂天禁，到底有什麼過人之處！」
鏡面上的水紋緩緩盪開，身影也隨之散去。
古殿重新安靜下來。
沈觀潮獨自坐了一會兒，又取出了一枚玉簡，細細打量起來。
這是一份來自寒淵道域的情報。
幾個月前，有人在寒淵極北的一座萬古冰山中，看見了一片從未出現過的宮殿群。
冰宮埋在整座冰山腹地，最初只有一角顯露，後來冰層不斷開裂，宮門才真正出現在外界。
巡天閣翻遍歷屆留下來的記載，都沒找到關於此地的隻言片語。
換句話說，這處傳承很可能是這一屆才第一次出現。
核心區那片禁域固然是整個重天最大的秘密，卻從來不意味著所有機緣都集中在那裡。
重天存在的歲月悠久，各大道域中始終散落著大大小小的古蹟，有些早已被歷代修士探索得乾淨，還有一些沉寂無數年，只在特定時機才會重新現世。
這種從未開啟過的地方，很難判斷價值，可能一無所獲，亦是可能藏著難以想像的重寶。
「這寒淵道域……我便親自去看一看。」
薄霧從石座四周緩緩散開，很快鋪滿整座古殿。
等霧氣重新淡去時，座位上已經沒了人影。
……
……
燼河道域，時間匆匆而過，數月時間轉瞬而逝。
魔離仍留在神泣原深處吞噬亂神煞，外界的合歡宗卻一日都沒有停下擴張。
玄滄、燼河兩大道域原本最強的一批宗門，都已經被魔離親手掃平，山門、藥園乃至多年累積下來的資源，一夜之間全部成了無主之物。
寧清漪沒有給其他人爭搶的機會，合歡宗的人一路跟在魔離留下的廢墟後面，將能夠接手的東西盡數收入宗門。
那些僥倖從黑火之下逃得一命的修士，寧清漪也沒有趕盡殺絕。
想活，可以。
條件只有一個。
魂血。
只要將一縷魂血交出來，便能入合歡宗，從前是長老的，可以繼續做長老，從前掌管坊市、礦脈、商會的，只要確實有本事，她照樣敢用。
短短數月，兩大道域殘留下來的大半修行力量，竟又被她重新握在手中。
燼河原本的巡天閣，如今已經掛上了合歡分宗的牌匾。
主殿之中，寧清漪坐在最上方，手邊堆著玉簡。
幾個月前，她穿著魔離隨手丟給她的黑袍，仍有幾分少女模樣，如今再坐到這裡，已經很難從她身上找到當初那股青澀。
她今日穿了一身暗紫色長袍，衣料上繡著金紋，腰間束著一條墨玉腰帶，烏髮高盤，發間只插著一支紫金簪，妝容也不再像最初那樣清淡，本就明艷的五官多出幾分端莊。
下方站著約莫百人。
有合歡宗原本的長老執事，也有這些日子新收進來的強者，其中絕大多數人的修為都遠在寧清漪之上。
可此刻沒人因為她只有見神三重便露出半分輕慢。
最初，自然有人不服。
一個不到甲子的女子，驟然坐上宗主之位，下面那些修行多年的老東西，嘴上稱一聲宗主，心裡卻沒幾個人真正服她。
寧清漪也懶得去服眾，最簡單的手段，便是殺戮。
宗門急劇擴張之時，貪墨之事很快便多了起來。
不少合歡宗老人，又或是第一批投效過來的長老，仗著自己修為高，趁著兩大道域剛剛易主，帳目混亂，開始了大肆斂財。
最開始，寧清漪始終沒有過問。
於是眾人的膽子越來越大。
等到有些人已經富得流油，甚至覺得這個年輕宗主根本看不懂這些東西時，她忽然下令封帳。
隨後，數月以來暗中收集的帳冊、貨單、儲物記錄、宗門令牌往來全部送進了議事堂。
直到這個時候，眾人才知道，寧清漪從一開始就在查。
她給了所有人三日。
三日之內，自己把吞下去的東西、參與的人、經手的帳全部寫出來。
可這並不是活命的機會。
只是決定了怎麼死。
主動交代者，死主犯一人。
帳目對不上者，整條線上經手之人全部處死。
替人遮掩、銷帳、轉移資源者，同罪。
而最狠的一條，是互告。
只要舉報屬實，舉報者可以拿走被查之人三成資源，還能頂替對方空出來的位置。
這一條放出去以後，整個合歡宗徹底大亂。
