王明遠重重點頭，臉上是罕見的、帶著一絲銳氣的笑意：「我如此謀劃，固然是信任陛下乃英明之主，有革新之志。
但為臣子者，不能將難事、得罪人的事一股腦推給陛下，更不能空有想法而無切實可行的路徑。
我們要做的，就是把這些可能引發朝野震盪、爭論不休的『大事』，拆解成一件件看似平常、順理成章的『小事』，鋪好台階，掃清障礙，讓陛下走下去時，阻力最小，成效最大。這既是盡忠，也是盡責。」
他頓了頓，看向兩位摯友，語氣誠懇而堅定：「那日我直接提議此事，並非一時衝動。而是縱觀全局，眼下確實是千載難逢的窗口。
江南的仗打完了，但真正讓這片土地新生、讓朝廷根除頑疾的仗，才剛剛開始。
這條路必然艱難，或許還會有反覆，但有些事，現在不做，恐怕以後就再難有機會了。
子先兄，善德兄，你們覺得呢？」
陳香和常善德皆肅然點頭，三人心中都湧起一股難以言喻的豪情與使命感。
他們正在謀劃的，絕非一時一地的權宜之計，而是可能影響大雍國運百年、惠及億萬黎庶的根本大計。
又仔細推敲了幾個細節，將密奏的措辭及推行細策都反覆斟酌後，窗外已是晨光熹微。
……
就在王明遠將密奏眷抄密封，準備以最快速度發往京城時，門外傳來了一名衙役的敲門聲。
「大人！杭州府來的消息！」
一名親衛雙手呈上一封封著火漆的信函。
王明遠接過，驗看火漆無誤，拆開快速瀏覽。
片刻後，他臉上露出了連日來最輕鬆、也最真切的笑意，將那封信遞給陳香和常善德。
「咱們得回杭州府了。」王明遠的聲音裡帶著一絲久違的雀躍，「咱們的糧食……要收了！」
陳香接過信，看著上面熟悉的、屬於蕭承乾那努力工整卻仍帶稚氣的字跡，匯報著杭州府周邊稻田、土豆的長勢，預計的收穫日期，以及試驗田裡那些被標記的「特優觀察株」令人驚喜的表現……
他那張總是沉靜的臉上，也控制不住地漾開了深深的笑意。
常善德也湊過來看，雖未親身參與，但聽王明遠和陳香這幾日閒暇時提過多次，知道這些莊稼寄託著他們怎樣的心血和希望，此刻也由衷地感到高興。
「這是天大的喜事！親眼去看看，咱們心裡也踏實。」
連日殫精竭慮商討國策的沉重氣氛，被這封報收的信驅散了不少。
三人當即決定，送出密奏後，留下必要人手處理蘇州府善後事宜，他們則帶著親衛，即刻啟程返回杭州府。
……
一日後，車馬過了湖州府，踏入杭州府地界。
只一步之隔，景象便截然不同。
如果說蘇州、湖州那邊，是劫後餘生、百廢待興的沉重與荒涼，那麼一進入杭州府，撲面而來的，便是一股鮮活、飽滿、幾乎要溢出來的生機。
官道兩旁，幾月前王明遠剛到之初，在戰亂中荒廢的田地，此刻幾乎見不到空隙。
大片大片的稻田，稻穗已經轉為沉甸甸的金黃色，壓得稻稈微微彎下了腰，在秋日明亮的陽光下，隨著微風泛起一層又一層柔軟而耀眼的金浪，仿佛大地鋪開了最華貴的織錦，一直綿延到視線盡頭。
空氣中瀰漫著穀物成熟後特有的、乾燥而溫暖的芬芳，吸一口，肺腑間都充滿了踏實感。
這還只是水稻。
更讓人震撼的是那些成片成片的坡地、旱田。那裡種的，是土豆。
杭州府搶種土豆最早，面積也最大。此刻，那些土豆田的葉子已經開始有些發黃，這是塊莖成熟、可以收穫的標誌。有些向陽的、種植早的田塊，已經開始了收穫。
只見田壟間，農人們拿著特製的木叉或鋤頭，小心地刨開土壤。
隨即，一嘟嚕一嘟嚕、或圓或橢、沾著新鮮泥土的土豆蛋子，便咕嚕嚕滾了出來，在陽光下泛著淡黃色的光澤。
「這邊！這窩大！」
「嚯！這塊頭，快趕上娃兒的拳頭了！」
「小心點挖，別鏟破了！破了就不耐放了！」
歡快的吆喝聲、驚嘆聲，夾雜著鐵器入土的悶響和泥土翻開的簌簌聲，此起彼伏。
挖出來的土豆，被鄉民們愛惜地抹去大塊泥土，然後小心翼翼地放進身旁的籮筐、背簍，或者直接堆放在田埂上。
很快，田邊就堆起了一座座小小的、金燦燦的「土豆山」。
那飽滿厚實的模樣，那堆疊起來的份量，看著就讓人心裡歡喜，覺得踏實，比什麼金元寶、銀錠子都更讓人覺得富足、有盼頭。
沿途不少村莊，顯然是全村老少齊出動。
青壯漢子在前頭挖，婦人、半大孩子跟在後面撿拾、裝筐，老人則坐在田頭樹蔭下，一邊照看著幼童，一邊眯著眼看著這豐收景象，臉上的皺紋都笑得舒展開，手裡也沒閒著，熟練地編著裝土豆的藤筐、草袋。
不知哪個村里率先響起了號子，粗獷有力：
「嘿——喲！掄起鋤喲——翻開土嘞！」
緊接著，便有更多聲音加入，匯成即興的、帶著濃濃泥土氣息和豐收喜悅的小調：
「金蛋蛋喲，銀蛋蛋，土裡生出救命糧哎！」
「感謝王師平了亂喲，分田到戶有指望！」
「官府發種喲咱出力，換來今朝滿倉黃！」
「娃娃笑喲老人安，這個冬天不怕餓嘞！」
「謝朝廷喲感天恩，咱的好日子開了頭哎——嘿喲！」
他一起頭，旁邊田裡收割的漢子們，還有遠處挖土豆的婦人，都跟著笑了起來，有人也跟著哼唱，或者用吆喝聲應和。
調子簡單，詞也直白，甚至有些粗陋，但那股從胸膛里迸發出來的、實實在在的歡喜和感激，卻有著最動人的力量。
歌聲在金色的田野上飄蕩，驚起了田埂上偷食的雀鳥，也引得路過的王明遠一行人不自覺地露出了笑容。
田埂上，還有幾個總角年紀的娃娃，追逐嬉鬧，手裡舉著剛挖出來的、特別圓潤的土豆，像舉著勝利的旗幟，小臉曬得紅撲撲，笑聲清脆如銀鈴。