精舍內，朱厚聰指尖的黑子懸於空中，遲遲未落。
而棋盤上的白子已然斬斷了黑龍。
"陛下，又輸了。"曉夢冷清的說道。
朱厚聰搖頭輕笑，將黑子擲回棋奩。
"國師棋藝精妙，朕不如也。"
這時，曉夢望向精舍外那道跪得筆直的身影。
"齊敏已經跪了半個時辰，陛下當真不見？"
朱厚聰看都懶得看齊敏一眼，冷哼一聲。
"朕最恨的，就是自作聰明之人。"
曉夢身形微微一頓，疑惑道："陛下本意是想借齊敏打壓譽王？"
"哦？"
朱厚聰眉頭一挑，饒有興趣的問道。
"國師也覺得應該打壓譽王？"
"臣可沒這個意思。"
「齊敏若參與其中，便可獲得譽王指使刑部私換囚犯的鐵證，朕把供詞交於他，便是此意。」
「可他偏偏要稱病躲災，自以為精明，讓他跪著，是便宜他了。"
說到這裡，朱厚聰心中冷笑一聲，大梁只有兩個不粘鍋，一個是朕，一個是趙孟靜。
做刀就要有做刀的覺悟，就憑你齊敏也想當趙孟靜，平你也配？
曉夢望著朱厚聰，眼中透露著十分的不解，輕聲道："可譽王畢竟是陛下骨肉。"
「天家無父子，這便是自古以來，皇帝為何都是稱孤道寡的原因。」
朱厚聰突然大笑道："朕要的從來不是父子情深，而是朝局平衡和安穩。"
「朝廷安穩了，天下自然就會太平。」
"只有六部如臂使指，接下來對南楚的作戰，才能畢其功於一役。"
曉夢聞言一怔。
這才明白眼前這位大梁皇帝的用意。
朱厚聰心中也不禁有些感慨，曉夢還是太年輕，得歷練。
現在做謀士尚可，做政客還差了些許火候。
又過了半個時辰，朱厚聰這才恩准齊敏進殿覲見。
只見齊敏踉蹌著進殿，腳一軟再次跪倒："微臣叩見陛下。"
他額頭抵在冰冷的金磚上，能清晰聽見自己如鼓的心跳。
"何敬中買通刑部私換囚犯，你這個刑部堂官可知情？"
朱厚聰的聲音輕輕飄到了齊敏的耳中。
"微臣也是方才得知此事。"齊敏顫巍巍的回應。
"啪！"
朱厚聰猛的將手中奏摺合上，驚得齊敏一哆嗦。
"好個才知道，朕看這刑部衙門交到你手裡，也是難為你了。"
"臣死罪！"
齊敏聞言趕緊重重一叩首，金磚上頓時見了血印。
朱厚聰見狀，這才決定，再給齊敏一個機會。
「正所謂天子犯法，與庶民同罪，朕尚且不敢如此縱容自己的兒子，他一個吏部尚書，竟敢視國家法度於無物，真真是該死。」
說到這裡，他的聲音忽然沉了下來，冷聲道。
"他區區一個吏部尚書，如何能越過你這位刑部堂官，直接調動刑部的人手？"
「該不會是你在暗中相助吧？」
齊敏渾身一顫，連忙辯解道："臣冤枉，臣絕對沒有參與此事，請陛下明鑑！"
"哦？那依你之見，會是誰在背後指使呢？"
齊敏聽到朱厚聰的質問，頓時喉頭髮緊，冷汗瞬間浸透了中衣。
他本能地想用"不知情"搪塞過去，可膝蓋傳來的劇痛此刻卻像是一記警鐘。
若再想裝傻充愣，他這個刑部侍郎怕是也要做到頭了。
於是他強迫自己冷靜下來，腦海中飛速回放著皇帝方才的每一句話。
忽然，那句"天子犯法與庶民同罪，朕尚且不敢如此縱容自己的兒子"如驚雷般在耳邊炸響。
難道…陛下是？？？
齊敏瞳孔驟縮，一個可怕的猜測浮上心頭。
他悄悄抬眼，正對上朱厚聰深不可測的目光。
那眼神分明在說，朕給你機會，就看你能不能把握住了。
齊敏這才醍醐灌頂，原來陛下要的不僅是何敬中，還有譽王。
他一瞬間便想通了所有的事情。
為何自己此前來精舍中稟告，皇帝卻要他去找譽王，之後又把供詞交給他。
原來是為了拉譽王下水啊！
知道皇帝的心思後，齊敏果斷選擇再次出賣譽王。
畢竟譽王也坑了他一次。
"臣懷疑…"
他猛地抬頭，豁出去般說道："是譽王殿下暗中授意，否則何來這般通天手段！"
"放肆！"
朱厚聰突然拍案而起："攀咬親王是何罪名，需要朕提醒你嗎？"
齊敏卻在這雷霆之怒中品出了轉機，他重重叩首："臣所言句句屬實，願以項上人頭擔保。"
「朕要的是真相，不是你在這裡隨意揣測。」
聽到這句話，齊敏的心總算落到肚子裡了，他連忙說道：「臣一定查明真相。」
齊敏踉蹌著退出精舍，殿門在身後轟然關閉的剎那，他再也支撐不住，扶著漢白玉欄杆劇烈喘息。
初春的冷風灌進官袍，這才驚覺後背早已被冷汗浸透。
好險…
下一秒，他的眼中突然浮現狠色。
都怪那個吃裡扒外的心腹，若非此人擅作主張，自己何至於走這一遭？
"備轎，回刑部！"
片刻之後，刑部大牢深處，火把將甬道映得如同血獄。
"啊！！！"
悽厲的慘叫聲不斷穿透石壁。
齊敏端坐太師椅上，面色陰冷的看著前方。
只見面前的刑架上，那個曾經的心腹已經被打得不成人形。
"本官往日待你不薄，你就是這麼報答本官的？"
「本官再問一遍，誰指使你的？」
那人張了張嘴，終究沒有說出聲。
"上披麻拷！"
齊敏一聲令下，陰冷的聲音在石室中迴蕩。
獄卒們立刻將那名心腹按在刑凳上，扒去上衣，滾燙的魚鰾膠一層層刷在背上。
待膠稍凝，猛地撕下。
"啊！！！"
悽厲的慘叫響徹牢房。
只見那心腹已經渾身痙攣，背上血肉模糊，隱約可見森森白骨。
"這才剛開始呢。」
「齊敏把玩著一把的鋼針，隨即扔到此人面前："釘到他十指裡面去。"
獄卒聞言，獰笑著將鋼針一根根釘入他的十指。
每釘入一根，就傳來一聲撕心裂肺的哀嚎。
"大人…饒命…"
犯人再也顧不得什麼親人、兒女在譽王手中，他現在只想停止這痛不欲生的行刑。
齊敏俯身，在他耳邊輕聲道："不想遭罪，那就一五一十地說出來。"
"我說，我都說，是譽王府的季師爺…季師爺讓我做的。"
齊敏聞言這才露出了滿意的笑容，在供狀上重重按下血手印。
「來人，前去譽王府抓人！」