一個穿著杭州府民-兵號衣、渾身塵土、臉上還帶著奔跑後的潮紅和焦急的漢子沖了進來，幾乎是直接跪倒在書案前，聲音帶著緊張嘶聲道：
「王、王大人！不好了！賊寇！賊寇大軍……突然大肆進攻！」
王明遠心頭猛地一沉，筆尖一頓，一滴濃墨「啪」地滴在文書上，但王明遠此刻絲毫顧不上，連忙問道：
「是何處？詳細報來！」
「是、是湖州府方向！」那鄉勇喘著粗氣，語速極快。
「孫將軍剛派回來的哨探！安吉、德清兩縣外圍，突然出現大量賊兵，看旗號，好像是裂地天王的主力！人數恐怕不下萬餘！正在猛攻兩縣外圍營寨！」
安吉、德清？
王明遠眉頭緊鎖。這兩縣是孫德勝的大軍抵達後，以迅雷之勢快速收復的兩個被賊寇占據的湖州府的下縣。
如今也是孫德勝的大軍在湖州方向布下的前哨，像兩顆釘子，卡在賊寇從湖州進犯杭州府的咽喉要道上。
那裡也布置了最多的兵力和火炮，易守難攻。
賊寇選擇強攻這裡？是想拔掉這兩顆釘子，重新打開進攻杭州府的通道？還是說要……最後決戰？
這個念頭剛起，值房外又傳來一陣更加急促凌亂的腳步聲！
「報——！」
另一名傳令兵連滾爬了進來，臉色慘白如紙，額頭上全是冷汗，聲音抖得不成樣子：
「王大人！臨、臨安縣急報！大股賊寇……至少五六千！繞過了正面防線，從西北山道突然殺出，正在猛攻臨安縣城！」
臨安？！
王明遠「霍」地站起，帶倒了身後的椅子。
臨安縣在杭州府西面，因為地形複雜，城牆不算高大堅固，而且因為並非賊寇主力之前的主要進攻方向，守軍兵力相對薄弱，主要依靠鄉勇和本地民壯協防。
「臨安縣情況如何？守將是何人？」王明遠厲聲問，心已經提到了嗓子眼。
那傳令兵嘴唇哆嗦著，眼神躲閃，支支吾吾，在王明遠越來越凌厲的目光逼視下，終於崩潰般喊了出來：
「臨安縣城小兵少，賊寇來得突然，攻勢極猛！當地的吳、吳縣令帶著衙役和鄉勇上城死守，但、但怕是撐不住多久！」
他猛地磕了個頭，帶著哭腔繼續道：「還、還有……王大人的父親和大哥……他們、他們送秦陝的鄉親們返程，正、正好路過臨安縣，聽到賊寇攻城，就、就帶著那些秦陝來的鄉親們還有護送的官兵，頂、頂上去幫忙守城了……」
「什麼？！」王明遠只覺得腦子裡「嗡」的一聲，眼前瞬間黑了一下，他猛地撐住書案邊緣，才沒倒下去。
爹和大哥……還有金福伯他們？！那些剛剛卸下糧食、手無寸鐵、最多有幾把防身柴刀的秦陝鄉親？！
他們早上才走，他親自送到杭州府外，看著他們的車隊消失在官道上，金福伯和文濤還回頭揮手……
他們本該平安返回秦陝，回到清水村，回到他們熟悉的土地上去。
可現在……他們被卷進了戰場？困在了賊兵的重圍之中？
那些秦陝鄉親，他們走了幾千里路，把活命糧送到江南，自己卻可能要把命丟在這異鄉的戰場上？
一股混雜著滔天-怒火、恐懼、以及憂心痛楚的情緒，如同火山噴發，瞬間席捲了王明遠的全身。
賊寇……
這是調虎離山？不，不對。
前些時日，賊寇突然發瘋似的猛攻應天府，攻勢之烈，頻率之高，前所未有。
常善德和趙振武將軍幾乎是咬著牙，靠著城牆和火炮，用將士的血肉一寸寸頂住的。
他這邊日日憂心，直到前幾日，應天府戰報傳來，說賊寇久攻不下，傷亡慘重，攻勢暫緩，他才稍稍鬆了口氣。
以為賊寇是碰了釘子，知道應天難啃，暫時消停了。
現在看來，那根本就是佯攻！是障眼法！
賊寇的目的，怕是要用應天的激烈戰事，吸引朝廷、吸引他王明遠的注意力，讓他以為如今賊寇的主攻方向在西面的應天。
然後，他們暗中將真正能動用的精銳力量，悄無聲息地運動到杭州府的側面甚至後方，潛伏下來，等待時機。
因為什麼？
杭州府，如今地里有糧，有快成熟的糧！
他猛地想起前幾日阿寶兄送回密信，說他已經基本探清了那幫賊寇內部糧草短缺、人心浮動的虛實，而且還利用各種渠道，將消息廣泛散播了出去，讓賊寇內部上下猜疑，軍心動搖。
如今看來，這把火是燒起來了，而且燒得賊寇高層坐不住了！內部矛盾快要壓不住了！
所以，他們必須提前發動，必須打一場勝仗，必須搶到足夠的糧食，或是讓下面的人實實在在的看到希望，才能穩住局面，轉移內部矛盾！
而杭州府有糧，搶下來就什麼都有了。
王明遠他們在杭州府等待糧食成熟、積蓄力量的時候，這幫賊寇也在等，等一個他們認為合適的時機，一舉撲上來，將杭州府連皮帶骨吞下去，解決他們最大的糧草危機！
安吉、德清等前線方向，有孫得勝的重兵和火炮固守，硬啃傷亡太大，甚至前些時日賊寇對那兩個方向的頻繁騷擾，恐怕也是為了進一步吸引和牽制孫得勝的主力，讓他將更多的兵力和火炮調集到前線去。
今日，賊寇先用一部分兵力在安吉、德清方向進攻，死死拖住孫得勝。
隨後真正的殺招，則是派出一支精兵，從複雜難行的山道悄然穿插，直撲防備相對薄弱的臨安縣！
一旦拿下臨安，就能在杭州府西邊側翼撕開一道口子，進可威脅杭州府城，退可直接掌握周邊即將成熟的糧田！
好一招聲東擊西！好一招暗度陳倉！好狠毒的心思！
「來人！」王明遠猛地抬起頭，眼中最後一絲彷徨和痛楚被一種近乎狂暴的冰冷殺意取代，聲音嘶啞，帶著決絕。
「吹響警報號角！全城戒備！點齊府城所有可用騎兵、火銃手，共計……不，留一千人助陳大人守城，其餘能戰之兵，一炷香後，杭州府西門前集-合！」
「是！」門外候命的親兵嘶聲應諾，轉身飛奔而去。
急促而悽厲的號角聲，瞬間劃破了杭州府黃昏的寧靜，一聲接著一聲，從府衙向四面八方蔓延開來，如同受傷巨獸的咆哮，驚起了滿城的飛鳥，也揪緊了每一個聽到這聲音的人的心。
王明遠一把抓起掛在牆上的尚方劍，系在腰間，剛衝出值房，迎面就撞上了兩個人。
陳香和蕭承乾。