第141章
在臨冬城避冬市鎮的廣場上，魯特琴的琴聲穿透了北境的寒風。這聲音並不嘹亮，卻固執地在木屋與石牆間迴蕩，混雜著鐵匠鋪的敲打聲和商販的叫賣。
這把魯特琴來自布拉佛斯，是出自海王宮廷御用工匠之手的珍品。
它的價值抵得上十匹良駒，足以讓一個平民家庭在避冬市鎮安穩度過三個嚴冬。但此刻，它只是被隨意地擱在吟遊詩人膝上，琴身上還沾著北境特有的雪泥。
撥動琴弦的吟遊詩人裹著褪色的毛皮斗篷，對琴的價值渾不在意。在他眼中，無論是名匠的傑作還是學徒的習作，都不過是傳遞故事的媒介。
他的目光始終停留在面前那群北境孩童凍得通紅的小臉上。
孩子們呼出的白氣在寒風中飄散，但他們的眼睛卻亮得像臨冬城玻璃花園裡的燈火。
對他們來說，琴身上鑲嵌的珍珠母貝遠不如即將聽到的故事重要。
一個裹著狼皮斗篷的小女孩甚至忘記了搓揉凍僵的手指，全神貫注地盯著吟遊詩人微微晃動的靴尖。
漸漸地，鐵匠停下了錘子，女人們放下裝滿菜的籃子。就連守夜人也駐足在酒館門口，黑貂皮斗篷上還掛著長城帶來的冰晶。
吟遊詩人緩緩起身，靴底踩碎薄冰的聲響巧妙地融入了旋律。當他環視這些被寒風吹糙了臉的聽眾時，琴聲突然轉了調子—是北境人甚至是七國都不知道的曲目，詩人知道，在這片終年被寒冬威脅的土地上，一個好的故事比任何名琴都珍貴。
「好吧，今天要表演什麼呢？」
吟遊詩人向觀眾們問道，演奏仍然繼續著。
「我想聽英雄的故事！」
「我也是！我想聽三叉戟騎士的故事！」
不過，包圍著他的孩子們卻沒有半點遲疑。孩子們的眼睛散發著光芒，此起彼落地喊著某個名字。
阿拉貢，三叉戟騎士這個名字在北境可說是無人不知、無人不曉他是獨闖大營、斬殺魔山的當代英雄。
「他的故事啊！」
吟遊詩人的笑容出現了些微的變化，原本他臉上掛著的，是身為吟遊詩人的笑容，但現在他的表情中流露出一絲驕傲，彷佛自己受到誇獎似的。
吟遊詩人撥響琴的琴弦。
周圍的孩子們立刻安靜下來，連呼吸都放輕了。那個裹著狼皮的小女孩不自覺地抓緊了斗篷邊緣。
「那是在河間地的紅叉河畔，」詩人撥動琴弦，發出一聲清亮的鳴響，「魔山的部隊正橫掃村莊，直到一」」
「一個騎著黑馬的騎士獨自沖入敵陣。」詩人的手指在琴頸上快速滑動，「他的長槍如同閃電——
」
「刺穿了魔山的喉嚨！」一個男孩忍不住喊出來，立刻被同伴拽了拽袖子。
「三叉戟騎士犀利的致命一擊，划過魔山的頸部。」
「噢，看啊。那鋒利的刀刃，由真正的龍鋼鍛造而成，絕不饒恕罪惡。
雄壯又悲戚的旋律，在大道上響起，讓人們不知不覺駐足傾聽。
琴聲在最後一個尾音中漸漸消散，周圍的聽眾仍沉浸在故事中。片刻寂靜後，爆發出熱烈的掌聲和歡呼。孩子們一擁而上，將吟遊詩人團團圍住，七嘴八舌地問著各種問題。
「騎士後來去了哪裡？」
「他的劍真的能殺死異鬼嗎？」
「他有沒有...」
吟遊詩人笑著摸了摸一個男孩的腦袋，正要回答，突然注意到人群外圍的動靜。那個裹著狼皮斗篷的小女孩正被一個少女拽著手腕往外拉。
「艾莉亞！該回去了！」少女壓低聲音說，但語氣不容置疑，「日落前必須回城堡，修女會生氣的」
「再聽一會兒嘛，珊莎！」小女孩掙扎著回頭，眼睛裡滿是不舍，「就一小會兒...
」
詩人手中的琴弦輕輕一顫，他認出了這兩個女孩—臨冬城公爵的女兒們。姐姐珊莎·史塔克有著徒利家族的藍眼睛和火紅頭髮，舉止優雅；妹妹艾莉亞則活像個小野狼，渾身散發著不安分的氣息。
「小姐，」詩人突然開口，聲音不大卻讓艾莉亞立刻停下掙扎，「下次你來，我告訴你騎士是怎麼用攻克城池的。」
一位身份不明的騎士。
用偶然聽到的傳聞編出的英雄故事，對吟遊詩人而言是再好不過事情。
艾莉亞的眼睛亮了起來，珊莎卻皺起眉頭：「我們不會...」
「以舊神起誓。」詩人眨了眨眼，手指在琴弦上輕輕一撥，奏出前奏——這是北境人歌頌史塔克家族的民謠。
珊莎的表情柔和下來，不自覺地跟著哼唱。艾莉亞趁機掙脫姐姐的手，衝到詩人面前：「說定了！我還要聽他用箭的故事！」
「艾莉亞！」珊莎急忙追上來，向詩人歉意地點頭，「抱歉，她太失禮了...
詩人搖搖頭，從琴箱裡取出一個小木雕—一匹正在躍起的狼。「給勇敢的小姐。」
人群漸漸散去，暮色籠罩著廣場。吟遊詩人正收拾他的魯特琴，一個紅髮少女從酒館門口走來，圍裙上還沾著麥酒漬。
「喂，詩人。」蘿絲雙手叉腰，紅髮在寒風中飄動，「你講的那些故事，可都是真的？」
阿里克抬起頭，手指輕輕撫過琴弦：「阿里克從來不騙人，小姐。奔流城的黑魚大人可以作證，河間地的百姓可以作證。」
「那個三叉戟騎士...」她手指摩挲著圍裙上的酒漬，「是不是黑頭髮，武器是一把漆黑的弓？」
阿里克抬眼打量這個酒館侍女，「你認識他？「詩人輕聲問。
「他曾在避冬市集幫過很多人。」她望向遠處的城堡輪廓，「後來他說要去君臨..
「」
「現在他們說他殺了魔山，成了河間地的騎士。」蘿絲的聲音突然哽咽，「可我記憶里的他還是那個會害怕流血的人。」
阿里克輕輕撥動琴弦，「故事裡說，人在戰爭中會變成自己都認不出的模樣。」他頓了頓，「但心底的火光不會變。」
酒館門口傳來醉漢的呼喚，蘿絲回頭應了一聲。臨走前，她突然轉身：「明天還來嗎？"
阿里克將魯特琴裝進麂皮琴袋，琴身上的珍珠母貝在暮色中泛著微光：「只要還有人想聽故事，阿里克就會繼續歌唱。