「它現在，就像一個剛剛降生的嬰兒。」岳舟看著那條親昵地纏繞在柯莎手腕上的銀灰色小蛇，對柯莎輕聲說道，「一個誕生在龐大身軀里的、微小而脆弱的意識。」
柯莎感受著從「先驅」身上傳來的那種純粹的、混沌的依戀之情，不由得點了點頭。
「先生，它什麼時候才能……長大？」她小心翼翼地問，生怕打擾到這個新生的孩子。
「一個漫長的過程。」岳舟的目光投向那具懸浮在實驗室中央的巨大腦狀組織，「普通動物的幼崽，只需要喚醒生存的本能。人類的嬰兒，則需要數年的時間，才能形成完整的自我認知。而『先驅』……它面對的是一個無比龐大和複雜的世界。」
它的「感官」，直接連接著帝國的量子晶片陣列，每一秒鐘都要處理足以讓任何超級計算機宕機的海量信息。它的「身體」，是一個直徑數十米的、由無數共生體絲線和歸源靈能脈絡構成的精密造物。
「對於這樣一個存在，『我』這個概念的形成，將是一個遠比人類更加苛刻和漫長的過程。」岳舟給出了結論，「它需要學習，需要引導，更需要時間。」
這個原本只是一時興起的「小實驗」，在誕生了「先驅」這個超乎想像的造物後，迅速升級為帝國的終極核心項目。
岳舟不再是唯一的參與者。帝國科學院裡最頂尖的生物學家、量子物理學家和人工智慧專家，紛紛被召集起來，以前所未有的熱情投入到這個項目中。
他們不再是旁觀者，而是與岳舟一起，為這個新生的「神」添磚加瓦。
時間飛逝，整整一年過去了。
這一年裡，岳舟幾乎所有的時間都和柯莎一起，待在主基地最深處的「絕對寂靜實驗室」里。
他們像一對耐心的父母，引導著「先驅」的意識，一點點探索自己的龐大身軀，熟悉那些外掛的量子晶片，學習如何控制那與生俱來的「高維視野」。
最終，在無數科學家的共同努力下，「先驅」那混沌的意識之火，終於穩定下來。
它「長」成了。
那具最初的腦狀組織，已經徹底蛻變成一個直徑數十米的、仿佛在進行著微弱呼吸的巨型半透明「胚胎」。
無數漆黑的共生體絲線如同血管般遍布其上，而暗金色的歸源靈能脈絡則像是神經系統，在其中緩緩流動，每一次搏動都散發著令人心悸的能量。
在胚胎的核心區域，帝國最先進的超低溫量子晶片陣列，如同被精心呵護的寶石，被它完全包裹、懸浮在中央。
「【先驅】v0.5版本，正式進入穩定運行階段。」
實驗室的環形觀察室內，岳舟、柯莎，以及帝國最頂尖的科學家們，正通過一面巨大的單向觀測窗，注視著這個堪稱偉大的造物。
「先生，測試報告出來了。」項目首席物理學家，艾倫費舍爾博士，將一份報告遞給岳舟，臉上的表情有些複雜，既有興奮，也有一絲掩飾不住的遺憾。
岳舟接過報告，光幕上的數據與他這一年來的觀察結果基本一致。
成功了，但並不完美。
或者說，距離他最初設想的那個「全知全能的量子大腦」，還有著遙遠的距離。
「很明顯，」岳舟指著報告上的第一條結論，對身邊的科學家們說道，「我們遇到了第一個核心問題：『高維視野』的精度不足。」
他轉向柯莎，用一個更形象的比喻來解釋：「柯莎，你可以把現在的『先驅』，想像成一個天生就有一千七百度近視的人。他能看到我們看不到的東西，比如量子的疊加態，但他看到的，是一個模糊、扭曲，還充滿了雪花噪點的世界。」
柯莎微微蹙眉，那條銀灰色的小蛇似乎感受到了她的情緒，從她的領口探出腦袋，用光滑的頭部蹭了蹭她的臉頰，像是在安慰她。
