虎頭也不知是不是聽懂了，高興，下一刻就咧開嘴角對著宋溪輕輕笑起來。
臉上露出幾顆小小的乳牙，加上模樣生的好，煞是可愛。
只是瞧一眼，就討人喜歡。
宋溪自然也不例外，他對小孩說不上喜惡，不過對自己的侄子，還是不由得有幾分偏愛。
瞧著虎頭這樣，不禁又笑了笑，伸手撫了撫他那肉乎乎的臉頰。
觸手柔軟，有點像麵團。
虎頭被這樣摸臉也不鬧，只是稍微躲了躲，似乎不太喜歡這般。
宋溪瞧見了就沒有再摸，他抱著虎頭好一會了也不覺得手酸。
從前抱小外甥女只能勉力抱一會，那時候他年紀還是太小。
如今不比從前，抱一個不滿兩歲的孩子，對現在的他來說並不算費力。
虎頭只是與哥哥宋行安相比瘦小了些，但單看小臉圓嘟嘟的，實在不算瘦。
抱得久了，宋溪才感覺到手裡的分量。
他今日心緒有些亂，不宜讀書，很難靜下心來。
便打算抱著虎頭陪著玩。
期間虎頭一直很乖，不吵不鬧，只靜靜偎在宋溪懷裡。
偶爾抬起小手，好奇地碰碰他的衣襟，或是仰起小臉望他。
那雙烏溜溜的眼睛很清澈，就像一池能望見魚群在綠藻間悠遊穿梭的湖水。
不知不覺，宋溪心頭那點從外頭帶回來的沉鬱，在這清澈的目光里，淡去了。
他不由得輕輕一嘆，或許，這正是他不敢輕易冒險的緣故。
老師要他談忘，又從崔家公子口中給予他教導。
勸他「孤直」前行，叮囑他暫擱雜念、專心備考。
這些話里藏的，盼的，都是希望他能搏一個好前程。
老師知曉他的出身，也明白他一路走來的艱難。
農家供出一個讀書人，實在太不容易。
他知道宋溪不能賭，也賭不起。索性，老師什麼都考慮到了。
抱得久了，手臂也有些發酸。
宋溪便在院中矮凳上坐了下來，虎頭依舊乖乖窩在他懷中。
遠處，行安又咯咯笑著跑過，手裡緊抓著什麼玩意兒，後頭跟著的奶娘已趕得微微喘氣。
望著那小小的身影，宋溪不覺想起二哥小時候的模樣，心裡仍有些放不下。
他低頭朝虎頭念了句：「大河向東流。」
虎頭沒有應聲，眼皮已開始一下一下往下沉，迷迷糊糊的，快要睡著了。
宋溪輕輕調整了一下姿勢，學著記憶中母親和家裡人的樣子，有一下沒一下地拍著孩子的背。
夏日的黃昏，風溫溫涼涼的，吹在身上格外舒爽。
此時的小院，除了屋裡溫書的行遠，其他人都不在。
老李頭的外孫媳婦新添了個小子，老兩口一早就道喜吃酒去了。
本想帶上兩個孩子同去熱鬧，可行安說什麼也不肯，臨走時哭得震天響，連帶著虎頭也癟嘴欲哭。
老兩口沒法，只得將他們托給甘雨暫且照看。
宋行安一人瘋玩了一會兒覺得無趣，跑到了宋溪面前。
「弟弟！」宋行安扯著嗓子喊道。
宋溪嚇了一跳，而後輕聲道：「行安別鬧，弟弟睡著了。」
「哦。」向來鬧騰得厲害的宋行安這會兒卻顯得通情達理，難得乖乖聽了大人的話。
不知是不是不放心，還湊近踮起腳尖悄悄看虎頭睡著的模樣，而後自己也跟著安靜下來。
待到宋家其他人從鋪子回來，宋溪懷裡的虎頭已經自己醒了過來。
此時，正眨巴著眼睛望著前院的拱門處。
宋行安這會兒已經折騰累了，奶娘抱著他回屋裡睡了。
未見其人，已聞其聲。
宋虎在外頭喊道：「虎頭，爹回來了！」
虎頭聽到這個聲音有點激動，嘴裡「啊啊」了兩聲，小手小腳也跟著舞動。
很快，一個膚色略黑，模樣俊朗的年輕男子邁了進來。
瞧著二十來歲，眉宇間還帶著幾分未褪的少年氣。
他身後還跟著一位模樣秀麗的姑娘，是虎頭的娘陳玉瑩。
宋虎瞧見宋溪抱著娃，嘴角的笑容咧得更開，「小寶，你回來了！」
「嗯，回來了。」宋溪應著，聲音里也帶了笑意。
「你今日難得沒看書，我瞧見了還不習慣呢！」宋虎一邊笑說著，一邊稍微彎下身子，一把穩穩接過虎頭，「來，兒子，有沒有鬧你小叔啊？」
虎頭在他懷裡「咿呀」著，小手去夠宋虎的下巴。
宋虎故意仰起頭逗他，惹得孩子更加咿呀亂動，臉上的笑容帶著幾分狡黠。
虎頭被捉弄也不知道，還在努力伸手。
「虎頭很乖，一點沒鬧。」宋溪站起身來，活動了一下有些發麻的手臂。
「那就好，好兒子。」宋虎玩過癮了，頭低了下來，虎頭終於摸到他的下巴，一下泄氣屁股緊貼他爹手臂。
宋虎笑著顛了顛懷裡的虎頭，才抬頭問道：「爹娘還沒回來？」
說話間，他又左右張望了一下。
「還沒。」宋溪望了望天色，「看這光景，他們怕是還要在老李叔那邊多待一會。」
兩人說話的功夫，陳玉瑩已從宋虎手裡自然地接過虎頭。
瞧見娘親，虎頭更高興了，兩隻小手牢牢抓著她的衣袖，小臉直往她懷裡貼。
這時前頭又傳來動靜，大哥宋柱與大嫂陳小珍也一前一後走了進來。
院子裡頓時熱鬧了幾分。
直到天色漸暗，宋微儀從繡坊學完回來，仍不見老兩口的身影。
想來是留在那邊用晚飯了，眾人便不再等，自顧自擺開桌凳吃了起來。
暮色四合，檐角的燈籠被晚風吹得輕輕搖晃。
宋家人圍坐在院中的方桌旁，氣氛溫煦。
宋家人多，自從做粗活的甘露離開後，家裡便沒有再添幫工。
好在日常活計不算繁重，自家人也能料理過來，唯獨洗衣是件累人的事，便雇了專做漿洗的婦人，每日上門一次。
李廚娘手腳勤快，做事又麻利，沒等宋家人起身幫忙，不多時已將碗筷擺放整齊，又陸陸續續從灶間端出幾道菜來。
一盆新麥蒸的饃饃暄軟熱乎，旁邊是一大碗主菜，雞塊燉冬瓜。
雞是宋家自家後院養的，專門養來吃的肉質較好的本地雞。