月已西傾，東方將白。
河水一刻不停地沖刷，河中血色已淡。地上的血淌成小溪，滲入泥土，留下深褐色的痕跡。
紫絳平靜地掃過四人，又望向河上廢墟。
「若易地而處，這些死人，也絕不會對我們有半分仁慈——諸位，今夜這裡，見過我們的人，全都死了，白雪盟縱要報復，也只會找清泉樓。清泉樓在，諸位便是客、是友。清泉樓若塌了……只怕這世間，又多了一座義豐倉。」
寒風中，她的聲音格外清晰。
「走吧，這裡不宜久留。」
她朝枯樹林打了個呼哨，幾匹駿馬應聲奔來。
忽然，遠處有一騎神駿非凡，馱著一人沖入馬群，仿佛衝鋒陷陣的將領。
那人一見紫絳，立即勒馬，滾鞍下馬，上前行禮，道：「娘子，葦子巷已經拿下，一個不剩。」
紫絳得意一笑，道：「既這樣，趁著天沒亮，將他們的頭，懸在杭州城城門口——咱們一同去！再用他們的血，在城牆上題四個大字：誅殺國蠹！
「呵呵，這兒有頭有臉的人，不至於全無受過義豐倉威逼利誘。但，他們至少知道自己在受誰的罪。沒頭沒臉的人，只知埋頭苦幹，生在地里，死在地里，哪裡知道一世受了誰的罪？我倒要讓讓大家都看看！」
這是以毒攻毒、以暴制暴嗎？
其實，她說的，並沒有錯。
方才尚自詡「正義」，眨眼間，「誅殺國蠹」四字，卻令陸、凌二人心底產生了一絲隱秘的快意與認同。
但這快感轉瞬即逝，如露如電，他們旋即陷入更深的迷惘。
——那是她的「道」，還是她的藉口？為什麼轉眼間，她的「惡」，忽然變成大快人心的「善舉」？
——是我太虛偽、太懦弱了嗎？腐朽的亂世里，哪來什麼「正」？只要結局是惡徒伏誅，何必拘泥於過程？
正義虛妄，理想無力，只有力量，如此真切而誘人。
河岸邊只迴蕩著紫絳的聲音，風似也沉默了。
東方將明未明，仿佛有一股無形之力扼住晨光。天幕四角，黑霧流淌，天地復又沉入混沌。
長夜似綿綿無盡。
紫絳牽過三匹駿馬，將韁繩遞給陸鶴風、凌雲鷹與千重，溫聲道：「我知道，你們心底很矛盾，我也不想辯解什麼。你們是去還是留，我不過問。但你們為清泉樓紓難解困，就永遠是清泉樓的朋友。」
她上前幾步，伸手拭去陸鶴風臉頰上一滴血，陸鶴風忽不由自主地一顫。但四目相接之時，他又忍不住握住阿姊的手。
「你若是決意要走，我不攔你。記得，不時給我傳個信。我只要知道你平安，就可以了。」
「你放心，我一會兒就回去。就算走了，也會再來尋你。」
「好！」
紫絳展顏一笑，轉身上馬，又向凌雲鷹、千重抱拳致意，隨即領著眾黑袍客向北，往杭州城城門絕塵而去。
天穹低垂，霧幔漸薄。群山好似青藍色的剪影，連綿至天邊。四野寒氣裹著衰草、枯樹林與遠村，靜靜流淌。
江南直侵骨髓的濕寒，遠比北國凜冽的冬風更難抵禦。
但此時，這三人各懷心事，似對寒冷渾然不覺。只有花泠緊緊抱著陸鶴風，問道：「咱們回去吧？」
陸鶴風「嗯」了一聲。
凌雲鷹亦收斂心神，道：「先回清泉樓，再做打算。」
四人策馬向西，卻並不急著趕路。心底的疲憊與困惑沉如巨石，壓得馬兒也吃力。
天邊終於裂開一道口，泛起魚肚白。山巒輪廓如鑲金，背陰的壑谷仍沉在暗影中。光與暗，似在山脊處悄然角力。
陸鶴風與花泠同騎一馬。
陸鶴風忽道：「泠兒，回去以後，你得跟著你阿爺走了。」
花泠扭頭瞧了他一眼，倚著他，小聲嘟囔：「我捨不得你，也捨不得爹爹。唉……要是有兩個我就好了。不過，這樣也太貪心了。」
「跟著你阿爺走，今後再有什麼事，也不許一個人偷偷跑出來了。這外面，太亂了。」
花泠笑道：「我偷偷跑出來找你，也不行嗎？」
「不行。」
「真的不行嗎？我偏要。」
陸鶴風一笑，又嘆道：「再有下一次，你可不一定能碰上好人了。」
「沒關係呀，我碰見的好人雖然不多，但都是頂好的。」
凌雲鷹本想說「花隱是浪蕩子性格，忒不著調，放個孩子在他身邊，始終不妥」，但話到嘴邊又咽下了，只問：「陸兄弟，你接下來有何打算？」
陸鶴風整個人隨馬兒搖晃，神色恍惚，不知是放鬆還是無奈。
「我想……先回清泉樓休整一兩日，若無事，再帶守拙他們回鶴鳴山。至於以後的事情，等以後，再說罷。」
他面露迷茫，暗嘆一聲，像霜壓黃葉，但身後的朝陽頂著黑雲緩緩升起，像力士扛鼎，不可阻擋。
流霞五光十色，灑向廣袤人間。草甸上的霜晶霎時折出細碎的光芒，荒原仿佛瞬間甦醒。
凌雲鷹道：「天師派是天下第一派，這孩子要是能拜入，豈不好過在外漂泊無依。」
花泠雙目放光，喜笑顏開，拍手道：「真的嗎？可以嗎？我想拜入天師派！我想和鶴風哥哥做同門！這樣，咱們是不是就能一直在一塊兒啦？」
陸鶴風道：「不許胡說。」
「要是這樣，爹爹也不用擔心我啦！太好了，就這麼定了，好不好？」
她見陸鶴風不答，又撒嬌撒痴：「好不好嘛？好不好嘛？」
陸鶴風無奈道：「你真是越來越放肆了……罷了，等回了鶴鳴山，再說吧。」
花泠仰頭衝著陽光大笑：「太棒啦！」
馬兒也歡快地「得得」小跑起來。
陸鶴風穩住韁繩，問：「凌兄，你們接下來有何打算？」
凌雲鷹無奈笑道：「我三叔痴戀紫絳娘子，但我知道，這是不可能的。我與你一同回清泉樓，好歹把三叔帶走。然後——」他轉頭看向千重，二人相視一笑，「我們已商量好，先去見一個人，將一些事理清楚，別的，也等以後再說吧。」