裡屋卻一片沉默。除了嬰兒啼哭，還隱隱雜著產婦的抽泣。
「說話呀！」
仍無人應答。只余產婦的哭聲，愈發悽厲。
良久，老婦一聲嘆息，冷冷道：「是你自己不爭氣，怨不得人。」
隨即「嘩啦」一聲，似有物落水，嬰兒哭聲驟止。產婦「哇」一聲嚎叫，撕心裂肺。
那看生的林婆子忙道：「他媳婦兒，你不能動大氣，一會兒血止不住。等養好了，再生一個罷。」
千重腦中轟然一熱，未及思索，人已衝進裡屋——只見一嬰被倒扣在水桶中，背上絲絲血跡，小腳尚在搐動。
不等兩個婆子拉她，她已一步搶到桶邊，伸手將嬰兒撈起，塞到產婦懷中，轉身展臂護在床前，怒目橫眉，大叫：「你們不能殺人！」
林婆子見千重衣著不凡，眼珠子一轉，忙打哈哈：「哪有殺人？我們是為了孩兒他娘好，也為了孩兒好——生了女孩兒，又養不起，不趕著她快些兒投胎，難不成，把她買了麼？咱們雖窮，卻做不出那損陰德的事——你問問孩兒他娘，是不是這個道理？」
老婦本欲發火，但瞥見千重腰間荷包，強壓火氣，耐著性子附和道：「正是！我家是再養不起女孩兒了——賠錢貨！小娘子，你要真想發善心，不如把這孩子帶了去？留下點錢給他娘買幾隻雞就好。」
一番話好似一連串耳光，將千重扇得目燦金花。
「你、你們在說什麼？我怎麼聽不懂？」她顫著手指向林婆子，「把剛出生的孩子溺死，卻是為了孩子好？」又指向老婦，「這一屋子都是女的，你卻說女子是賠錢貨？那你、我、她，豈不都是賠錢貨？如果女子出生都要被溺死，你為什麼還活著？你的爹娘為什麼沒將你溺死？」
兩個婆子面面相覷，目瞪口呆，心中皆想：到底是哪個富貴人家把白玉狗兒放出來咬人？
老漢在門邊跺腳大罵：「死老婆子，閒著沒事拉個外鄉娘們進門幹嘛？這下好了罷，果然陰氣沖了喜，把我的孫兒嚇跑了，倒招來個丫頭片子！」
千重聽得雲裡霧裡的，脫口問老漢：「娘們在屋裡，就生女娃？男人在屋裡，就生男娃？既這樣，你剛剛為什麼不進來？」
她確乎不懂這些，可在旁人聽來，一句句何其刺耳，簡直如尖刀扎肺。
幾人爭執間，產婦強撐著坐起，提起嬰兒雙腳，狠拍她後背，邊拍邊哭罵：「不爭氣的東西，誰叫你來的？！回去吧，別來受苦了！」
誰知那嬰兒嘔出一口水，竟緩過氣來，「嗚哇嗚哇」地哭喊。
產婦力竭癱倒，卻仍不死心，拼著最後一絲氣力，反覆查看嬰孩下身，終於絕望地閉上雙眼，眼角兩汪眼淚如何也落不下。
她用外衣裹住嬰兒，又給嬰兒餵奶，動作如傀儡，臉色迅速灰敗。
林婆子忽尖叫道：「啊呀，不好！他媳婦……血、血山崩了！快、快拿水打濕她的頭髮！」
千重猛地轉身一看，床褥已被鮮血浸透大半，猩紅迅速洇開。
兩個婆子手忙腳亂扯過產婦的長髮，將溺嬰桶里的水一股腦上潑去。
那老婦幾乎跪下，帶著哭腔念叨：「他媳婦，你不能死！家裡可再出不起五斗米娶新婦了！你要是死了，咱家可真絕後了！」
千重胃裡一陣翻攪，撲倒床邊，顫聲問：「你、你怎麼樣了？」
產婦朝千重慘然一笑，道：「我不成了，老天爺大發慈悲……終於肯收留我了。」她氣息弱如遊絲，瞳孔漸漸渙散，卻仍掙扎著，斷續說道，「小娘子，你要真有心，不如將她收養了，來日讓她當牛當馬伺候你，也是她的福分……你若不肯養她，就將她溺死……免得她將來長大，跟我一般……」
話音漸低，最終戛然而止。她氣息已絕，眼睛瞪著，嘴也未合，抱著嬰兒的手頹然垂落。
嬰兒還在她懷中，大口大口吮吸乳汁，忽松嘴長長吁出一口氣，甜甜一笑，心滿意足地睡了。
千重僵立床前，寒意從腳底竄遍全身，腦中白茫茫一片，許久才回過神來。
——一個人生下，一個人死去。
——一個屋檐下的窮人，自相殘害。那時，霧山的僧尼們，也一樣。
——怪道她說死了好，畢竟活著比死還難受。
千重不由得迷惘：自己原將凌雲鷹視為唯一倚靠，而今離了他，雖覺得生死已無所謂，卻也不至於真的尋死。本以為，一路的經歷已夠離奇、夠痛苦了，此刻卻驟然窺見，人世的苦難，仿佛已滲入空氣，一呼一吸皆是絕望，比外面連綿的山峰，還更無窮無盡。
屋外，好命人祖奶奶溜了，「麻花」老漢仍咒罵不休。
看生的林婆子安慰老婦：「死了一個沒福的也好。今年秋收擠一擠，再討一個也就是了。我去給你說說，讓人家少要點。」
老婦癱坐在地，捶胸哭嚎，如喪考妣：「五斗米啊！整整五斗！」
千重緩緩俯身，輕輕抱起襁褓中的嬰兒。小小的人兒溫熱柔軟，在她臂彎里無知無覺地酣睡，仿佛全世界都歸於安寧。
千重看著那張皺紅的小臉，心中驀然湧起一個念頭：活下去，總歸比死了好！這裡不得活，就尋另一條出路！
她一把抱緊孩子，轉身衝出門，奔入刺目的天光里。
那老婦與老漢見狀，瘋了似的追趕，嘶聲叫喊：「你不能就這麼走了！孩子是我家的！你想抱走，把身上所有的錢都留下來！不然、不然我可要報官了！」
就在這剎那，老夫婦已然追上，扯衣服拉手腳，似恨不得立馬將千重身上所有值錢的物件都勾走，又向四鄰大呼大叫：「人販子搶孩子啦！沒天理呀！救命呀！」
千重大怒，回身罵道：「你們不是人！」
她將嬰兒收入氅中，右掌抬時，掌風如刀刮去，當即將老夫婦撂倒。
可電光石火間，她看到他們身後破敗的屋舍，看到角落裡的小女孩。女孩嘴巴一張一合，似仍重複著「阿娘生弟弟」……
這一掌，如何能對貧苦人拍去？
她一霎時猶豫，忽聽一陣古怪的聲音隨陰風飛襲，好似猛獸奔來，捲起塵土，呼嘯而至：「而今連愚夫愚婦都能欺辱你了？哈哈哈，我來幫幫你罷！」