蘇州城。
皇家別院。
湖心亭露台。
清晨的晨霧未散，湖面泛著淡淡的青灰色。
李雲斜倚在露台的欄杆上，手中魚竿紋絲不動，仿佛與這靜謐的湖水融為一體。
秋梧跪坐在一旁，素手輕搖團扇，為李雲驅散盛夏初晨的一絲燥熱。海棠則抱劍而立，目光如鷹隼般掃視四周。
在他們身後，沈萬三跪伏在地，額頭緊貼冰冷的青石地面，冷汗早已浸透了後背的衣衫。
"沈家主，"李雲的聲音輕飄飄地傳來，卻讓沈萬三渾身一顫，"現在蘇、吳、王家都沒了，這是我們的機會，你……應該明白吧？"
"明白！"沈萬三連忙回應，聲音因緊張而略顯尖銳，"今早小人已經安排人手，全面接收他們幾家的商號和渠道了。"
魚線微微顫動，李雲手腕一抖，一尾銀鯉破水而出，在晨光中劃出一道閃亮的弧線。
"很好。"
李雲嘴角微勾，將魚放入身旁的水桶，這才轉過身來。他的目光落在沈萬三身上，明明帶著笑意，卻讓後者如芒在背。
"這一次四顧劍算是幫了我們的忙，"李雲輕輕擦拭著手指，"以後的江南，你沈家算是真正的一家獨大了啊。"
"沈某唯雲少爺馬首是瞻！"
沈萬三重重磕頭，青石上留下一片汗漬。
他感覺自己的心臟快要跳出胸腔，前夜那場血洗，三家滿門盡滅的慘狀，至今想起仍讓他雙腿發軟。
李雲輕笑一聲，示意他起身："沈萬三，以後按照我說的好好經營。三大工廠那些品次稍差的貨物，可以慢慢向平民供應了，價格低一些，要讓他們用得起……"
他的聲音很輕，卻讓沈萬三聽得頭皮發麻。
這意味著什麼？
意味著三大工廠的貨物將從權貴的專屬，逐漸滲透到尋常百姓家。
絲綢、瓷器、精鹽、白糖等等……
這些往日只有富貴人家才能享用的東西，將如同春雨般悄無聲息地改變整個江南乃至天下的格局！
到那時，"四海商會"——這個李雲剛剛賜名的龐然大物，將真正成為貫穿社會各個階層的商業帝國！
"沈某明白！"沈萬三聲音發顫，既有恐懼，更有難以抑制的激動，"小人一定將四海商會打造成雲少爺手中最鋒利的劍！"
李雲意味深長地看了他一眼："沈家主果然聰明。"
忽然，他話鋒一轉："聽說……你最近納了房妾室？"
"撲通！"
沈萬三雙腿一軟，直接跪倒在地："雲少爺饒命！小、小人只是一時糊塗……"
他的臉色慘白如紙。這件事他做得極為隱秘，連楊明漪和他兩個女兒都不知道，李雲卻了如指掌！
"慌什麼？"
李雲輕笑，伸手虛扶："我能理解。以前沈家在蘇州就是在夾縫中求生，你自然沒這心思。如今家業大了，卻只有兩個女兒……"
他頓了頓，眼中閃過一絲玩味："怕家業無人繼承，納個妾室傳宗接代，這是人之常情。"
沈萬三如蒙大赦，卻仍不敢抬頭："雲少爺明鑑！小人絕不敢耽誤商會事務！"
"希望如此。"
李雲轉身，重新拿起魚竿："去吧，最近你應該挺忙的。"
"謝少爺開恩！小人告退！"
沈萬三連磕三個響頭，這才踉蹌著退下。直到走出別院大門，被晨風一吹，他才驚覺自己全身已被冷汗浸透。
————
沈萬三回府的路上。
馬車內。
車窗外的蘇州城依舊繁華喧囂，叫賣聲此起彼伏。但在他眼中，這座熟悉的城市突然變得陌生而危險。
明家倒了，蘇、吳、王家也一夜之間滿門盡滅……
"老爺，到了。"
車夫的呼喚將他拉回現實。沈府大門前，新雇的護衛精神抖擻地站崗，完全看不出昨夜這裡也曾遭遇刺殺。
"去，把大管家叫來。"
一進書房，沈萬三就癱倒在太師椅上，聲音沙啞："立刻清點接收三家的產業，記住，所有帳目必須清清楚楚，一文錢都不能差！"
大管家欲言又止："老爺，那三家的女眷和孩童……"
"全部送去鄉下莊子！"沈萬三猛地拍案，"記住，一個都不能少，要好生照料！"
這三家的所有核心人物全部被殺，卻留下了女眷和孩童，這讓沈萬三心中有了一絲明悟。
他不敢冒險。
"還有，"他壓低聲音，"從今天起，府里所有人必須稱'四海商會'，誰再提'沈家商號'，家法伺候！"
大管家連連稱是，正要退下，卻被沈萬三叫住：
"等等……"
他猶豫片刻，終於咬牙道："去告訴張姨娘，把孩子……送到鄉下莊子撫養。"
大管家震驚抬頭："老爺！那可是您唯一的兒子啊！"
"照做！"沈萬三厲喝，眼中卻滿是痛苦，"記住，這件事不許讓任何人知道，尤其是……"
他指了指皇家別院的方向，沒有說下去。
其實他也知道這瞞不住，可是他覺得將張姨娘和孩子送到鄉下的莊子，才心安一些。
————
皇家別院。
"少爺，沈萬三把那個孩子送走了。"
海棠將最新情報呈上，眼中滿是不解：「海棠有些不明白，為何不趁機控制那孩子？"
那個張姨娘族原本就是他們暗中安排的人，這是一個小計劃，連張姨娘本人都不知道。
張姨娘原本是其他地方的一名風塵女子，不知道為何，老鴇突然同意了她的贖身。
張姨娘自然欣喜。
給自己贖身之後張姨娘就離開了那地方，可是在路上，她遇到了歹人，是路過的沈萬三救了她。
張姨娘覺得這簡直是命運的安排，於是就跟在了沈萬三身邊。
楊明漪長期不在身邊，模樣不差性格溫婉的張姨娘很輕易就走進了沈萬三內心。
李雲正在餵魚，聞言輕笑一聲："海棠，你覺得沈萬三現在最怕什麼？"
海棠思索片刻："怕步那三家的後塵？"
"不。"
李雲撒下一把魚食，看著錦鯉爭相搶奪："他怕的是，我看穿了他的心思。"
"用一個孩子控制人，太低級了。"
他轉身看向海棠，眼中閃爍著深邃的光芒："真正的控制，是讓他明明有機會反抗，卻連想都不敢想。"
海棠似懂非懂地點點頭。
遠處，秋梧捧著一疊帳本走來："少爺，周御史他們已經查完織造廠的帳目了。"
李雲挑眉："結果如何？"
"分毫不差。"秋梧抿嘴一笑，"那位周大人現在正懷疑人生呢。"
李雲聞言大笑，笑聲驚起湖畔一群白鷺。
這時候。
一隻鴿子飛落在露台。