歸源帝國，主基地，最高權限實驗室。
岳舟站在環形的全息光幕中央，眼前的世界被分割成無數個實時滾動的窗口。
一個窗口中，夜之城的喧囂如同默片，劉猛意氣風發地與一個梳著武士髮髻的男人對坐，後者臉上那優雅而自信的笑容。
另一個窗口，是無數玩家化作的洪流，在帝國制式裝備的加持下，開始沖向夜之城外的荒原。他們像一群被解開了束縛的餓狼，帶著狂熱的興奮，撲向那些曾經遙不可及的超級公司。
「一個合格的社會學實驗場，僅此而已。」岳舟的思維平靜無波，「剩下的，交給皇后和那些精力旺盛的小傢伙們就足夠了。」
對他而言，《賽博朋克》世界的探索，在「意識降臨」模式成功運行的那一刻，就已經宣告結束。
後續的所謂【解放全球】，不過是一場規模宏大的資源回收與社會管理壓力測試。其過程，對帝國而言毫無懸念，其結果，也早已註定。
他的目光從這些喧鬧的畫面上移開。
奧特·坎寧安。
或者說，曾經是奧特·坎寧安的人格構造體，如今，被賦予了一具由「歸源基因」完美打造的全新軀殼。
「嗤——」
「歡迎回來，坎寧安女士。」
岳舟的聲音直接在她腦海中響起，平靜而清晰，「或者，你更喜歡奧特這個稱呼？」
奧特抬起頭，看向那個站在光幕中央的男人。她的新眼睛擁有遠超人類的解析能力，她能「看」到他周圍那如同星河般流轉的信息，能「感受」到他身體內蘊含的，足以驅動一顆星球的恐怖能量。
她沉默了片刻，試圖用過去的經驗來理解眼前的狀況，卻發現自己引以為傲的智慧，在此地顯得如此蒼白。
「這裡是哪裡？」她的聲音很輕，帶著一種剛剛找回聲帶的生澀。
「歸源帝國。」岳舟給出了最直接的答案，「你的過去，連同那個名為『夜之城』的數據囚籠，都已終結。帝國給予你的，是一個全新的開始。」
他沒有談論任何關於強尼·銀手或者荒坂三郎的話題，那些舊時代的恩怨情仇，在他看來毫無意義。
他伸出手，指向周圍那些閃爍著無數未知理論和公式的光幕。
「在這裡，你擁有絕對的自由。你可以選擇成為一名研究員，繼續探索網絡的邊界，也可以選擇成為一個普通公民，去體驗你從未體驗過的生活。」岳舟的語氣，像是在陳述一條物理定律，而非發出邀請。
「知識，是這裡唯一的硬通貨。你那顆曾經將自身化為數據流的大腦，是帝國所欣賞的財富。僅此而已。」
奧特徹底明白了。
對方救活自己，不是為了什麼秘密，也不是為了利用她去對付誰。僅僅是因為，她的「存在」本身，對於這個龐大的文明而言，是一份有價值的研究樣本和技術人才。
她感受不到任何惡意，也感受不到任何善意。只有一種絕對理性的、純粹的審視。
這種被視為「珍貴資源」的感覺，遠比面對任何陰謀詭計，更讓她感到震撼。
「我明白了。」她點了點頭，眼中的最後一絲迷茫也消散了，取而代之的是一種如釋重負的平靜，以及對未知領域的好奇，「我選擇……繼續我的研究。」
「很好。」岳舟打了個響指。
一名穿著帝國科學院制服的引導員無聲地出現在實驗室門口，對著奧特微微躬身。
「坎寧安女士，請隨我來。您的個人實驗室、住所，以及初級資料庫的訪問權限，都已經為您準備好了。」
奧特深深地看了一眼岳舟，然後轉身，跟隨著引導員，走出了這個讓她重獲新生的實驗室，走向了一個對她而言，完全未知的，更加廣闊的新世界。
隨著她的離開，岳舟將注意力完全集中到了最後一份研究報告上。
——【一號伴生強殖裝甲，極限負荷測試報告】。
這份報告的主角，是遠在夜之城的大衛·馬丁內斯。光幕上，正播放著他身著那套黑色生物裝甲，如同鬼魅般在槍林彈雨中穿梭，用臂刃撕開重型裝甲車的影像。
