第108章 萬家燈火
細雨生寒未有霜，庭前木葉半青黃。
冬至一到，長安城一夜之間仿佛換了天地，冷風呼嘯，寒意如刀，連厚實的衣袍都抵擋不住，直往骨頭縫裡鑽。
往年這個時候，家境殷實的百姓尚能買些木炭在家中取暖。
而那些家貧的，便只能蜷縮在四面漏風的陋室里，靠著一身硬骨頭與老天爺硬抗。
每年凍斃於風雪者，不知凡幾。
然而，三天前西市那場驗煤大會，卻讓貧苦百姓心中生出了一線希望。
那位為了讓百姓吃得起鹽，將雪鹽賤賣到十文一斗的大唐鹽業東家，如今又為了幫百姓熬過寒冬，造出了能夠救命的蜂窩煤。
縱使屋外寒風凜冽，西市、東市乃至各坊指定的店鋪面前，早早的排起了蜿蜒曲折的長隊。
排在隊伍里的，十有八九都是衣衫檻褸的苦哈哈。
他們呵出的白氣連成一片，縱使凍得渾身發抖，也沒有人插隊，更沒有人抱怨天寒，每個人都緊緊攥住懷裡那幾枚被體溫焐熱的銅錢，眼巴巴地望著大唐煤業尚未開啟的門板。
吱呀一聲，鋪門終於打開。
掌柜的站在凳子上，運足中氣高喊：「石炭司蜂窩煤，一文錢十塊；蜂窩煤爐一百五十文一個。朝廷體恤百姓，若無錢購買，也可租賃，月租僅十文！」
大唐煤業開業的第一句話，便讓原本安靜的人群瞬間炸開了鍋。
「———一文錢十塊？！」排在最前頭的老漢以為自己凍壞了耳朵，顫聲問道，「掌柜的，您莫不是喊錯了？是三文一塊吧？」
掌柜的似乎早料到眾人反應，臉上帶著笑，聲音又拔高了幾分，一字一句，確保後面的人也能聽見：「沒喊錯！就是一！文！錢！十！塊！」
「我們家監令說了，這是越冬恩煤，是朝廷專為幫助百姓度過嚴冬所造之煤！至於這煤爐——」他指了指旁邊摞起的爐子，「買是一百五十文，但若是實在艱難，租用便可，一月十文租金，不得損壞，用完退回即可！」
人群靜默了一瞬，隨即爆發出巨大的、難以置信的歡呼聲。
一文錢十塊！這和白送有何區別？
往日裡，一文錢也就賣點木炭渣子，如今卻能換來十塊能取暖，能燒水，能做飯的蜂窩煤。
許多人的眼眶瞬間就紅了。
要知道前幾日那場試驗下來，他們親眼見證五個時辰不間斷的燃燒，也僅僅只是用去了五塊蜂窩煤。
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而如今，一文錢竟能買十塊。
豈不是說，一文錢便足夠他們取暖兩日？
縱使一整個冬季用下來，也不過四五十文錢，這點錢拿去買木炭，撐死就兩斤上下，莫說燒一上整日，便是省著用，也不過兩三日功夫。
並且，朝廷充分考慮到了有許多百姓買不起蜂窩煤爐，特地提供蜂窩煤爐租賃，一個月僅需十文錢。
一個冬天下來，爐錢加煤錢，堪堪也就一百文，看似依舊很多，但相較於以往，已是極低的耗費了。
一時間，連呼嘯的寒風，仿佛也變得溫柔起來。
「張監令——真是活菩薩啊！」老漢激動得幾乎要跪下去，被夥計連忙扶住。
「老丈，使不得，使不得呀！」
「要謝，就謝陛下聖恩。」掌柜的連忙高聲補充，將這份感激引向該去的地方。
人群頓時爆發出更加熱烈的感恩之聲：「陛下聖恩，陛下萬福。」
「掌柜的，我要租一個煤爐，再買五十塊蜂窩煤。」老丈從懷中取出十五枚銅錢，豪氣的拍在櫃檯上。
這幾乎是他這個月準備的全部取暖錢，往年只夠買些木炭渣子，哆哆嗦嗦熬過最冷的幾天。
今年，卻可以放心用上一月。
但隨後，他似乎想起什麼，臉色一變：「掌柜的，我能不能先寄存在你店裡，待回去後借一輛驢車過來拉走？」
掌柜微微一笑，道：「老丈家住何處，本店為了方便百姓，特提供送煤上門服務，只需要告訴我們住址，湊齊一車煤後，便會有人專程送至你家中。」
啊！
老漢聞言，簡直不敢相信自己的耳朵，結結巴巴道：「送——送到家？這——這如何使得？老漢家住永和坊，離這可不算近——」
掌柜的笑容愈發和善：「使得，如何使不得？監令早有交代，買煤多的、家中有困難的、路途遠的，店裡都要儘量幫忙。」
「永和坊是吧？夥計記下，老丈您稍候片刻，這邊登記好，自有夥計套上驢車，連煤帶爐給您安安穩穩送到家。」
說話間，另一個夥計已經拿過簿子，詳細記下了老丈的姓名和住址。
後面排隊的人聽到還有這等好事，更是激動不已，紛紛議論開來。
「老天爺，這也太周到了！」
「連送煤上門都行，陛下真是千古大明君啊！」
「陛下聖明！」
夥計收好錢，開具了一張蓋有「大唐煤業」紅印的憑條，仔細交代：「老丈，這憑條您收好，這是送煤的憑據，送貨的夥計要核驗的。」
老丈雙手顫抖著接過那張薄薄的憑條，如同捧著救命符咒一般，小心翼翼地揣進懷裡最貼身之處，還用手掌在外面按了按，生怕丟了。
「多謝——多謝了——活命之恩啊——」
老丈走後，店鋪前的隊伍更加井然有序，每個人眼中都燃起期待的光芒。
夥計們手腳麻利，收錢、登記，待湊夠了一車煤，便立刻安排驢車送出去。
整個店鋪忙得熱火朝天。
而相同場景，也在其餘大唐煤業店鋪內相繼上演。
一時間，陛下聖明的呼喊聲此起彼伏。
長安城內，無處不聞。
「恭喜陛下，賀喜陛下，萬民稱頌，此乃盛世祥瑞之兆啊！」某處酒樓內，房玄齡望著窗外景象，激動的向李世民躬身道賀。
李世民聽著房玄齡的恭賀，臉上的笑意再也抑制不住，他撫掌大笑，聲震屋瓦：「好！好一個盛世祥瑞！」
他興奮地站起身，在雅間內踱了兩步，猛地停下，目光炯炯地看向窗外：「朕登基以來，夙興夜寐，所求為何？不就是眼前這般景象嗎？」
「四夷賓服，百姓三餐得以飽腹，如今又有這蜂窩煤，看似微小，卻是實實在在的萬家燈火。」
「亦是朕大唐的根基所在！」
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