就在江南各地陸續張貼安民告示，人心漸穩，廢墟上開始冒出一點生機的時候。
蘇州府的府衙值房裡，已經連著好幾日，燈火都亮到後半夜。
王明遠除了每日處理日常事物外，便是和陳香、常善德三人打磨著「攤丁入畝，火耗歸公」這件足以震動朝野、甚至影響大雍未來百年國運的政策。
值房裡那張厚重的梨花木桌子此刻已經成為了他們三人的第二「戰場」，上麵攤滿了各種卷宗、算籌，還有寫滿蠅頭小楷、塗塗改改無數遍的草稿。
「不能再籠統地提及此項政策了。」王明遠用手指輕輕敲著桌面，眼神專注得嚇人，下巴上冒出了青黑的胡茬也顧不上打理。
「我們必須把它拆開，拆成無數個具體、微小、落地就能執行的小項。讓每一條政策，在朝中那些大人們看來，都像是為了解決眼下某個具體的麻煩，而不是在搞什麼驚天動地的『變法』。」
他抬起頭，看向陳香和常善德：「所以，咱們得給它換個說法，裹層糖衣，甚至……顛倒個因果。」
常善德眉頭微蹙：「顛倒因果？」
「對。」王明遠眼中閃過一絲銳光。
「攤丁入畝，本質是將丁稅銀攤入田畝一併徵收，田多者多納，田少者少納，無田者不納。
這是要動天下所有地主的利益，尤其是那些占田無數卻隱匿丁口、逃避稅賦的豪強。
在朝中那些大人看來，這就是在與天下士紳為敵。」
他頓了頓，手指在紙上輕點：「但咱們換個思路去看。如今江南經此大亂，十室九空，戶籍黃冊早就成了一筆爛帳，誰家死了人，誰家逃了荒，根本對不上。按舊制，根本沒法收取稅銀。」
「可如今咱們在江南是在幹什麼？咱們在分田！
把抄沒的逆產、無主荒田，按現有人口實實在在分到百姓手裡，發田契，立界碑！
每一戶分了多少田，在哪個村，哪塊地，縣衙都有新造的魚鱗冊，一清二楚！」
王明遠的聲音漸漸帶上一絲篤定的笑意：「那咱們給朝廷的奏報就可以這麼說——江南殘破，丁口流散，舊制難行。幸賴陛下天恩，將士用命，叛亂初平。
江南百姓感念朝廷活命之恩，自發懇請，願以所分田畝多寡，承擔稅賦，以報君恩，以固鄉土。」
「如此一來，不是朝廷要『攤丁入畝』，而是江南百姓『自發』、『懇請』以田畝納糧代丁銀！朝廷是體恤民情，俯從所請！
這叫『因勢利導』，叫『安撫殘黎』！誰能說個不字？誰又敢說江南百姓這份『忠君愛國』之心是錯的？」
常善德眼睛一亮，撫掌道：「妙！如此一來，他們若反對，便是阻撓百姓向朝廷表忠心，便是無視江南民心所向。這頂帽子，沒人願意戴。
而且，咱們只說是『江南百姓自發的做法』，是『特殊時期的特殊辦法』，並非要更改天下通行的稅法。
等這『特殊辦法』在江南施行一兩年，成效卓著，百姓負擔減輕，國庫收入反而增加時，再想改回去，怕就難了。屆時，這便是鐵打的範例！」
陳香一直靜靜聽著，此刻緩緩點頭：「此法可行。將『政令』包裝成『民情』，將『改革』說成『順應』。朝廷要的，是江南儘快穩定，稅賦有所著落。
只要咱們能拿出實實在在的、比以前更清楚、更有保障的稅糧帳目，朝中多數人，不會深究底下具體是怎麼個收法。尤其……」
他看向王明遠：「尤其如明遠兄那日所說，如今查抄江南世家的逆產數額巨大，朝中各部目光恐怕都盯著如何『分潤』這筆橫財。對江南具體如何收稅這種『瑣事』，只要不影響他們，只怕沒幾個人有耐心細究。」
「正是此理！」王明遠一擊掌，「這就叫『溫水煮青蛙』！
咱們不喊口號，不提『變法』，只埋頭做事。等江南稅賦新法子也悄悄運行起來了，百姓安定，倉庫也開始有糧了，他們還能說什麼？難道要把這眼看穩下來的江南再攪亂？他們擔不起這個責任！」
常善德此刻繼續提問道：「那火耗歸公呢？此事牽扯更廣，幾乎是斷了天下胥吏的財路。若處理不好，底下人陽奉陰違，甚至煽動鬧事，新政必然寸步難行。」
王明遠顯然也深思過這一點，他指向紙上另一處：「火耗之弊，根子在徵收和運輸環節的損耗無法避免，給了胥吏上下其手、層層加碼的空間。
如今江南州縣衙門，經過戰亂和清算，還剩多少老胥吏？十不存一！正是舊體系崩塌，新體系未立的時候。」
他身體前傾，壓低聲音：「咱們可以借重建衙門的機會，在江南徹底改變徵收和押運流程，在巡撫衙門下設一個統一的『稅賦轉運清吏司』。
各縣徵收的銀兩、糧食，不經州縣衙門庫房停留，由該司派出專人、專隊，直接點驗封裝，押送指定省庫或京城。所有損耗，由該司統一核算，從逆產收入或朝廷撥付的專項公費中列支，公開帳目。」
「對朝廷，咱們的說法可以是——江南新定，州縣空虛，吏員不足，為防止稅賦在轉運過程中出現差池或被殘匪劫掠，特設專司，統一押運，確保朝廷糧餉安全。
同時，江南百姓困苦，朝廷仁德，不忍再以『火耗』之名加征分文，故所有轉運損耗，由朝廷承擔。這是『陛下-體恤江南，恩澤萬民』！」
常善德吸了一口氣：「如此一來，火耗之名未廢，但徵收環節的『耗羨』被專司直達的流程取代，加征的藉口沒了；運輸損耗由朝廷公開承擔，胥吏中飽私囊的窟窿也被堵上了。
明面上，陛下得了愛民的名聲；暗地裡，咱們達到了『耗羨歸公』、杜絕對百姓層層盤剝的實際效果。妙！實在是妙！」
他看向王明遠的眼神，充滿了嘆服。
明遠兄不僅敢想敢幹，心思之縝密巧妙，對人心、對官場規則的洞察和利用，更是到了令人驚嘆的地步。
陳香沉吟道：「此二策推行，關鍵在於『時機』。如今正值江南百廢待興，舊制癱瘓，咱們以『恢復秩序、安撫流民』為名，行『制度更張』之實。
屆時，一個吏治相對清明、稅賦有所保障、民生開始復甦的『新江南』擺在眼前，便是最好的榜樣，最有力的反駁。
其他地方的百姓見了，自然會心生嚮往，這便是陽謀。也是為我大雍日後徹底革新積弊，立下的第一塊基石。」