北齊國都郊外，一片楓林如火。
李雲的馬車緩緩行駛在林間小道上，車輪碾過滿地紅葉，發出沙沙的聲響。
秋梧掀開車簾一角，驚嘆道："少爺，這裡的楓葉比江南的還要紅！"
李雲正欲答話，忽然耳朵微動，抬手示意車夫停車。
"有人來了。"他低聲道。
話音剛落，前方樹林中竄出兩道嬌小身影。
一個身著火紅勁裝，手持雙斧，另一個則穿著淡紫羅裙，腰間別著一根翠玉笛。
"站住！"紅衣少女雙斧交叉，擋在馬車前，"此路是我開，此樹是我栽！"
李雲差點笑出聲來，這模樣，不就是小一號的海棠哚哚嗎？
看起來像十二三歲的年紀，臉蛋還帶著嬰兒肥，偏要裝出一副凶神惡煞的模樣。
"哚哚，你又記錯詞了。"紫衣少女扶額，"應該說'留下買路財'才對。"
"里里你別拆我台！"海棠哚哚氣鼓鼓地跺腳，轉向李雲，"總之，把值錢的東西都交出來！"
李雲跳下馬車，故作驚恐地抱拳："兩位女俠饒命！小生只是路過此地..."
"少廢話！"海棠哚哚一斧頭劈在身旁樹幹上，木屑紛飛，"看你這馬車，定是南慶來的奸細！"
秋梧輕輕地抓住李雲衣袖，卻被李雲輕輕拍了拍手背。
"這位女俠誤會了。"李雲從懷中掏出一塊玉牌，"我姑姑乃北齊商人，常年往來兩國經商，這是通關文牒。"
司里里接過玉牌仔細查看，微微點頭："確實是戶部的印信。"她好奇地打量著李雲，"小公子貴姓？"
"在下雲離，今年十歲。"李雲彬彬有禮地拱手，"我姑姑命我先行一步，來國都打點生意。"
"十歲就獨自出行？"海棠哚哚收起斧頭，狐疑地繞著他轉了一圈，"你該不會在騙人吧？"
李雲面不改色："我姑姑常說，男兒當早日曆練。"
司里里眼中閃過一絲讚賞："雲公子好膽識。"她拽了拽海棠哚哚的袖子，"哚哚，別為難人家了。"
"誰為難他了！"海棠哚哚撇嘴，卻忍不住多看了李雲幾眼。這個南邊來的小子，舉止談吐與北齊孩童大不相同，明明年紀比她小，卻透著一股超乎年齡的沉穩。
李雲趁機提議："相逢即是有緣，不如結伴同行？在下初來乍到，正愁沒有嚮導。"
"好啊！"司里里欣然應允，"我們正要回城呢。"
海棠哚哚哼了一聲，卻沒有反對。
她將雙斧別回腰間，大步走在前面帶路，陽光透過楓葉間隙，在她火紅的衣衫上投下斑駁光影。
一路上，李雲妙語連珠，不時講些南邊的奇聞軼事。司里里聽得入迷，就連海棠哚哚也漸漸放慢腳步，豎起了耳朵。
"...那西湖醋魚，需取三斤重的草魚，以陳年醋汁醃製..."
"北齊的烤全羊才叫一絕！"海棠哚哚忍不住插嘴，"用沙蔥和野韭調味，外焦里嫩！"
李雲眼睛一亮："女俠這麼一說，在下倒想嘗嘗了。"
"叫誰女俠呢！"海棠哚哚耳根微紅，"你聽清楚了...我叫海棠哚哚。"
"原來是海棠小姐。"李雲從善如流，"不知可否賞光，做在下的美食嚮導？"
司里里抿嘴輕笑："哚哚最熟悉城東那家'醉仙樓'了。"
"里里！"海棠朵朵作勢要打，兩個少女笑鬧成一團。
李雲看著她們嬉戲的身影，嘴角不自覺地上揚。這樣純粹的快樂，在他前世今生都實屬罕見。
行至一處小溪，海棠哚哚突然提議比賽打水漂。她從懷中掏出幾枚銅錢："誰輸了誰請客！"
司里里無奈搖頭："哚哚，雲公子遠來是客..."
"無妨。"李雲挽起袖子，撿起一塊扁平石子，"在下正想領教海棠姑娘的絕技。"
海棠哚哚得意一笑，手腕一抖，石子在水面連跳七下，濺起一串晶瑩水花。
"該你了！"她挑釁地看著李雲。
李雲掂了掂石子，突然運起內力，石子如箭矢般飛出，在水面劃出一道筆直的線——整整十二跳！
"這不可能！"海棠哚哚瞪大眼睛，"你作弊！"
司里里也驚訝地捂住嘴："雲公子好厲害！"
李雲笑而不語。
秋梧在一旁憋笑憋得辛苦，自家少爺可是八品武者，而且內力強大，欺負兩個小姑娘，真是...
三人玩得不亦樂乎，直到夕陽西沉，才意猶未盡地繼續趕路。
"雲離，你住在哪個客棧？"分別時，司里里柔聲問道。
李雲早有準備："暫住城南的'歸雲閣'。"
"明日我帶你去吃烤全羊！"海棠朵朵拍拍胸脯，"一言為定！"
看著兩個少女遠去的背影，秋梧小聲道："少爺，這兩個女子看樣子不是普通身份..."
"北齊大宗師的關門弟子海棠哚哚，還有……司里里。"李雲輕笑，"有意思。"
他轉身登上馬車的同時，眼角瞥了一眼不遠處的人影。
"明日赴約嗎？"聽到海棠哚哚還是北齊大宗師的弟子之後，秋梧突然有些擔憂起來。
"當然。"李雲合上車簾，"這麼好的機會，怎能錯過？"
馬車緩緩駛入暮色中的北齊國都，車輪碾過青石板路，發出沉悶的聲響。城樓上，一面繡著金色狼頭的旗幟在晚風中獵獵作響。
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就在他們入城的同時，一隊黑衣密探已經將"南邊來的小公子"的消息，送到了北齊錦衣衛指揮使的案頭。