一行人在山裡亂竄了一夜。
如今個個衣衫襤褸，臉上滿是血污和泥土。
座下的戰馬，早已在昨夜逃亡的途中，被盡數遺棄在了山林里。
不過也正因為丟了戰馬，才能在山嶺裡面亂竄，避開了卜部的追兵。
那些匈奴人，很顯然是不想下馬搜查的，寧願在呂梁山外圍堵著。
劉奚靠著樹下，清點了一下人數。
自己原本的部下，只剩下了周廣宗等寥寥數人。
剩下的便是薛亢和一位薛家的部曲，還有被俘後又被迫帶路的胡奸勒支。
薛家的部曲，是個叫達瑪帕里的龜茲人。
深目高鼻，滿臉絡腮鬍須，薛家的人平日裡都喊他蘇法護。
蘇法護是個虔誠的佛教徒，一路上都在低聲念誦著聽不懂的經文。
劉奚見他神情虔誠，便與他聊了幾句，說自己也常去洛陽白馬寺。
達瑪帕里眼中露出羨慕的光芒，用有些彆扭但頗為流利的漢話說道。
「故鄉太遠，回不去了。「
一旁的勒支，則默然看著這一幕，心中五味雜陳。
他知道，自己已經沒了退路。
呼延朗敗了，那些曾經的盟友現在都成了他的死敵。
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唯一的活路，就是死死跟住眼前這個姓劉的年輕人。
若是劉奚和薛亢死在了這山里，憤怒的薛家必然會傾盡全力復仇。
第一個要清算的，就是他整個汾水胡部落。
何況，現在汾水胡都被當做階下囚了。
他的族人，都會被當成賠命的牲口，一個不留。
失去了族人的胡酋，和一條狗沒什麼區別。
想通了這一層，勒支不再猶豫，主動起身，對劉奚恭敬地說道。
「郎君，我熟悉附近的部落，可去為諸位弄幾件胡人的衣服來，以作偽裝。「
劉奚審視地看了他一眼，暗暗點頭。
這個胡人倒是識時務，知道現在唯一的生路就是跟著自己。
他從懷中取出了一顆小小的金豆子，隨手丟給勒支。
「去吧。「
他又對身邊的周廣宗示意。
勒支接過那枚沉甸甸的金豆子，心中一凜。
斷了一隻手掌的漢子，走到勒支背後。
勒支心中最後一點別樣的小心思，徹底熄滅了。
半個時辰後，勒支回來了。
他不僅帶回了幾件氣味混雜的胡人衣袍，還小心翼翼地捧著一件頗為華麗的銀狐皮裘。
毛色光滑，做工精細，一看就價值不菲。
「這是？「劉奚有些意外，這件皮裘顯然超出了預期。
「附近有個羯人部落的小頭人，正準備舉族北遷，變賣家當。「
勒支解釋了一句，隨即說起了一件怪事，
「他們整個部落，幾百口子，都打算離開呂梁山，一路向北。「
羯人……
劉奚心中默念著這個詞，眉頭微皺。
五胡亂華中的羯族，後世史書記載，他們是五胡中最殘暴的一支，也是唯一被徹底滅絕的一支。
羯人與身旁的蘇法護一樣，多是高鼻深目的白種人樣貌，其名則取自上黨郡武鄉縣的羯室。
連自己屬於哪一支都忘了，徹底丟掉了傳承和語言的胡人部落。
可以說如果雜胡匈奴是四等人，那麼羯人只能算五等人。
這些天在河東，他逮著人就問本地情況，早已將胡人各部的實力分布摸了個大概。
「北遷？「劉奚的興趣被提了起來。
「為何要北遷？北邊不正是并州匈奴的地界嗎？那裡可不太平，難道他們要和匈奴五部爭奪草場？「
北方草原地力薄弱，土地能夠承載的人數更少。
胡人之間，為了爭奪草場，往往更加血腥殘暴。
「還能為什麼？活不下去了唄。「
他嘆了口氣，繼續解釋道。
「羯人勢單力薄，又不像南匈奴在并州還有些根基和靠山。并州那位刺史司馬騰，年年都派兵來抓羯人，抓了就當奴隸，賣去河北、山東的大戶人家做苦力。男的挖礦，女的織布，孩子就送去富貴人家當童僕。再不跑，就要被抓絕種了。「
司馬騰的做法，可要比河東這些世家殘暴多了。
