黃六娘抬手勾勾手指，樓道上方那聲音傳來：「既這樣，請崔郎君上金庫來，咱們談一談罷。」
這是女子的聲音，慵懶，柔媚，又帶著不容抗拒的迫人氣勢。
黃六娘轉身登上階梯，回首又瞧他，繼續勾勾手指，仿佛在喚他。
崔義恍然發覺，黃六娘舉手投足間的僵硬之感——好似懸絲傀儡！難道，就這麼一盞茶的功夫，那伙賊人竟將她製成了活傀儡？
可絲線呢？他看不見黃六娘身上有任何細線。那女人用什麼控制黃六娘？
「崔郎，還捨不得上來嘛？難不成……要奴家將你抱上來？」
上方的聲音，似嗔似怨，仿佛在催促情郎，卻令人毛骨悚然。
崔義一步三顫，隨黃六娘登上階梯。
腳邊，阿吉的屍骸堆成小丘，溫熱的血浸濕了崔義的鞋底。
「啪、嗒，啪、嗒……」
兩人的腳步聲，在陰冷的樓道內迴蕩。
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義豐倉第三層東南角，是金庫。
平時，這兒連一隻蒼蠅也休想溜入。
從最底層的僕人、力夫、護衛，到付、黃、豐三個管事，再到阿丁、阿吉與崔義，都對此處垂涎三尺，心存不可告人的幻想，恨不得悄無聲息斫殺其他人，將一切據為己有。
也正是因此，數股力量相互制衡、相互掣肘，金庫反倒安然無恙。
但此時此刻，若上天垂憐，他們恨不得傾盡全身家，以求換回一條生路。
從地下層到第三層金庫，這段路似無比漫長。崔義只差將一步掰成十步來走。終於磨蹭至金庫前，崔義幾乎肯定，這兒大概是自己生命的盡頭了。
他哆哆嗦嗦地挪動眼睛，向四面偷瞄。見付山被捆了手腳，跪在角落——這老狗竟沒被殺？！哼，也罷，反正他也活不久了！
又見一容光攝人的女子，十指在半空上下舞動，而黃六娘的肢體，也隨之動作。
那女子笑著問崔義：「崔郎君知道奴家是誰嗎？」
崔義的目光方與她相接，便火燒一般猛地低下頭，心裡恨恨地想：若在平時，管你是誰，只要老子樂意，你就是我帳中一玩物！
那女子笑道：「郎君前夜還派人殺奴家呢，這麼快就忘記奴家啦？」
崔義渾身劇震，如遭雷擊，半晌方結結巴巴道：「你、你是……紫、紫——」
他死死咬牙，強壓怒火，憋得滿臉血紅，幾乎吐血——一個妓女！竟將自己戲弄至此，逼到如此絕境！
燭火的光暈在紫絳臉上躍動，一半妖艷，一半陰森。
她輕輕一笑，仿佛笑聲也有曲調。手指靈巧一轉，黃六娘便跟著調子轉了個圈，跳起舞來，那模樣既詭異又可憐。
一切仿佛只是一個無傷大雅的玩笑。
這活傀儡術，是萬霞山莊的不傳秘術。以萬霞神功為基，將至陰至柔的內力化為無形氣絲。內力甫催，無數氣絲射入人體三十六大穴位——四肢關節二十四穴位、十指關節、風府穴、啞門穴。
風府穴被封，人的五感與神智弱化；啞門穴被封，使受者難以運行內力。而施術者的內力則通過氣絲進入受者經脈，令受者代替自己出招。
第一言雖曾習得此術，但後來被紫絳暗算，成了殘廢，功力大減，又連年沉迷於煉丹食丹，消耗精氣，已然無有足夠磅礴的內力施術。
紫絳身側尚有四人：陸鶴風、凌雲鷹與兩名黑袍客。
清泉樓十二君平時只暗中執行任務，從不真面目或真名示人以。十二人各有所長，最先潛入義豐倉的，便是一擅縮骨功與泅水的孩子，今年十二歲。紫絳平時喚他「魚兒」。
魚兒忍寒潛在河中許久，見四十艘小船駛出，便游至閘門處，露出一隻耳朵細聽甬道內的動靜。直到付山與黃六娘走遠，他才使縮骨功，自閘門而入。隨即從懷中掏出兩對短刺套，套上雙手與雙足，壁虎般爬到牆上方，隱入燭火不及的陰暗處，不被任何人發現。
魚兒沿著密道潛行，依計尋到東面窗戶，撬開封窗木板的釘子，接應另一人入內。
這個人出身盜賊世家，輕功卓絕，開鎖技藝出神入化。紫絳平日喚他「無不開」。
「無不開」悄然摸至銅器庫，放倒幾個路過力夫與護衛，轉身三兩下開了門鎖，將銅器庫攪了個底朝天，巨大的動靜成功引來大部分守衛，他則趁機奔向第三層。
付、黃、豐三人起居的小房間相鄰，倒也不難辨認，只是不知道他們將私財藏在何處。
「無不開」不想耽擱時間，索性只往床底下掏，掏著什麼算什麼，卻不想收穫頗豐。
彼時，魚兒已開了東北面的窗，陸鶴風入內，隨即竟聽得隔壁帳房火勢「呼呼」而起，正欲躲藏，卻與縱火的付利撞上。
陸鶴風毫無猶豫，「兩儀掌」結結實實印在付利胸膛，摧心斷脈，無聲無息了結付利的性命。陸鶴風又將他扔進帳房，重新鎖上門。
二人隨即上第三層，與「無不開」接頭。
「無不開」開了金庫的鎖，將付山三人的物品布置妥當，這時，密道處傳來雜亂的腳步聲——崔義等人來了。
三人悄然藏於樑上，身形隱於陰影之中，屏息凝氣，欣賞狗咬狗的戲碼。「無不開」與陸鶴風耳語幾句，陸鶴風便適時揮出一掌，蘊剛於柔，恰好震碎兩把銅鎖。
這時，魚兒猛地想起一事，心頭一緊——自己竟忘記開第二層西南方向的窗子，凌雲鷹正候在窗外！
孰料無巧不成書，黃六娘正是從西南面破窗逃出，被凌雲鷹逮個正著。
千重將莊夢所贈的三寶荷包給了凌雲鷹。這三寶荷包里有天蠶絲、煙玉與黑金刺。凌雲鷹用天蠶絲綁走黃六娘，交給紫絳。
但他萬萬沒想到，紫絳的功夫如此邪門，這「活傀儡術」，他此前聞所未聞。
以邪治惡，並無不妥。殺人可以，但不可虐待一個必死之人。
雖說世事無黑無白，世人非善非惡，但凌雲鷹還是下了決定：待此事了結，無論如何陸鶴風決意如何，自己還是早些離開為好。如無必要，將來也不與清泉樓任何人扯上關係。
「崔義、崔郎君，你是太常博士之孫，范陽節度使之婿，身份貴重。咱們談談吧——你這條命，究竟值多少錢呢？」
紫絳溫聲軟語，好似輕哼小曲兒。