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幾乎就在同一時間，清晏巷王宅也收到了第一張帳單。
李茂看著面前綢緞鋪掌柜遞過來的單子，一時還以為自己聽錯了。
「八十七兩？」
「對。」掌柜笑得有些勉強，又趕緊補了一句，「另外還有幾兩改衣裳的工錢，不過那幾兩還沒算進去。」
李茂低頭看了一眼帳單，妝花緞、湖綢、細綾、成衣……後面還清清楚楚寫著取貨人的姓名：劉姚氏，劉陳氏。
他原本還算平靜的臉色，一點點沉了下來，「她們說這帳記王家？」
「是。」掌柜這時候也已經感覺不對了，說話明顯謹慎了許多，「她們說是府上大奶奶的親娘和弟媳，前幾日才從外地過來。還說府里交代過，缺什麼先添置，月底再統一結帳。」
李茂緩緩抬起頭，「誰告訴她們可以記王家的帳？」
掌柜張了張嘴，「這……」
「王家可有人拿著府里的帖子去過你們鋪子？或者讓管事、下人陪著？」
「沒有。」
「府里的印呢？帳房的條子呢？」
「也……沒有。」
李茂把帳單往桌上一放，「什麼都沒有，你們憑什麼記王家的帳？」
掌柜額頭上已經冒了汗，「李管事，這事是我們疏忽了。可她們把府上人的名字、住處都說得清楚，又確實是大奶奶的娘家人。」
「小店平日也常做官眷生意，一時想著不過八十多兩銀子，哪有人敢在天子腳下冒著王大人的名字騙人，所以……」
李茂聽到這裡，反倒沒有繼續責怪，他這些年管過生意，也知道商戶為什麼會上當，無非就是王明遠這三個字太值錢。
八十多兩銀子放在普通人身上是大錢，可對一家常做官眷生意的綢緞鋪來說，又沒有大到值得冒著得罪王家的風險，當場把所謂親戚趕出去。
所以對方寧可先把東西給了，再過幾日來王家問。
「行了，這事先別急著認誰的錯。」李茂重新把帳單拿起來，「帳留下，取貨記錄也別改，也不會一句話便讓你們自認倒霉。到底是誰騙了誰，等事情查清楚以後再說。」
他看了一眼掌柜，語氣也嚴肅了些。
「不過以後再有人拿王家名字賒東西，不管他說自己是誰，先認名帖和憑證！」
掌柜趕緊點頭。
可他前腳剛走，後腳又來了一家銀樓，四十六兩。
再過半個時辰，一家車馬行也來了，十一兩。
等第三家掌柜離開以後，李茂沒有再等。
他讓人直接把這幾日府上的出入名冊取了過來，又吩咐門房把劉家人來京以後見過誰、什麼時候離開的全都重新寫一份。
李茂看著桌上越來越厚的一疊單子，臉色終於徹底黑了。
而真正讓事情變得嚴重的，卻不是這些帳單，是王明遠當日下午在總局聽見的一句話。
總局議事堂里，幾名主事正在討論西山下一季的煤料採購。
王明遠翻著幾份報價，指了指其中一份。
「還是按以前定下的章程走。先看煤質，再核路程、運費和實際產量。」
「誰便宜用誰，但便宜得離譜的也不能直接要，免得最後送進來的全是石頭和煤矸。」
旁邊一名主事點頭。
另一人卻遲疑了一下，「王大人。」
王明遠還在低頭看報價，聞言只隨口應了一聲：「有話便說。」
那主事看了看周圍幾人，隨後壓低聲音道：「城西萬盛煤行……是不是已經定了？」
王明遠翻紙的手停住，他抬起頭，眼裡沒有怒意，反而先露出幾分疑惑。
「誰定的？」
那名主事也愣了，「下官……就是聽說。」
「這種採購，總局連最後驗煤都還沒做，外面怎麼會先知道定了？」王明遠把手裡的公文放下，「你從誰那裡聽來的，把原話說清楚。」
那名主事察覺事情不對，也不敢隱瞞。
「昨日萬盛煤行的東家請我們物料司一個書吏吃酒，說他已經託了王大人府上的親戚，連茶水銀都給過了。」
「還說等開年西山重新簽煤契，至少能拿到一處窯口的供貨。」
議事堂瞬間安靜下來，羅乾也抬起了頭。
幾名負責物料的官吏互相看了一眼，誰都沒有出聲。
王明遠把手裡的公文慢慢放回桌上，隨後緩緩開口問道：「那個親戚叫什麼？」
「姓劉。」
這兩個字一出來，王明遠便什麼都明白了，他靠在椅背上的身體重新坐直了些。
「銀子給了多少，什麼時候給的，在哪裡給的？」
「三百兩，說只是茶水錢，事成以後另謝。」
「有收條，或者當時在場的人嗎？」
「這個下官不知。」
王明遠點了點頭。
「那便先別猜了。」他看向剛才回話的主事，「你親自讓人把萬盛煤行東家請來，不必嚇他，也先別說有人犯了罪，只讓他把事情從頭到尾寫清楚。」
「什麼時候見的人、在哪裡見的、對方自稱什麼身份、說過什麼、給過多少銀子，有沒有收條，有誰能作證，一樣不少！」
那名主事趕緊起身。
王明遠又看向眾人，「今日這個煤契先停半日。」
羅乾眉頭一皺，「整個採購都停？」
「不是停採購。」王明遠搖了搖頭，「只是先把參與報價的商戶重新過一遍。凡是有人說自己託過王家人、崔家人、你羅家、常家，或者總局其他官員親眷遞話的，全部單獨列出來。」
「不管送沒送銀子，先把人和事情記清楚！」
羅乾神色也沉了下來，「你懷疑不只這一家？」
「不是懷疑總局的人，我是怕有人打著這些名字在外面收錢。」
他說著拿手指輕輕敲了敲桌上的報價冊。
「今天能冒出來一個劉耀祖，明日便能有張耀祖、李耀祖。」
「採購這東西一旦讓外面的人覺得塞銀子、托關係便能辦，咱們前面花那麼大力氣立的驗貨、比價和覆核規矩，就全成了擺設。」
「所以這事不能只查一個劉耀祖，更不能因為他恰好和王家沾親，便私下把錢退回去算了。」
議事堂里幾人都聽明白了。
這已經不是王家親戚在外面占幾兩銀子便宜的問題，牽扯到總局採購，便必須查清。
議事結束以後，王明遠沒有繼續留在衙門，他直接回了家。
結果剛進正堂，便看見桌上已經擺了七八張帳單。