他是司馬家的宗王，司馬越的弟弟，可不需要在乎什麼所謂的國法。
司馬家的話，就是國法。
「那他們要去何處？投奔匈奴五部？「劉奚若有所思地問道。
「五部連我們這些匈奴雜胡都不接納，哪有餘糧養他們這些外人。「
勒支搖了搖頭，神色複雜，「他們打算繞過并州，一路向北，去投奔更北邊的拓跋鮮卑。「
拓跋鮮卑……
劉奚的眼皮狠狠地跳了一下，心中掀起巨浪。
好傢夥，這可真是天下風雲際會，未來的主角們都粉墨登場了。
眼下還在北方草原上這支鮮卑部落，在數十年後，將會建立一個何等龐大的帝國——北魏，統一大半個華夏。
而且可以說，一直到隋朝，鮮卑都是真正意義上的舵手。
而羯人，這個未來亂世的另一個主角。
現在竟被晉朝的官員像牲口一樣販賣，逼得走投無路，要去投奔另一個未來的霸主。
歷史的車輪仿佛正在劉奚眼前緩緩轉動。
而他一個小小的討虜都尉，竟然站在了這個巨大漩渦的中心。
劉奚看著勒支，心中念頭飛轉。
一個大膽得近乎瘋狂的計劃，開始在他腦中成型。
這個計劃如果成功，不僅能幫他脫離目前的困境，還能為將來布下一枚重要的棋子。
劉奚突然開口，問了另一個問題：「你們中，有誰熟悉鮮卑人的習俗和語言？「
眾人面面相覷，最後是蘇法護，猶豫了一下，開口道。
「我家鄉龜茲，就在禿髮鮮卑的西邊。我見過他們，也學過一些他們的話語。「
禿髮鮮卑……
禿髮雖然聽起來很搞笑，但是其實與拓跋在當時不過是同音異譯。
而對於這支鮮卑的來歷，劉奚甚至比蘇法護更了解。
因為當年平定涼州禿髮樹機能之亂的，是大將馬隆。
皇甫燕的父親，就是馬隆麾下的親隨。
為此劉奚還專門記錄了從皇甫燕口中套出來的，關於鮮卑人種種習俗和弱點的珍貴情報。
「很好。「劉奚點了點頭，眼中閃過一絲精光，「教我幾句常用的鮮卑話，越像越好。「
法護雖然疑惑，但還是依言照做。
劉奚的語言天賦不錯，很快就掌握了幾句基本的問候語和常用詞彙。
學了片刻，劉奚又轉頭看向一旁的勒支。
「你再仔細想想。昨天截殺我們的那伙騎兵，你真的看不出是哪一部的人馬？任何細節都不要遺漏。「
勒支皺著眉，仔細回憶著昨日那場突如其來的廝殺。
「實在不好辨認。南匈奴五部和雜胡，大多早已漢化，用的都是晉人常備的環首刀。但昨日那伙人不同，他們凶戾之氣更重，倒像是某支匈奴別種。「
勒支停頓了一下，聲音變得更加凝重。
「他們應該和呼延朗是一夥的，但實力遠在呼延部之上。「
劉奚聽完，陷入了深深的沉思。
呼延朗之後，現在又多了一支神秘的匈奴貴種騎兵。
這個針對他的陰謀比他想像的要複雜得多，牽涉的勢力也更加龐大。
看來那位劉淵，雖然遙在鄴城，在這塊的手卻伸的很長。
越是這樣，劉奚就越來了興致，一定要在晉朝的秩序崩塌之前，多斬斷劉淵幾根手指。
劉奚是個脾氣很犟的人，他可不打算，就這麼悄悄的跑回洛陽。
此刻的皮氏縣，已經成了一張等著自己回去自投的羅網。
但是危機往往也意味著機遇。
當日下午，正在變賣家當、準備北遷的石氏羯人部落中，來了一位意想不到的貴客。
為首的是一個英武少年，身披一件華貴的銀狐皮裘，在陽光下閃閃發光。
這少年頭髮編製成了一根根的小辮子，這是鮮卑人的索頭習慣。
他身後跟著幾個人，一位渾身刺繡，一位斷了手掌，還有個高目深鼻的護衛。
看起來就像是氐人羯人和鮮卑的混合小團隊。
勒支也恭敬地跟在其中，神情十分卑微。
部落的頭人石猛，是個四十多歲的中年漢子，臉上滿是風霜之色。
他帶著幾個族中長老迎了出來，眼神中充滿了警惕和困惑。
這些年來，除了那些抓人的官兵，很少有外人主動來到他們這窮鄉僻壤的部落。
