王明遠走出宮門時，外面的天色已經徹底黑透。
他原本準備先去一趟崔府，今日暖閣里的事情，他雖不覺得自己做錯了。可師父臨走以前的那個眼神，他也看得清清楚楚，師父心中明顯有氣。
王明遠也想把新學和山東的事情再解釋清楚，他知道師父他肯定不是反對新學，更不是覺得山東的事情不該管，只是擔心他又像以前一樣，一看見事情便什麼都顧不上，直接把自己推到最前面。
而這一次……他的確又有些著急了。
可王明遠剛走下宮門前的石階，便看見一名熟悉的老僕正站在不遠處，不時朝宮門的方向張望，正是崔府的老管家。
老管家看見他出來，立刻快步迎了上來。
「王大人。」
王明遠心中生出了一股不好的預感。
「可是師父讓您來等我的？」
老管家點了點頭，臉上的神色有些古怪。
「老爺說了，若您出宮以後想去府上解釋，便不必去了。他今日……呃，偶感風寒，身子不適，暫時不想見您。」
王明遠：「……」
這風寒來得還挺快，明明剛才在宮裡瞪他的時候，看著可不像身子不適的樣子。
老管家輕咳了一聲，又繼續說道：「老爺還說，希望您回去以後，好好想想這些年他教給您的東西。」
「遇事以前，是否先把能用的人考慮到了？做決定以前，是否替自己留了退路？又是否記得，您如今不是孤身一人，家中還有父母兄嫂和晚輩在等您？」
「老爺說……等您什麼時候想明白了，再去見他。」
王明遠沉默了一會兒，最終只能朝著崔府的方向行了一禮。
「勞煩您轉告師父，就說弟子知道錯了。」
老管家看了他一眼。
「老爺猜到您會這麼說……所以他讓小人再問您一句，您究竟是知道錯了，還是只知道先認錯，等下次遇見事情以後繼續再犯？」
王明遠：「……」
他頓時說不出話來，老管家見狀，臉上終於多了些笑意。
「王大人，老爺也不是不讓您去山東。」
「他只是說，這些年您每次遇上麻煩，總覺得只有自己站出去，才能把事情解決。」
「可您早已不是當年初入翰林院的小修撰了，朝廷有六部，有內閣，有靖安司，有西山和總局那麼多人。您若把什麼事都往自己肩上扛，其他人……又如何獨當一面？」
王明遠站在原地沉默了許久。
過去這些年，每次遇見事情，他的確總是第一個往前走。
滹沱河河工、台島、江南、西北……
有些事情是形勢所迫，有些事情是旁人無法替代。
可也有些事情，只是因為他早已習慣了把所有責任都攬到自己肩上。
他總覺得自己多做一些，別人便能少承擔一些風險，卻忽略了每次他衝出去以後，師父和家人都要留在後面，替他承擔那些擔憂和後果。
師父也一次次替他填上那些沒有來得及考慮的地方，替他籌措錢糧，替他攔下朝堂攻訐，替他安排退路，也替他安撫家中的爹娘。
崔顯正真正生氣的，從來不是弟子願意擔當，而是……這個弟子每次都覺得，自己的性命似乎比旁人的更不值錢一些。
王明遠深吸了一口氣。
「請轉告師父，弟子這一次會認真想清楚，等從山東回來以後，再親自登門請罪。」
老管家笑著點了點頭。
「這句話，小人一定帶到。」
……
王明遠回到家中時，已經過了亥時。
整座王宅大半地方都已經熄了燈，只有正堂和灶房還亮著。
他剛剛走過院門，便聽見趙氏的聲音從裡面傳了出來。
「老大家的，你再讓人把那雞湯熱一遍。」
「方才熱完又涼了，三郎腸胃不好，喝涼的又該難受。」
劉氏的聲音緊跟著響起。
「娘，都熱了三次了。要不我讓人去宮門外問問？
「這大晚上的，也不知道是不是又被陛下留下議事了。」
「可別。」趙氏連忙說道，「三郎是陛下召進去辦差的，咱們別給他添亂。」
「再等等吧……他若真在宮裡用過飯便算了，若是沒吃，回來總得有口熱乎的。」
王明遠站在門外，腳步不由停了下來。
從他六歲入蒙學開始，這樣的事情已經發生過無數次。
無論他回來得多晚，家裡總有一盞燈為他亮著。
趙氏也總會覺得，他在外面吃不到一頓合口的飯。
哪怕後來他中了狀元，當了大官，進過宮，打過仗，甚至已經有了自己的學生，在母親眼裡，他依舊是那個身體不好、少吃一頓飯便可能病倒的三郎。
王明遠深吸了一口氣，推開正堂的門。
「娘，我回來了。」
趙氏立刻站了起來。
「你可算回來了！」
她快步走到門口，一把將兒子拉進屋，又連忙把門關上。
「晚上外面寒氣重，你站在門口做什麼？快坐下。」
「老大家的，讓人把湯端上來，再把那碟滷肉切些。三郎晚上肯定沒吃好。」
「娘，我在宮裡用過一些。」
「宮裡的東西能有家裡的好吃？」
趙氏根本不給他反駁的機會，直接把人按在了桌邊。
沒過多久，桌上便擺滿了飯菜。
熱雞湯、小米粥、滷肉、蒸蛋，還有一碟拌得清爽的小菜。
趙氏拿起勺子，替他盛了滿滿一碗雞湯。
「先喝口熱的。你看看你，這段時間忙的，臉上好不容易長回來的肉又沒了。」
王明遠低頭看了看自己，他最近吃得不少，身上的衣裳甚至還有些緊，也不知道娘究竟是從哪裡看出他又瘦了。
不過他沒有反駁，老老實實端起碗喝了一口。
溫熱的雞湯落進肚子裡，連從宮中帶回來的那點疲憊都散了不少。
王明遠小口吃著飯，過了一會兒才輕聲道：「娘，以後我若回來晚了，您和大嫂不用一直等我……讓灶房給我留些飯便是，您年紀大了，熬夜傷身。」
趙氏聽見這話，立刻瞪了他一眼。
「娘等自己兒子，有什麼傷身的？」
「你小時候總是半夜發熱，渾身燙得跟燒紅的烙鐵一樣，我抱著你走十幾里路去找大夫，一夜一夜不敢閉眼。」
「跟那時候比起來，如今坐在暖屋裡等你一會兒算什麼？」
她說著，又往王明遠碗裡夾了一塊滷肉。
「你若真心疼娘，就少往那些危險地方跑，每次都說沒事，最後哪次真的沒事了？」
王明遠握著筷子的手微微一頓。
他原本還想著，等吃完飯以後，再慢慢找個合適的機會開口。
可想到上次從西北回來時，自己答應過母親，以後無論去什麼地方，都不會再瞞著家中，最終還是放下了筷子。
「娘……我可能又要出去一趟。」