九叔公冷哼一聲，轉身走回自己的座位，重新坐下。
「寫信。給朝中所有收了咱們江南『冰敬』『炭敬』，在咱們這裡有著乾股，或者祖墳田產還在江南的官員，挨個去信。
告訴他們，如今，該他們出力了。」
「在朝堂上，繼續彈劾陳子先『勾結反賊』、『激變良民』！
彈劾王明遠『擅殺大臣』、『羅織罪名』、『收買人心』，甚至是『已有……反意』！」
「聲音要大，奏章要密！不管有沒有證據，先潑了髒水再說！
要鬧得滿城風雨，要讓皇帝對這兩個剛剛立功的『能臣』心生猜忌，至少，不能讓他們再毫無掣肘地在江南折騰！」
他頓了頓，語氣更冷：
「告訴他們，若是不肯出力，或者敷衍了事……
那他們在江南的這些年的『孝敬』，他們那些見不得光的勾當，還有他們留在江南的祖墳、宗祠、宗族……
可就別怪那些『活不下去』的亂民，不懂得『尊老敬賢』、『愛護鄉梓』了！」
這話里的威脅，赤-裸裸，血淋淋。
廳堂里一時間落針可聞。
那些坐在椅子上的綢衣人，有的眼中露出興奮，有的則微微蹙眉，但無人出聲反對。
「還有。」
九叔公的目光中閃過一絲狠絕，看向右手邊的中年人。
「給織造府那邊遞話，讓他們……給宮裡那位帶個信。」
他聲音壓得極低，卻確保每個人都能聽清。
「告訴她，讓她好好想想。是太孫重要，還是她自己的苟活重要？」
「先太子『死』得不明不白，她這個太子妃，難道就真的只想在深宮裡，像條狗一樣被圈養著，眼睜睜看著自己的兒子——先太子唯一的血脈，也被養成一條搖尾乞憐、隨時可能被丟棄的狗嗎？」
「她別忘了，她也出身江南，這把火，」九叔公一字一頓，聲音如同淬了冰。
「她不想點，也得點。」
「她若還想當這個縮頭烏龜……那咱們，就幫她把頭砍了，把這火，直接燒到她那冷宮裡，燒到她那寶貝兒子身上！」
「讓她自己選！
是自戕全節，追隨先太子於地下，留下個剛烈忠貞的名聲，逼得皇帝和朝野不得不正視『皇孫』之位？
還是……咱們『幫』她和她兒子，『體面』地，把這齣戲唱完？」
滿堂死寂。
連呼吸聲都仿佛消失了。
這番話里的意味，太過駭人。
這已不僅僅是攪亂地方，煽動民變，這已是要直接撼動國本，將皇室最隱秘、最血腥的傷疤，血淋淋地撕開，公之於眾，甚至……不惜用太子妃和皇孫的性命，作為燃料，去點燃那足以焚毀一切的大火！
一直跪在地上的張威，身體難以抑制地顫抖起來。
他忽然明白了，自己這些「泥腿子」、「亡命徒」，在這些真正的世家大族、這些綿延數百年的豪強眼中，究竟算什麼。
棋子。
不，連棋子都算不上。
是柴薪。
是隨時可以丟棄、可以添進火里，用來焚燒對手，也用來照亮他們自己通往更高處道路的……柴薪。
他剛才還在疑惑，九叔公謀劃如此隱秘、甚至涉及宮中、涉及先太子遺孤此等誅九族的大事，為何不讓他這個「外人」先退下，反而讓他跪在這裡從頭聽到尾？
現在，他懂了。
這就是敲打。
是最直白、最冷酷的警告。
九叔公是在用這種方式告訴他：張威，你看清楚了，也聽明白了。
我們能謀劃讓先太子妃「自戕全節」，能把皇孫當成柴火，你一個太湖鹽梟出身的泥腿子，又算個什麼東西？
讓你知道這些，不是信任你。
是告訴你，你的命，你手下那幾萬人的命，甚至你姑蘇老家的親人，全都系在我們一念之間。
讓你做什麼，你就做什麼。
怎麼做，做到什麼程度，都得按我們說的來。
這次打杭州府，你搞砸了，損兵折將，還讓王明遠立了威。這筆帳，暫且記下。
下次，若再敢自作主張，或者把事情辦砸了……
那你這「裂地天王」，也可以換個人來噹噹。
畢竟，江南活不下去、又想搏一場富貴的「好漢」，從來都不缺。
柴薪燒完了，再添新的就是。
「都聽明白了？」
九叔公的目光緩緩掃過全場，最後落在張威身上。
「張威。」
「在……在下在！」張威一個激靈，連忙應聲。
「你回去。收縮兵力，固守姑蘇、湖州一線。朝廷若來攻，便據城死守，消耗其兵力銳氣。
若不來，便繼續清剿周邊小股不聽話的亂匪，整肅內部。
沒有新的命令，不得擅自出擊，尤其不得再去碰杭州府！」
「是！謹遵九叔公之命！」張威重重磕頭。
「都散了吧。該做什麼，立刻去做。」九叔公揮了揮手，重新閉上了眼睛，仿佛剛才那一番足以掀起腥風血雨的謀劃，與他毫無關係。
眾人紛紛起身，無聲地行禮，然後魚貫退出正廳。
沈柏走在最後，他狠狠瞪了還跪在地上的張威一眼，低罵了一句「沒用的東西」，也甩袖離去。
PS：猜猜前面中間空出來的椅子給誰留的？