少年上前一步，開口說的卻是漢話，聲音清朗，帶著一股居高臨下的威嚴氣勢。
「我乃禿髮鮮卑大野狸，聽聞石氏部落，要北遷投奔拓跋氏？「
石猛沒有立即回答，只是謹慎地打量著來人。
大野狸這個名字聽起來比禿髮還搞笑，但是對於石猛來說卻不搞笑，因為他知道大野確實是鮮卑的貴姓。
這個少年雖然年紀不大，但氣質非凡，一看就不是尋常人物。
少年似乎察覺到了他的疑慮，淡淡一笑，指了指自己身後的隨從。
「我此來，是為與你們談一樁關乎生死存亡的大生意。「
石猛的目光，卻落在了那少年身後的勒支身上。
他認得這個汾水胡的首領，兩個部落雖然不常往來，但彼此知根知底。
他不動聲色地對勒支使了個眼色，將他拉到一旁。
「勒支，你怎麼會跟鮮卑人在一起？你們汾水部不是向來與我們羯人井水不犯河水嗎？「
勒支看了一眼遠處那個負手而立的少年，眼中滿是敬畏，他壓低聲音。
「石兄，這是天大的機緣，老天爺給我們這些苦命人的最後一次機會！「
他湊到石猛耳邊，聲音中充滿了激動。
「這位大野狸郎主，是禿髮鮮卑的真正貴種，血統高貴得很，他聽聞你們羯人要去投奔北邊的拓跋部，特意趕來，是要搶人哩！「
「搶人？「石猛一愣，不明白這話的意思。
「可不是嘛！「
勒支的語氣充滿了誘惑。
「你想想，拓跋部還在塞外喝風吃沙，過著居無定所的遊牧生活，可禿髮部早已占據了秦州水草豐美的平原！那裡土地肥沃，氣候適宜，比這破地方強上百倍。「
他指了指石猛身後那些面黃肌瘦、衣衫襤褸的族人，聲音變得更加急切。
「大野狸郎主說了，只要你們肯歸附，土地、牛羊、房屋，要什麼給什麼。你們羯人早已習慣了漢人的農耕生活，何必再去過那種吃了上頓沒下頓、風餐露宿的苦日子？「
石猛聽著，呼吸都變得急促起來。
羯族漢化的程度頗深，早就沒了遊牧的習慣，如果真要投奔拓跋鮮卑還不知道怎麼辦。
他看了一眼身後那些骨瘦如柴的族人，再看了一眼遠處那個氣度不凡的鮮卑貴種，心中開始劇烈地動搖。
但就在這時，遠處那個少年似乎有些不耐煩了。
他冷冷地看了過來，毫不客氣地呵斥道：
「一條狗而已，也配在主人面前竊竊私語？「
這話雖然罵的是勒支，但敲打的卻是石猛。
少年大步走到石猛面前，上下打量了他一番，眼神中帶著毫不掩飾的輕蔑和審視。
「你，便是此地頭人？「
石猛強壓下心中的怒火，僵硬地點了點頭。
在強者面前，他必須忍耐。
少年沒有再理他，而是從懷中取出了幾顆金豆子，隨手丟了過來。
「拿去，買酒喝。「
他那副視黃金如糞土的闊綽模樣，讓在場所有羯人的呼吸都變得粗重起來。
這樣一塊金子，足夠他們一家人吃上大半年。
石猛看著少年的顏色，突然覺得他比自己死了多年的爹還親切。
「一群蠢貨。拓跋部還在塞外喝風吃沙，居無定所，你們去了不過是多一群餓死凍死的可憐蟲罷了。那種日子，有什麼好過的？「
勒支在此時恰到好處地上前，湊到石猛耳邊。
用只有兩人能聽見的聲音，飛快地補充道。
「石兄，你要知道，要去北方的話，就要衝破司馬騰的防線，如果你們路上又被司馬騰抓去賣了怎麼辦？「
石猛聽著這些誘人的條件，看著那個出手闊綽得嚇人的鮮卑貴種，再想想族人們日漸絕望的處境，心中的天平開始向這個意外的機會傾斜。
羯人這些年日子確實不太好過，前些年，羯人裡面有個人物，叫做石勒，居然也被當奴隸賣到了東邊！
何況他們這些小部落，每天都是過著朝不保夕的日子。
但多年的謹慎讓他還是保持著最後的理智。
他深深吸了一口氣，試探性地問道。
「大野狸郎主，您的條件確實誘人，但我需要知道，我們需要付出什麼代價？「