陸文修沉吟片刻，緩緩開口。
「《易》有言，形而上者謂之道，形而下者謂之器。」
「《論語》又言，君子不器。」
「聖賢之學，首重修身明德，教人辨禮義、正人心。」
「可新學卻將水利、農政、算學、營造列入正課，甚至讓工匠和農夫站在講堂之上教授士子。」
「若天下讀書人皆去鑽研器物，以有用無用評判學問，長此以往，豈不是舍道逐器，以末亂本？」
陸文修的聲音蒼老，卻沉穩有力。
最後一個字落下時，周圍不少夫子已經暗暗點頭。
這並不是一句刻意刁難人的冷僻經義，而是直接問向了新學的根本。
道與器，本與末。
這正是新舊兩學之間爭論最激烈的地方。
若王明遠承認實用重於義理，新學便會被釘在捨本逐末的位置上。
可若他說義理重於實用，那新學又還有什麼存在的必要？
不少年輕士子屏住呼吸，方才還顯得群情激憤的前院，也一點點安靜下來。
所有人都在等王明遠作答，王明遠卻沒有立刻開口。
他抬頭看了一眼周圍的講堂，又看向院中那口仍在微微震顫的大鐘。
片刻後，才緩緩說道：「陸院長方才所引，只引了前半句。」
陸文修眉頭微動。
王明遠繼續道：「形而上者謂之道，形而下者謂之器。」
「可後面還有一句，化而裁之謂之變，推而行之謂之通！」
周圍幾名夫子的神色微微一變。
王明遠向前走了一步。
「道若不能化而裁之，不能推而行之，便永遠只是寫在紙上的道！」
「至於君子不器，也不是讓君子不用器，更不是讓君子不學器！」
「所謂不器，是說君子不應如一件器物般，只能有一用，只知一事。而應通達義理，能夠因時制宜，擔負天下之事！」
陸文修的眼神終於變得認真起來。
王明遠卻沒有停下。
「孔子還說，工欲善其事，必先利其器。」
「《大學》所言修身、齊家、治國、平天下。」
「難道只要口中講明了仁義，天下便能自然太平？」
他的聲音依舊平靜。
可每問一句，周圍便安靜一分。
「黃河決口之時，官員站在河堤上講一百遍仁愛，洪水會停嗎？」
「百姓顆粒無收之時，士子坐在講堂里寫一千篇憫農詩，糧倉會自己生出糧食嗎？」
「疫病橫行之時，若連病從何起、井水是否被污、病人該如何安置都不知道，只憑一句上天示警，便能救活百姓嗎？」
周圍原本準備出聲反駁的人，神色漸漸變得僵硬。
王明遠看向眾人。
「水利、農政、算學和營造，從來不是用來取代聖賢之道，它們是讓聖賢之道真正落到百姓身上的辦法！」
「仁愛是道。修好一道河堤，讓沿岸百姓不被洪水淹死，便是行仁之器。」
「民本是道。算清一倉糧食，讓賑災糧不被層層剋扣，便是安民之器。」
「義理告訴官員，應當救民。」
「新學則告訴他，遇見決堤、饑荒和疫病之時，究竟該怎麼救！」
說到這裡，王明遠的聲音終於加重。
「無道之器，或許會害民。可無器之道，也只能是空談！」
最後一句話落下，整座前院瞬間陷入死寂。
一陣風從古槐間吹過，枝葉發出細碎的沙沙聲。
方才還在奮筆疾書的士子停住了筆，一滴墨從筆尖落下，在紙上緩緩暈開，他卻仿佛沒有察覺。
陸文修臉上的神色也漸漸凝重。
他原本以為，王明遠會貶低經義，抬高實務。
可王明遠根本沒有將道與器分開，他直接把新學放在了「推而行之」的位置上。
新學不是聖賢之道的敵人，反而成了讓聖賢之道落到實處的手段！
陸文修沉默片刻，卻沒有就此認輸。
「王大人所言，的確有幾分道理。」
「可若天下皆以實績論學，以成敗論是非，又該如何守住義理？」
「有些新法能讓朝廷多收賦稅，卻會讓百姓更加困苦。」
「有些器物能讓軍隊殺敵更快，也能讓生靈塗炭。」
「器物只論有用，卻不知善惡。若讀書人都沉迷其中，誰來約束？」
這一問比方才更加鋒利，不少原本陷入沉思的士子也重新抬起頭。
是啊，若只看實績，只看有沒有用，那豈不是只要能夠達到目的，便可以不擇手段？
王明遠幾乎沒有思索，便開口道：「所以新學從未說過，只要有用便是對的。」
「器由人用，法由人行。」
「以何為用，為誰所用，才是判斷善惡的根本！」
他看著陸文修，語氣比剛才更加清晰。
「能讓一家一姓多得銀錢，卻讓萬民失去土地。這不是利，是害！」
「能讓將士少死，能夠保境安民的火器，是守國之器。但若用來屠戮無辜，便是兇器！」
「能讓官府多收三成稅銀，卻讓百姓賣兒賣女的新法，就算帳冊上的數字再好看，也不叫實績！」
周圍幾名夫子也陷入了沉思中。
王明遠繼續說道：「也正因器物本身不辨善惡，才更需要讀過聖賢書、懂得仁義的人掌握它。而不是因為害怕出錯，便將所有實務都推給不懂義理之人。」
「陸院長擔心器亂道，王某同樣擔心。」
「可真正能夠約束器的，從來不是無知……而是明理！」
「讀書人既要知道什麼事情該做，也該知道，如何將它做成！」
陸文修身體微微一頓。
老人抬起頭，第一次真正仔細打量起眼前這個年輕人。
他早就聽說過王明遠的名字，也看過王明遠之前的一些文章。
可直到此刻，他才忽然明白，為何周老太傅會在晚年將全部希望都放在這個弟子身上。
王明遠並非不要聖賢之道。
恰恰相反，他只是無法接受聖賢之道永遠被供在講堂里。
無法接受那些口口聲聲講仁義的人，真正面對百姓生死時，卻連該做什麼都不知道。
陸文修沉默良久，最終緩緩拱手。
「第一問……老夫輸了。」
此話一出，人群中頓時響起一陣壓抑不住的驚呼。
有人猛地轉過頭，難以置信地看著陸文修。
誰也沒有想到，這位在山東講了幾十年經義的老院長，竟會如此乾脆地認輸！
一名書院夫子忍不住向前一步。
「院長！他不過是用治水救災之事，偷換了……」
「夠了！」陸文修沉聲打斷。
老人的聲音並不算大，卻讓那名夫子身體一僵。
「問難論的是理，不是比誰聲音更大！」
那名夫子臉色一陣青一陣白，最終只能退回原處。