陸鶴風發足疾奔，悄然翻回院牆，凝神細聽各處，確定無有異動，才將提起的一口氣緩緩吐出。
他走到自己房門前，推開門，「吱呀」一聲輕響。與此同時，西首也傳來房門響動的聲音，幾乎重合。
——又有人！
陸鶴風心頭一凜，當即屏息游身向西側，但那人步伐輕快，陸鶴風視線未及，他已從房門邊跳進院側，落地時「啪嗒」一聲響，沉而不靈，似非輕功步法。
陸鶴風當即使「窺天一步」，身如輕煙，掠過廊柱與牆，倏然繞至那人身側，右手疾探，已扣住那人肩井穴。那人反應亦快，當即催動內力封住穴位，轉身時，二人四目相對，皆是一驚。
「陸兄弟？」
「凌兄，怎麼是你？」
陸鶴風鬆了一口氣，正想解釋，凌雲鷹卻眼中一亮，笑道：「陸兄弟，你也有晨起練功的習慣？正好，咱們兩個切磋切磋，活絡活絡筋骨！」
那時在和園外竹林中，凌雲鷹見陸鶴風斗趙典，招式精奇，曾暗暗為之喝彩。這一月同行，共歷生死，深感陸鶴風外冷內熱、秉性剛直，又知他身世坎坷，便生相惜之心。方才見他出手，以為他在邀請自己比試，頓覺一暢，躍躍欲試。
陸鶴風雖淡漠寡言，卻素喜開朗熱心之人。見凌雲鷹爽朗相請，忽也來了精神，於是暫將一夜疲憊與種種思慮放下，微笑道：「好！」
太陽未升，天際只透出一線蒼藍。寒風砭骨，院中塵土凝霜。四下犬吠雞鳴漸起，似在催促日出。
二人相顧一抱拳，各自後撤三步，拉開架勢。
凌雲鷹最先出招試探。一步跨出時，左右穿掌，接連襲向陸鶴風雙肩。陸鶴風不慌不忙後撤半步，以臂格擋。誰知穿掌「陰中出陽」的勁力霎時透出，震得陸鶴風手臂一麻。
凌雲鷹趁機進步，一記正踢腿直取中路。但陸鶴風快他一分，伏手下壓時，掌根切在凌雲鷹腳腕關節處，柔韌的內勁透出，也令他骨頭一麻，足力頓泄。
彼時二人相視，會心一笑。
凌雲鷹隨即收腿，左斜上貼身搶攻，右沖拳虛晃面門，拳路忽變，翻腕並指遙點陸鶴風璇璣穴，同時左手變爪，擒向他肩井。
陸鶴風側半步讓過指風，同時拂袖掃開凌雲鷹手爪，隨即左手疾探，扶臂摁肘。看似只輕輕往凌雲鷹手臂上一搭，掌中所蘊的太初掌力似有還無，已悄無聲息透入經脈。凌雲鷹整條手臂霎時一僵，動作凝滯，指力再難發出。
凌雲鷹無有猶豫，當即運起天罡正氣功相抗。內力如潮漲，立時湧入手臂。
天罡正氣功剛健雄渾，明朗如驕陽烈火，乃純陽內功，崑崙派諸多招式以此為基，方能發揮十成威力。
太初掌看似平和沖淡，實則寓有於無，蘊強於柔。陸鶴風此時使出，力道更如混沌未知，陰陽未定，似可隨心轉換，且暗蓄萬鈞未發之勢。
兩股勁力甫一相及，看似剛柔強弱立判，凌雲鷹卻覺臂上柔勁雖被自己的內力震散，但天罡正氣的猛勁卻如石投深潭，未激起絲毫波瀾。如此看來，誰功底畢現、誰蘊有綿綿後勁，不言而喻。
凌雲鷹先是一驚，反手拍向陸鶴風小臂，令其脫手，隨即由衷讚嘆：「好掌力！」
陸鶴風收手後撤半步，道：「虧得莫掌門點撥，這幾日有些領悟。」
凌雲鷹聞言大喜：「巧了，我那時也得他指點——來，咱們再打過！」
「好！」
二人興致大發，再出招時，已無意較量內力，轉而切磋招式變化。
凌雲鷹依照方才所出拳路，打出自家三十六路拳法，將其左右相協之道，雙手與五指勾拿扣鎖的變換之法，一一演示。
陸鶴風與他隨招拆解，見招破招，時而以太初掌第一式「玄古無為」化去剛勁、制住手腕，時而以第三式「無有無名」騙招、再截斷後招。每一式心法要訣隨口道出，簡明透徹。凌雲鷹亦將玉山八維手演示給他看。
二人渾不覺這樣互相剖白，無異將自家底細和盤托出，反而言辭愈暢。連年連月累雜的機心，皆在拳來掌往、言談笑語間洗盡，心思純然如泉，好似兩個赤足做遊戲的小童。
談及兩派淵源，陸鶴風道：「師父曾說過，天師派與崑崙派原本同出一脈，承老莊鍊氣養神、天人合一之旨。而後兩家取向漸異。天師派走的是『顯道』，不但治武，門人弟子符籙齋醮、驅邪治病，各有所長。而崑崙嫡傳一脈往往隱世修行，十二堂分管俗務，卻又……」
凌雲鷹見他欲言又止，不禁苦笑：「天師派一脈相承，功夫可追溯至開宗立派之時，門人個個根基紮實。崑崙派分出十二堂，看似勢大，卻是一盤散沙。堂主們各自為政，有些甚至互有仇怨，又與嫡傳一脈日漸疏離。掌門看似位高，權柄大不如前，連同一些玄奧的心法，也因門派內鬥而殘缺失傳。那日莫掌門用『密音』指點我幾招，我才恍然大悟，他所傳的，與我師父所傳的，實在同道不同境。」
陸鶴風溫言安慰：「凌兄不必擔心。我看莫掌門胸襟寬廣，功夫超凡，他往後或許可解崑崙派之難。」
凌雲鷹苦笑：「但願如此。」
二人邊說邊比劃，從院中打到檐下，又從檐下拆至石階旁，最終索性並肩坐在階上，繼續談天說地。
彼時東方日出，朝霞燦爛。雖然寒氣仍盛，風中卻已透出生發之機。
凌雲鷹忽覺腹中飢餓，便笑道：「說了這麼久，日頭都高照了，還沒吃早飯呢。他們幾個都是懶蟲，窩在被子裡不起，咱們先去吃飯——東街上有家餅鋪，很不錯，走，一起去瞧瞧！」
陸鶴風笑由心發，道：「好！」
街上行人漸多，前頭有趕早市的，後頭有推車出攤的，陸鶴風忽覺置身其中，自己與這些忙忙碌碌的男女老少並無不同，似已全然融入。恍惚間想起那夜花泠所言「一直都這樣，再也不分開」，他不經意間看向凌雲鷹，只覺凌雲鷹就像一個認識多年的老鄰居，日子「一直都這樣」。