「人之初，性本善……」
那聲音有些稚嫩，也不算洪亮，中間還夾雜著算盤珠子碰撞的聲音。
王明遠腳步微微一頓，順著聲音望去。
街道旁邊是一處極小的蒙館，院牆只有半人多高，裡面擺著十幾張已經用得發黑的矮桌。
二十多個孩子擠在一起。
年紀小的正在跟著夫子識字，年紀大些的則拿著算盤，學習如何計算米糧和布匹。
那名夫子年紀已經不小，身上的長衫洗得有些發白，袖口還打著一塊顏色不同的補丁。
他拿著戒尺，在桌案之間慢慢走動。
一名男孩算錯了布匹價錢，夫子並沒有打他，只是停在旁邊，讓他重新撥動算盤。
「你家中是開布鋪的，今日少算一文，客人或許不會在意。可若一日少算十文，一月便是三百文。」
「帳算不清楚，將來怎麼替父母守住鋪子？」
那名男孩紅著臉，老老實實將算盤珠子重新撥回去。
旁邊還有一個衣服明顯小了一截的孩子，正趴在桌上，極為吃力地臨摹自己的名字。
每寫一筆，他都要抬頭看一眼牆上掛著的範字。
王明遠站在門外，看了許久。
眼前這座小蒙館，讓他忽然想起了很多年前的清水村。
那時候趙夫子的蒙館同樣不大，桌椅也沒有眼前這般整齊。
到了冬日，窗縫裡到處漏風，他們便裹著厚衣坐在裡面讀書。
教的東西也談不上多麼高深，先是《三字經》和《百家姓》，再慢慢教人識字、寫字、算數。
同窗之中，真正想著科舉做官的人並不多。
自己家現在的大管家李茂兄最初讀書，也只是想著多認識幾個字，將來能夠給人寫信、記帳，找到一份不必整日下地的活計。
而面前，這些人也一樣，他們讀書，不是為了科舉，只是為了讓家裡的日子稍微好過一些。
太子蕭承煜順著王明遠的目光看去，過了一會兒，低聲說道：「師父，這裡教的算學，比起新學感覺好簡單，但又好麻煩。」
「自然簡單。」王明遠看著院中的孩子繼續道，「他們又不是為了參加科舉。」
「那為何還要讀書？」蕭承煜問完以後，自己先愣了一下，但隨即也很快反應了過來。
而王明遠則仿佛在回憶當年清水村的那些同窗的志向，繼續緩緩說著：
「為了以後去商鋪里做夥計時，不會被人用假帳騙走工錢。」
「為了家裡賣糧時，知道一石究竟是多少斤，不會被糧商少算。」
「為了外出做工時，看得懂契書，不會稀里糊塗將自己賣給別人。」
「也為了家中收到一封書信時，不必走十幾里路，求人念給自己聽……」
蕭承煜臉上的神色漸漸認真起來。
王明遠繼續說道：「科舉能夠選出官員，卻不可能讓天下所有人都去做官，可識字、算數，這些東西卻能讓普通人的日子真正好上一些。」
「山東崇尚讀書，蒙館比其他地方更多，也正因如此，新學最先該進入的……或許並不是那些名滿天下的大書院。」
王明遠眼神緩緩也閃過一絲明悟。
蕭承煜立即聽懂了他的意思。
「師父是說……應該先從蒙學開始？」
王明遠輕輕點了點頭。
十二冊新學教材內容太多，也太深。其中不少東西，本就是為了培養官員和專門人才準備的。
可若將其中最基礎的內容重新拆出來。
教孩子認識常見的度量衡，教他們如何看契書、算田畝、辨別乾淨的井水。
教農家孩子認識種子、肥料和蟲害，教商戶子弟核對帳冊，教普通百姓知道疫病時不能共用一口水井。
這些或許才是新學最容易被百姓接受，也最能儘快產生作用的地方。
「讀書……不該只為了從一群人中選出幾個官員。」
王明遠望著院中那些孩子，聲音很輕。
「也該讓沒有機會做官的人，能憑所學把自己的日子過得好一些。」
蕭承煜站在旁邊，沉默了許久。
他過去在東宮讀書，夫子們講的始終是如何成為一名合格的儲君。
如何辨人，如何理政，如何駕馭朝堂。
可直到跟隨師父離開京城以後，他才發現，天下並不是只有朝堂上的官員。
還有種田的百姓、做工的匠人、走街串巷的商販，還有院中這些可能一輩子都不會進入科場的孩子。
「師父。」蕭承煜認真說道：「等回京以後，學生想重新整理一冊蒙學教材，將最基礎的算學、農事和日用常識放進去。」
王明遠看了他一眼。
「先別想得太遠，今日回去以後，將你方才想到的東西寫進札記。」
蕭承煜臉上的認真頓時僵了一下。
他怎麼也沒想到，自己好不容易生出幾分治國安民的感悟，最後竟然還是要落到札記上。
狗娃站在旁邊聽了半天，此刻終於摸了摸肚子。
「三叔，新學以後該怎麼進蒙學，咱們回去再慢慢想，我覺得眼下還有一件更要緊的事情。」
王明遠不用問，也知道他說的是什麼。
「到了中午用飯時間了，我剛才路過一家鋪子，聞著味道不錯，咱們中午就去那家吧！」
王明遠看了一眼他手裡已經空掉的三個油紙包，一時間竟不知道該說什麼。
最終，一行人還是離開小巷，朝剛才路過的最熱鬧的一條街走去。
那邊正趕上一處小集。
賣糖人的、賣炊餅的、耍把式的圍在一起，街上人擠著人，聲音格外嘈雜。
不過還沒等走到說好的那家鋪子，狗娃很快便被一口冒著熱氣的大鍋吸引了過去。
豬妞走在最後面，她見狗娃已經買了一碗吃食，想必是又想學習學習味道，便伸手準備從腰間取出錢袋。
就在這時，一道瘦小的身影忽然從人群中擠過來，重重撞了她一下。
豬妞身體微微一晃，那道身影卻連頭都沒有回，很快鑽進了人群。
豬妞起初還沒有在意，直到她伸手摸向腰間，臉色才猛地一變。
「我的錢袋不見了！有小偷！」