千重臉上笑意仍在，目中光芒卻漸漸黯淡，數月來的事，尤在眼前。
北燕慕容氏，玄冥功。芙蓉酒莊的主人，姓慕容。
還有那夜顯神寨老君殿，那張破碎的紙條，「玄冥抄本藏於長安凌宅，盡毀毋慮」。
——倘若其中真有大變故，雲鷹真的願意捨去家中一切，與我遠走高飛嗎？
在她沉思之際，陸鶴風將自己與阿姊分離十四年之事大致說了。
「阿姊有她的苦處與難處，雖然……但她也庇護了許多弱者，我不能苛責她。又或許，她這樣，才是對的。可、可我……很難接受！她這樣，和那些惡棍有何區別？！」
陸鶴風驟然激動，隨即又萎靡喟嘆：「我沒有資格評判她……我得找到自己的路……」
凌雲鷹頷首，深有同感，道：「那時在梅山，我聽到奚不歸驅逐豪吏，使梅山村民不必流離失所，有屋避寒，有地耕種，還收他們的子弟學文習武，我只道大丈夫須當如是，直將他視為英雄。可一眨眼，他……」
他成了欺世盜名之輩。他保護村民是真的，他被奚傲白陷害是真的，他欺騙天下英豪，也是真的。
紫絳娘子亦無愧為女中豪傑，可……
「在揚州辦事時，我只求處事『清正』，無愧天地，無愧朝廷，但終究還是……」
未盡之語裡，滿是茫然。
「無愧朝廷又如何？『忠君報國』，今日我才知道，『君』……也在食人血肉。」
凌雲鷹抬頭望向無垠蒼穹，心頭湧起無邊迷惘：這世界，到底是哪兒出錯了？我身處其間，到底能做些什麼？
花泠隨口一問：「那個『君』是壞人咯？我們呢？我們是好人還是壞人？我們做的事，是好事還是壞事？」
凌、陸二人頓時沉默了。
誰人不自以為秉持正義？縱有虧心之處，也要尋個冠冕堂皇的藉口，以為粉飾。
聖人以非常手段聚斂財富，可辯稱是為了安定邊陲。白雪盟的眾人，如聖人掌中傀儡，他們也完全可辯稱自己「無可奈何」。
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而紫絳的反擊，亦是防衛。
人人都似無有過錯，但人人都似有錯。每個人都似好似壞，亦正亦邪，既是屠夫，又是英雄。
連同自己也是。捫心自問，自己手中何嘗無有他人的鮮血？如此高高在上地審視他人，反而矯情。
花泠扭頭見二人滿面黑雲，忙道：「哎呀，我剛剛是無心的，隨便一說，你們幹嘛都哭喪著臉？哪有什麼好與壞呀，我、我以前餓極了，也搶過饅頭呀——快別多想啦，笑一笑，至少咱們還活著呀！」
她已不似初見時那樣，一身破衣襤裳，髒兮兮的。跟隨陸鶴風這段日子，她一時衣食不愁，已然白白胖胖。也是因此，陸鶴風幾乎忘了，花泠雖小，卻並非不諳世事的孩子，她也是從暗巷泥濘中摸打滾爬出來的。
「你說得很是……只要活著，就能繼續往前走。」
凌雲鷹深吸一口氣，清晨的寒氣似要刺破鼻腔，卻令他霎時清醒。
「泠兒說得對。空談無益，咱們先回去吧！」
幾人長舒一口氣，策馬前行，將繁雜的思緒留在身後。
如此走出數里地，來到一片平坦的原野，一土坡橫攔於前，頗顯突兀。
這土坡似山丘，又不似山丘，與群山不相連，孤零零拔地而起，透著說不出的詭異。。
四周沉寂，連風聲仿佛都被吸走了，靜得令人心慌。
花泠問：「這是哪裡呀，那座山好奇怪。」
凌雲鷹環顧四周，道：「照咱們剛剛走的方向，這兒大概是亭市山。」
陸鶴風略一沉吟，道：「傳說，在很久以前，這一帶有個『成鳩氏之國』，也不知這土丘是不是那時古人堆積的。」
凌雲鷹聞所未聞，驚奇道：「成鳩氏之國？」
花泠十分興奮，道：「快講故事給我們聽！」
陸鶴風道：「聽師父說，八千多年前——」
三人齊聲驚呼：「八千多年前？！」
「是啊，盤古氏之子在吳越一帶建立古城。他們以蛇為族群標誌，兵力強盛，外邦不可奪……」
話音未落，忽聞地下「隆隆」悶響，地面微震。
馬兒驟然受驚，嘶鳴一聲，前蹄抬起，作勢飛奔，誰知腳下的沙地突然呈漩渦狀下墜，似倒吸一般，方沒過後蹄，千重已連人帶馬被吸入，只餘一聲驚呼尚未散去。
凌雲鷹毫不遲疑，當即棄馬跳入沙地，瞬間被吞沒。
陸鶴風打馬急躍，堪堪避開，扭頭再看，登覺骨浸寒冰——一片流沙仍在緩緩旋轉，而凌千二人已無影無蹤。
荒野重歸死寂，陽光如烈火灼目，照得人眼前發白。
陸鶴風心念電轉：這裡並無河流沼澤，怎會有流沙吞人？難道是陷阱——海賊布下這陷阱，想擒殺凌兄？
情勢危急，不容細想。陸鶴風飛快與花泠道：「這兒危險，你騎馬往西南走，回清泉樓！」
說罷深吸一口氣，縱身躍入流沙之中，沒了身影。
花泠方定神，驀然見周遭空蕩蕩，又剩下自己孤零零一個，急得大哭，喊道：「我不要一個人逃命！」
說時，亦從馬背躍下，撲進流沙。
本以為被流沙吞噬後，定是口鼻塞沙，窒息而亡。誰料下墜一二丈後，周身的擠壓感霍地消失，也不再感到沙子刮臉，好像已穿過沙層。
花泠鼓起勇氣，睜眼一看，上下陰暗如地獄，她禁不住放聲大叫。
「啊啊啊——！」
見禮的回聲頃刻從四面壓來，層層疊疊，更添恐怖。
她整個兒隨沙子「簌簌」急墮，慌亂中，手腳往四面亂扒亂扯。忽覺下墜的方向有變，後背當即撞上一處冰涼堅硬的地方。
她一邊急墜一邊驚叫，左手忽把住一塊凸起，她下意識抓住，不想「咔」一聲脆響，那塊凸起裂開，竟被她抓在手裡。
昏天黑地中，她只覺一屁股坐在了又冰又滑的甬道上，隨洶湧的流沙一齊往下沖，身子連翻，上撞下摔，已然分不清前後左右，四肢百骸似都撞碎，腦漿子似也搖勻，耳邊嗡嗡直響，仿佛捅破了數十個馬蜂窩。