趙振武看著蹲在廢墟般的火炮旁、渾身狼狽不堪的常善德，又看了看旁邊木架上，排列著的、足足七門有明顯修補痕跡、甚至炮身纏著加固鐵箍的火炮，剛毅的臉上，也不禁掠過一絲擔憂。
他走到常善德身邊，聲音低沉，帶著壓抑的焦慮：「常大人，賊寇又進攻了一夜，南門炮位，又有三門火炮出了問題，其中一門還是重炮。
賊兵今日攻勢雖被擊退，但明顯在試探我們的火炮布防和射程。這麼下去……」
常善德扶著炮身，緩緩站起來，腿腳因久蹲而發麻，踉蹌了一下。
趙振武下意識伸手扶住他胳膊，觸手只覺得那手臂瘦硬，隔著官服都能感到骨頭的輪廓。
「趙將軍莫急。」常善德站穩，臉上甚至擠出一絲寬慰的笑，儘管那笑容在污跡斑斑的臉上，顯得格外疲憊。
「應該是連發過多導致的，能修。稍後我便去查看。」
他又走到一旁的工作案前，案上攤著一張巨大的應天府城防圖，上面用硃砂、墨筆密密麻麻標註著各炮位、兵力、物資點。
常善德拿起尺規和筆，目光沉靜地掃過圖紙，手指在南門一帶的幾個炮位符號上移動，快速計算著。
「南門重炮損壞一門……無妨。可將西門備用炮位的那門同等制式重炮，連夜移至南門左三炮位。
原左三炮位的輕炮，移至右五缺口。右五的臼炮射程雖近，但覆蓋區域可彌補……」
他一邊說，一邊在圖上快速標記，語氣平穩，條理清晰，仿佛只是在處理一道尋常的算術題。
「至於另外兩門出問題的輕炮，我檢查後，若只是小件損壞，今夜應能修好一門。
另一門……可暫時用增加兩架大型床弩替代，布置在側翼，配合火銃，封鎖其攻擊路線。」
他抬起頭，看向趙振武，眼中是讓人心定的沉穩：「趙將軍放心，城防火力網，不會出現致命缺口。
我已根據近日賊兵攻擊重點和火炮損耗規律，重新調整了各炮位部署和備用方案，圖紙稍後便給您。」
趙振武看著眼前這個文官。
他身上那件灰色短打，此刻袖口、前襟早已看不出原本顏色，蹭滿了髒污，甚至還有不少的血漬。
臉上除了疲憊，還有長期缺乏睡眠的灰暗。
可他的眼神，依舊清亮，沉穩，甚至帶著一種近乎執拗的篤定。
趙振武知道，這篤定，至少有一半，是強撐出來的。
城防的壓力，火炮的損耗，彈藥補給的艱難，賊兵日益狡猾的試探和越來越猛的攻擊……這一切，都沉甸甸地壓在這個看似文弱的讀書人肩上。
火炮壞了，他一聲不吭，熬夜修。
沒有合用的工具配件，他就自己畫圖，讓匠人琢磨著打，甚至親自動手，用最笨的銼刀，一點點去磨，去試。
趙振武好幾次深夜巡城，都看見這匠作坊的燈亮著，聽見裡面傳來銼刀摩擦金屬的刺耳聲音，看見那個伏在炮身上的、單薄卻挺直的背影。
他也看見過常善德那雙原本握筆的手，如今布滿新舊交疊的血泡、老繭、被燙傷灼傷的疤痕。
可這個人，從未說過一句「難」，喊過一聲「苦」。
他總是說「能修」，「放心」，「有辦法」。
在他眼中，仿佛只有杭州府經歷過的那種死守孤城、城牆崩塌、斷糧絕援的絕境，才是真正的「難」。
而應天府這邊，再難，也難不過杭州府。
仿佛王明遠和陳香在杭州府推行的那套「種糧穩本、徐圖恢復」的大計，才是真正需要全力支持、不能拖後腿的要務。
他這裡，無論如何，必須頂住，必須為那邊爭取時間。
趙振武喉結滾動了一下，想說什麼，最終卻只是重重抱拳，沉聲道：「有勞常大人！末將……這就去安排移炮之事！」
「將軍辛苦。」常善德拱手還禮。
趙振武轉身，大步流星地走出匠作坊。走出門口，初升的陽光有些刺眼。
他停下腳步，回頭看了一眼那光線昏暗的作坊門口，仿佛還能看到裡面那個正在抓緊修補火炮的背影。
他在心中，長長地，無聲地，嘆了口氣。
這位常大人，把所有的壓力，所有的焦慮，所有的艱難，都死死地摁在了自己心裡，摁在了那一個個不眠的夜晚，一次次銼刀的摩擦聲里。
展現給別人的，永遠是那句「能修」，那個寬慰的笑，那份仿佛萬事皆在掌握的沉穩。
可他越是如此，趙振武心裡，就越覺得沉甸甸的，堵得慌。
他抬頭，望向南方。
杭州府，王大人，陳大人……
你們可知，應天這裡，有人在為你們，拼了命地，爭取著時間？
……
常善德在趙振武離開後，臉上的沉穩笑容慢慢斂去。
他走回那門炸膛的火炮旁，看著那個被取出碎片後留下的、觸目驚心的裂口凹坑，沉默了片刻。
然後，他拿起尺規，開始仔細測量凹坑的深度、寬度、周圍的裂紋走向。
數據被清晰地記錄在另一本厚厚的、邊角捲起的冊子上。
那冊子前面，已經記滿了各種火炮在不同發射次數、不同裝藥量、不同仰角下的射程數據、精度偏差、以及各部件的損耗情況。
甚至還有幾次炸膛事故的詳細分析：炸膛位置、炮管材質、當時裝藥、炮彈狀況、天氣……事無巨細。
這些都是用前線將士的血，和無數個不眠之夜，換來的珍貴數據。
常善德記錄完，撫摸著冊子粗糙的封皮，低聲自語，仿佛在說服自己，又仿佛在向著遠方的兄弟訴說：
「明遠兄，子先兄，你們在杭州府，為百姓謀活路，為江南固根基，走的是最對、也最難的長路。」
「我這邊，雖然也難，但至少城牆還在，糧彈暫時還有，趙將軍和將士們也都用命。」
「你們放心，應天，塌不了。」
「這些數據，這些經驗，我都好好記著。
等日後回了京，交給了工部，交給了火器營的各位工匠……
咱們大雍的火炮，定能再上一個台階。
到時候……射得更准，打得更遠，更不容易壞。」
「到那時，邊關的將士能少流血，守城的百姓能多一分安穩，這天下，或許就能更太平些。」
他合上冊子，將其仔細收好。
然後，重新拿起工具，走向那門等待修補的重炮。
眼神，重新變得專注，平靜，堅定。
仿佛剛才那一瞬間的疲憊與沉重，從未存在過。
作坊外，朝陽終於掙脫了最後一絲束縛，噴薄而出。
金紅色的光芒潑灑下來，將應天府那巍峨而傷痕累累的城牆，連同城牆下這片倔強不熄的爐火，一併染上了一層悲壯卻無比溫暖的金色。