第112章 宴會
斯拉格霍恩教授那套「保持中立就能分享果實」的論調，在幾天後的鼻涕蟲俱樂部聚會上達到了頂峰。
聚會地點在斯拉格霍恩那間豪華的會客室里舉行，空氣里瀰漫著蜂蜜、烤布丁和昂貴香氛混合的甜膩氣味，亮綠色的地毯上，流光溢彩的千變燭光在天花板旋轉，一支由家養小精靈組成的樂隊在角落賣力演奏著過於歡快的曲子。
長桌上堆滿了霍格沃茨食堂絕不會出現的珍饈：閃著冷光的魚子醬小山、覆蓋著金箔的巧克力噴泉、不斷自我補充的銀盤裡盛著來自世界各地的異國水果。
被邀請的學生們三三兩兩聚在一起，碰杯聲和刻意拔高的笑聲此起彼伏。
仿佛格林德沃真的離他們很遠。
「啊！我親愛的孩子們！」斯拉格霍恩教授洪亮的聲音帶著一種刻意為之的歡快。
他胖乎乎的臉上堆滿笑容，「看看這完美的氛圍！多麼令人振奮！尤其是在今天這個特別的日子！」
他揮舞著胖手，示意大家安靜下來。
樂隊適時地停止了演奏，所有人的目光都聚焦在斯拉格霍恩身上，以及被他親昵地拉到身邊的拉克絲。
「今晚，」斯拉格霍恩的聲音充滿了自豪，仿佛在展示一件稀世珍寶，「我們齊聚一堂，不僅是為了延續鼻涕蟲俱樂部的傳統，更是為了慶祝我們霍格沃茨一顆冉再升起的新星！一位才華如此橫溢，以至於在她尚未畢業之際，她的畫像就將被永久懸掛在城堡走廊，與霍格沃茨最傑出的先賢們並肩而立的——拉克絲小姐！」
熱烈的掌聲響起，夾雜著幾聲驚嘆。
拉克絲感到臉頰發燙，努力擠出一個符合場合的微笑，自光卻不由自主地在人群中搜尋。
她看到了湯姆，正站在一群斯萊特林和純血家族成員中間，他和拉克絲對視後，只是隔著喧囂的人群，遙遙舉了舉手中的水晶杯表示致意。
「不僅如此！」斯拉格霍恩顯然還沒炫耀完，他胖手一揮，指向辦公室另一側幾位氣度不凡的成年巫師，「今晚，還有幾位我們鼻涕蟲俱樂部的傑出校友，特意重返母校，與我們共襄盛舉！讓我榮幸地向你們介紹————」
他像報菜名一樣，熱情洋溢地介紹起他的「藏品」，大多是魔法部的新貴和達官，還有一個出名的魁地奇運動員。
介紹完畢，斯拉格霍恩紅光滿面地總結：「看啊！這就是鼻涕蟲俱樂部的力量！連接過去、現在與未來的橋樑！從霍格沃茨的課堂，到魔法世界的各個巔峰！」
「拉克絲，我親愛的孩子，」他轉向拉克絲，語氣充滿期許，「我相信，你的未來必將與他們一樣璀璨，甚至更加耀眼！讓我們為拉克絲小姐和她即將掛在城堡的榮耀—乾杯！」
「為拉克絲小姐！」眾人齊聲應和，水晶杯碰撞發出清脆的響聲。
拉克絲有些受不了這樣的場景，尤其是在這個時間段上，她抬著杯子來到了一個角落，準備吃點這些昂貴的點心來掩蓋自己的情緒。
「這氣泡水的味道像在喝金子融化後的液體，奢侈得讓人心慌，不是嗎？」一個略帶調侃的清冷聲音在拉克絲身側響起。
拉克絲轉過頭，看到了米蘭達不知何時走了過來，她銀灰色的長髮柔順地披散著，臉上那副普通的圓框眼鏡讓她在滿場珠光寶氣中顯得格外樸素。
她遞給拉克絲一杯同樣冒著細密氣泡的金色液體。
「米蘭達？你也來了？」拉克絲有些意外，接過杯子。
米蘭達報了一口酒，目光投向窗外。
「外面已經冷得能凍掉家養小精靈的耳朵了，裡面卻暖得讓人昏昏欲睡。」她意有所指地說。
「不過，恭喜你，畫像上牆，斯拉格霍恩教授這次可是下了血本，連魔法部新貴都請來了。」她鏡片後的目光掃過正熱切交談的斯拉格霍恩，又掠過被幾個低年級學生圍住、
耐心簽名的魁地奇球星。
「虛名而已————」拉克絲晃了晃手中的杯子，隨後一口飲下。
還真是一股喝起來就很奢侈的味道。
「希望斯拉格霍恩教授的這艘歡樂巨輪還能繼續開下去，他倒是很享受扮演這艘船上最耀眼的領航員，無論前方是冰山還是暗礁。」
拉克絲沒有回答，只是舉杯，輕輕碰了一下米蘭達的杯沿，發出一聲微不可聞的脆響。
宴會在熱熱鬧鬧的氛圍里結束了，但是城堡里的氛圍卻變了樣。
走廊里，學生們交頭接耳的內容從魁地奇比分和八卦變成了《預言家日報》上語焉不詳的歐洲局勢和自己家裡來信中隱晦的擔憂。
一些大家族出身的學生，尤其是斯萊特林，臉上帶著一種奇異的、混合著緊張與興奮的神情，仿佛預感到了某種變革的臨近，而其他學院的學生，則更多是迷茫和隱約的恐懼。
薇拉幾乎成了拉克絲的小尾巴，似乎生怕她一不留神又被什麼吸血鬼或者黑巫師拐跑o
而伊芙，則成了格蘭芬多塔樓一個移動的驚悚源兼話題中心，她大部分時間安靜地待在鄧布利多的辦公室，或者在公共休息室模仿拉克絲看書，但對突然的聲響、快速的動作，尤其是有人不小心靠近拉克絲脖頸時，依舊會流露出非人的警惕和一絲野性。
拉克絲不得不每天多貢獻一點鮮血來維持伊芙的穩定，這讓她本就因為貧血而有些蒼白的臉色更是雪上加霜。
這種看似平靜實則壓抑的日子過了幾天，拉克絲再也坐不住了。
大湖底下那枚符文，不斷吸引著她的注意力，格林德沃已經拿到了一枚基石符文，她絕不能落後太多，至少得先把霍格沃茨內部的隱患排查清楚。
她找了個午後，直奔副校長辦公室，鄧布利多似乎早料到她會來，桌上放著兩杯氤氳著熱氣的蜂蜜茶。
「下午好，拉克絲小姐。」他湛藍色的眼睛透過半月形鏡片看著她，目光溫和卻仿佛能穿透人心，「看來霍格沃茨的日常並沒能讓你放鬆多少。」
「教授，我不能再等了。」拉克絲開門見山，省去了所有寒暄，「大湖底下那枚符文，我必須再去一次，上次準備不足，這次有您幫忙，一定能成功。」
鄧布利多輕輕頷首，沒有立刻回答是否同意，而是將一杯茶推到她面前。
「關於你所說的符文」，我這幾天查閱了一些極為冷僻的典籍，也進行了一些冥想和感知。」
他緩緩說道，「它們蘊含的力量體系古老而奇特，與我認知中的所有魔法流派都截然不同，拉克絲，你似乎對它們有著超乎常人的親和與了解，在你看來，這些力量的本質究竟是什麼？它們從何而來？」
來了，拉克絲心頭一緊，知道這個問題躲不過去。