數據很完美。裝甲與大衛的神經系統實現了超過98%的同步率，能量轉化效率極高，生物自癒合能力也相當出色。從單純的戰鬥力來看，它已經超越了帝國配發給普通玩家的制式裝備。
但岳舟的眉頭，卻微微皺起。
他的手指在空中划過，調出了另一份模擬推演。
畫面中，一名同樣穿著伴生裝甲的帝國士兵，在模擬戰場上被高能粒子炮擊中左臂。
裝甲連同他的手臂被一同氣化，傷口處，壞死的裝甲組織與血肉死死地糾纏在一起，複雜的生物結構讓隨行的醫療機器人一籌莫展，修復過程變得異常棘手和緩慢。
另一個推演中，一支小隊需要執行潛入任務。其他隊員都將制式的「玄甲」收回了歸源戒中，偽裝成平民，只有那個穿著伴生裝甲的士兵，因為無法「脫下」這件與他血肉相連的「衣服」，而顯得格格不入，最終導致了任務的失敗。
「將武器與血肉深度綁定，看似是進化，實則是枷鎖。」
岳舟關閉了所有影像，思維如同最精密的儀器，剖析著這項技術的本質缺陷。
「它無法被收納，無法被快速更換，一旦受損，修復過程就是一場複雜的外科手術。這不是裝備，這是一個需要時刻伺候的『器官』。」
對他來說，真正的裝備，應該召之即來，揮之即去。可以像衣服一樣穿脫，也可以像武器一樣收納。而這件從《靈籠》世界獲得靈感的生物殖裝，顯然走上了一個雖然強大、卻極不方便的岔路。
「我需要的是一件『活』的工具，而不是一個『活』的累贅。」
這個念頭在腦海中定格。
下一秒，岳舟對身旁的空氣下達了指令。
「皇后。」
「先生，我在。」
「以『生物殖裝』為核心關鍵詞，建立新的篩選模型。要求如下：」
「第一，目標必須為獨立的生命形態，具備與宿主共生的能力。」
「第二，該生命形態必須具備高度的形態可塑性，能夠根據宿主的需求，變化為各種形態的武器或防護層。」
「第三，也是最重要的一點，它必須可以與宿主進行無損、快速的分離與結合，並能在分離後，以一種穩定、低耗能的形態被獨立收納。」
龐大的指令流瞬間湧入「皇后」的核心資料庫。整個歸源帝國所收錄的，來自數十個不同世界的文明資料、物種信息、幻想作品，開始被以前所未有的速度進行交叉比對和篩選。
無數不合格的方案被瞬間剔除。
寄生獸？與宿主綁定過深，無法分離。
EVA？需要複雜的維生系統和駕駛員，不符合單兵裝備的要求。
各種蟲族生物裝甲？形態過於固定，且同樣存在難以分離的問題。
……
【篩選完畢。】
【鎖定最優解：共生體。】
一行簡介隨之展開：
【該物種為液態、無定型的外星生命體，具備初等智慧與種族網絡意識。可通過寄生與宿主達成完美的共生關係，能賦予宿主遠超其物種極限的力量、速度與再生能力。】
【核心特性評估：】
【1. 獨立生命形態：符合。】
【2. 高度形態可塑性：符合。可模擬任何衣物形態，並能隨意衍生出冷兵器、觸手等攻擊模塊。】
【3. 快速分離與收納：完美符合。該生命形態在脫離宿主後，可保持穩定的液態形式，能被收納於任何密閉的專用容器之中，能量消耗極低。】
光幕上，出現了一個不斷蠕動、變化的黑色液態生命體，它時而化作猙獰的怪物，時而又變成一套貼身的緊身戰衣。
正是這個了。
岳舟的眼中閃過一抹瞭然。
這才是生物殖裝最完美的進化方向。既擁有生物兵器的成長性與適應性，又兼具了常規裝備的便利性與可控性。
「皇后，調出該物種最廣為人知的個體樣本資料。」
【正在調取……】
【個體樣本鎖定。毒液。】