「這種『觀測模糊』，帶來的直接後果就是，它雖然能極大地延長量子比特的相干時間，從普通計算機難以想像的納秒級，一口氣延長到了數分鐘甚至數小時，但它無法做到永不消失。」岳
舟繼續說道，「就像一個經驗豐富的雜技演員，他能讓十幾個盤子在杆子上同時旋轉很久，可終究有掉下來的時候。」
「而這，又導致了計算結果的不確定性。」另一位人工智慧專家補充道，「我們的測試結果顯示，『先驅』獨立完成一次複雜運算的準確率，並非百分之百，而是在百分之九十八左右浮動。剩下的百分之二，就是那些因為『量子噪音』而產生的錯誤結果。」
在場的科學家都明白這意味著什麼。對於精密科學而言，百分之九十八的準確率，在很多時候，和零沒有區別。
「所以，目前的解決方案是，」岳舟敲定了最終策略，「讓『皇后』介入。所有由『先驅』計算的任務，都必須重複執行至少一百次，然後由『皇后』對一百份結果進行冗餘校驗，剔除那些低概率的錯誤答案，才能確保最終結果的絕對正確。」
這個方法很笨，但有效。只是極大地浪費了「先驅」的寶貴機時。
「第二個問題，也是目前最大的瓶頸，在於它的意識本身。」
岳舟將報告翻到下一頁。
「它還是個孩子，它的『注意力』無法長時間、高強度地集中。」
「在測試中我們發現，」費舍爾博士一臉無奈地解釋，「當前版本的『先驅』，能夠同時穩定並操控的邏輯量子比特數量，上限大約是一萬個。一旦超過這個閾值，它的意識就會因為過載而像個跑了十公里馬拉松的小學生一樣，陷入疲勞和混亂，直接『罷工』，導致計算大規模中斷。」
一萬個邏輯量子比特。
這個數字，如果放在源宇宙的地球，足以讓任何一個國家的物理學家激動得當場昏厥。哪怕是現實世界最強的光量子計算機，也只是擁有一千個無法進行通用計算的專用量子比特而已。
但對於志在星辰大海的歸源帝國而言，對於岳舟設想中那些需要動輒數百萬、上千萬量子比特才能進行的終極推演，如模擬宇宙大爆炸來說，一萬個，僅僅是個開始。
「最後一個問題，也是最現實的問題：能耗。」
岳舟指著報告上那個觸目驚心的數字。
「先驅」將歸源靈能轉化為穩定量子態的「力場」時，能量轉換效率非常低下。大量的能量，並沒有被用於計算，而是以無序的熱量和空間漣漪的形式，白白逸散掉了。
「運行一次滿負荷、持續一小時的量子計算任務，它所消耗的歸源靈能，相當於足足三座『洞天核心』全功率輸出的總和。」一位能源專家嘆了口氣，「這對我們目前的能源儲備來說，是一個不小的負擔。我們無法支撐它進行長時間的連續工作。」
三個核心缺陷，如同三座大山，清晰地擺在所有人面前。
觀測模糊、算力瓶頸、能耗巨大。
柯莎聽著這些不盡如人意的結論，臉上的神情不由得有些黯淡。她低頭看著自己手腕上那條無憂無慮的小蛇，心裡有些自責。
是不是因為……它還太小了？
「先生，對不起……」她輕聲說道。
「道歉？為什麼要道歉？」岳舟反而笑了起來。
他身邊的費舍爾博士和其他幾位科學家，也都會心地笑了起來。
費舍爾博士扶了扶眼鏡，看著一臉擔憂的柯莎，用一種近乎寵溺的語氣說道：「普瑞柯莎小姐，我想，您和先生對『先驅』的要求，實在是……太苛刻了。」
「是啊，」另一位科學家笑道，「在我們看來，這已經不是成功了。」
柯莎愣住了。
「您可能對『缺陷』這個詞有些誤解。」費舍爾博士的語氣中，透著壓抑不住的激動與振奮，「您知道嗎，即便有這麼多『缺陷』，但『先驅』的誕生，對於帝國而言，究竟意味著什麼嗎？」