前一日還在同桌飲酒的長老，第二日便將私藏的情報送到了寧清漪手裡；師徒互告，道侶翻臉，原本抱成一團的利益關係只用了幾天便被撕得乾乾淨淨。
七日清帳。
足足死了一千餘人。
其中見神修士便有數十位，更是有兩名見神七重天的頂尖強者，魂血當著滿殿長老的面被寧清漪親手捏碎。
自那以後，「魔女」二字開始在燼河悄悄傳開。
到了今日，大殿之中已經沒人敢輕視她。
這個女人幾個月前還只是見神三重，如今手中掌著兩大道域大半修士的魂血，殺起人來更從未有過半分遲疑。
想來也的確如此，能跟在無天魔帝身邊的女人，又豈會是什麼心慈手軟之輩？
合歡宗也在這種敬畏之下迅速擰成了一股繩。
當然，所有人心裡都明白，寧清漪能把這些見神強者壓得服服帖帖，真正的依仗仍舊是無天魔帝。
無天魔帝不管宗門，也根本懶得過問誰做長老，可正因如此，寧清漪才成了他留在外面唯一的意志，無人膽敢違逆。
寧清漪看完最後一枚玉簡，將其放在桌案上。
「……周邊幾個道域，已經漸漸察覺到玄滄與燼河的變化了。」
「消息繼續傳下去，用不了多久，核心區的人也會知道了。」
她語氣很平靜，聽不出多少緊張。
「到了那時，山海界的人一定會來。」
殿中頓時靜了不少。
寧清漪繼續道：
「山海十王，每一個都是年輕一代中最頂尖的人物，他們每一人的戰力，都足以與遠遊交鋒……」
「而在十王之上，還有姜太淵。」
「魔帝能不能壓住他們，我不知道。」
「山海界真正殺到燼河以後，我們今日占下來的這些東西還能留下多少，我也不知道。」
她說到這裡，掃過殿內眾人。
「甚至合歡宗到最後還能不能存在，我同樣不知道。」
清脆的聲音仍帶著幾分年輕女子特有的稚嫩，落在大殿裡，卻讓許多人臉上的喜色逐漸褪了下去。
這幾個月實在太順了。
無天橫掃玄滄，又在七日之內打穿燼河，那些過去需要仰望的宗門一個個倒下，靈礦、坊市、山門、功法，幾乎都成了合歡宗伸手便能拿到的東西。
許多人已經習慣了這種日子。
直到寧清漪此刻重新提起十王與姜太淵，他們才想起這一屆重天真正站在最上面的那批人，到現在還沒有真正出手。
無天魔帝很強。
可十王同樣不是這些燼河宗門能夠相比的。
何況還有一個壓在十王之上的姜太淵。
大殿裡漸漸響起細微的呼吸聲，不少長老彼此交換著眼色，原先被連續勝利壓下去的擔憂，又重新冒了出來。
蘇綰就坐在寧清漪左手下方。
她聽著這些話，心裡卻越來越奇怪。
大戰將啟，宗門內部最忌諱的就是人心浮動，寧清漪明明比誰都清楚這一點，卻沒有替無天吹噓一句，反倒把山海界說得如此可怕。
「所以今日，我給你們一次重新選擇的機會。」
「想走的人，現在站出來。」
「魂血，我還給你，現在就能離開我合歡宗！」
殿中頓時出現了一陣騷動。
不少人的眼神都變了。
只是過了許久，竟然沒有一個人真正站出來。
倒不是沒人想走。
恰恰相反，剛才寧清漪那番話落下以後，心裡生出退意的人絕對不少。
問題在於，他們不敢。
前不久，寧清漪才用雷霆手段處理了一批人。
如今寧清漪忽然來一句可以歸還魂血，誰知道是真要放人，還是在大戰之前故意把有二心之人挑出來？
寧清漪等了一會兒，見沒人動，忽然望向下方一老者，道：
「方長老。」
老者肩膀微微一僵，很快站了出來。
「宗主。」
「我聽說，你這段時間又納了十九房侍妾？」
方長老神情頓時有些尷尬。
他生性好色，當初方長老便曾打過她太陰玉髓體的主意，逼得寧清漪動用了師兄留下的玉符才得以脫身。
後來寧清漪帶著魔離重新回來，本以為以兩人當初的恩怨，自己多半活不下來，誰知寧清漪不僅留了他的命，接掌合歡宗以後，還把不少要緊的事情交到了他手裡。
原因倒也簡單。
方長老修為算不上強，卻極會察言觀色，手段又髒，收攏降修、清查舊宗產業、逼迫那些觀望勢力表態，這些不方便擺到明面上的事，他往往辦得比旁人更快。
寧清漪用人，從來不看喜不喜歡。
只看好不好用。
這份重用也讓方長老第一次真正嘗到了權勢的滋味。
花無極還在的時候，他在一眾長老里根本排不上號，宗門裡有什麼好處，前面總有一群人先拿，輪到他手中的往往已經剩不了多少。
如今卻完全不同。
玄滄、燼河兩地大半勢力都已經低頭，他奉寧清漪之命行事，走到哪裡都有人陪著笑臉，那些修為比他高深之人，如今見面也要客客氣氣喊上一聲「方長老」。
只是權勢大了，他那點好色的毛病也跟著愈發放肆。
燼河諸宗覆滅以後，許多原本身份不低的女修失了宗門庇護，其中有聖女，有世家貴女，還有幾位過去高高在上的宗主夫人。
這些人放在從前，方長老連靠近都要掂量自己的身份，如今卻被他借著合歡宗的名頭，陸續收入了手中。
前後正好十九人。
這件事他一直做得隱秘，沒想到寧清漪隨口一句，便把準確數目都說了出來。
方長老心裡頓時發虛，當即跪了下去。
「宗主，此事老夫可以解釋。」
見寧清漪只是坐在那裡等著，他連忙繼續道：
「那十九人資質都不差，只是脾氣一個比一個烈，又不肯入我合歡宗。老夫想著，如今宗門正缺人手，與其放任這些好苗子流落在外，不如帶在身邊慢慢教導。」
「若是將來真能讓她們歸心，對宗門多少也是十九個好苗子……」
殿中響起幾聲忍不住的低笑，剛才那股壓抑氣氛，也因此鬆了幾分。
寧清漪沒有追究，只平靜地點了點頭。
「好。」
「現在，我可以把魂血還你。」
「你若想走，今日便可以離開。你這些日子得到的東西，我也不收回來，那十九人若願跟你，你同樣可以帶走。」
方長老愣了一下。
「什麼？」
寧清漪直接抬手，一滴暗紅魂血從掌心浮起。
正是他的魂血。
這一下，殿中原本還懷疑這是試探的人，全都看了過來。
方長老自己更是盯著那滴魂血，一時說不出話。
自由就在面前。
只要伸手拿回來，從此以後寧清漪便再也無法憑藉魂血控制他的生死。
可他跪在那裡想了半天，卻始終沒有伸手。
離開合歡宗以後，他當然還是見神強者。
可也僅此而已。
過去的他，遇見強者要低頭，碰上更強的勢力要讓路。
現在卻不同。
燼河與玄滄大半地界，都已經成了合歡宗的地盤，而他也因為寧清漪的重用，而得到了曾經從未想過的地位，而這一切，只用了短短几個月。
方長老喉結動了動，忽然低下頭。
「老夫不走。」
寧清漪似乎早有預料，只問了一句：
「山海界若真來了呢？」
方長老沉默了一會兒。
他怕山海界，這一點沒什麼可遮掩的。
十王一皇威名赫赫，如今核心區更幾乎盡入山海界之手，真等那些人騰出手來，玄滄、燼河發生的事情絕不可能就這麼算了。
可想到這裡，方長老反倒咬了咬牙。
「那老夫便跟著魔帝賭這一回。」
「山海界那群人占著核心區，這些年究竟在謀劃些什麼，誰也說不清楚。
真讓他們重新接管燼河，難道還會記得老夫今日主動退出合歡宗，便放我一條生路？
老夫活了這麼多年，自然不會把自己的性命寄托在這種事情上。」
「魔帝若敗，老夫就算今日離開，往後是什麼下場一樣難說。」
方長老抬起頭，索性把心裡的話全說了出來。
「可魔帝若真能壓住山海界……」
「老夫今日走了，怕是這輩子都得後悔。」
這句話落下以後，大殿裡反倒安靜了不少。
因為方長老說的，恰好也是許多人方才一直在權衡的事情。
山海界的確強。
可這些人既然已經跟著合歡宗吃下玄滄、燼河兩大道域，身上便很難再摘得乾淨。
何況修行到了他們這個地步，誰又真願意把已經抓到手裡的東西拱手讓出去？
真想什麼好處都拿，又半點風險都不沾，那才是痴人說夢。
寧清漪聽完，沒有再問，只將方長老的魂血重新收回。
「很好。」
……
……