同時，【命定之殤】傳來隱約的、冰針般的刺痛感，指向幾個模糊的方向。
那是「節點單位」存在的徵兆，但晦澀且遙遠，似乎位於那片被稱為「緘默星域」的近地軌道方向。
「有意思。」林淵睜開眼，眸中光芒一閃而逝。
這個世界的「因果」和「節點」，似乎比他預想的更複雜。
他估算了一下時間，不再停留。
身形一動，【殺戮之影】詞條「殺戮無處不在」的效果悄然發動，他的身影仿佛與周圍流淌的暮色、扭曲的光影融為一體，速度驟增，向著晨星高地外圍指定的集合點掠去。
沿途景象愈發荒涼。
他看到了廢棄的、風格奇異的村莊，房屋大多由某種暗色的石材和金屬混合搭建，如今只剩下斷壁殘垣，有些焦黑的痕跡顯然是能量武器所致。
偶爾能見到巨大的機械與生物骨骼融合的殘骸半埋在土裡，上面覆蓋著厚厚的鏽跡和一種散發微光的苔蘚。
天空中有時掠過巨大的陰影，形似鳥類但翅膀是破敗的金屬骨架蒙著皮膜，發出悽厲得不像活物的鳴叫。
大約一個夕陽時後，前方地形開始上升，出現大片崎嶇的丘陵和岩柱群。
空氣中的鐵鏽味更濃，還混雜了機油、汗水、劣質燃料和許多人聚集在一起產生的複雜氣味。
隱約的喧譁聲、金屬敲擊聲、能量器械的低鳴傳來。
繞過一道如同巨人肋骨般的風化岩山，眼前的景象豁然開朗。
一片相對平坦的高地出現在下方，背靠陡峭的山崖。
高地之上，密密麻麻搭建著無數簡陋的營帳、窩棚、半埋式地堡，以及少量相對規整的、帶有起義軍破曉徽記的金屬板房。
破曉徽記是一枚刺穿烏雲的長矛，其背景是微弱的晨星。
大量穿著雜亂、面黃肌瘦但眼神中大多帶著麻木或狠厲之色的人員在其中活動。
他們有的在擦拭保養各式各樣新舊不一的槍械、刀劍，有的在操作冒著黑煙的簡陋機械，有的則在接受穿著統一些的軍官訓話。
更遠處，靠近山崖的地方，開闢出了幾個簡陋的起降坪，停泊著幾艘傷痕累累、塗裝剝落的小型突擊艦和更多的地面載具——有履帶式裝甲車，有輪式火炮平台，甚至還有一些被改裝過的、看起來是從帝國軍那裡繳獲的步行機甲，機械臂上焊接著誇張的近戰武器。
整個營地嘈雜、混亂，充斥著一種草莽的、掙扎求生的氣息，與林淵想像中的「起義軍大本營」相去甚遠，更像是一個大型的難民聚集地兼軍事據點。
但在這混亂之中，也確實能感受到一種壓抑已久的、即將噴發的躁動力量。
林淵的到來並未引起太大騷動。
殺戮者的裝扮氣質與本地土著迥異，但似乎起義軍對「異界來客」並不陌生。
幾個外圍哨兵警惕地打量了他幾眼，尤其是在他身後陰影中若隱若現的四隻殺戮之尨身上多停留了片刻，眼中閃過驚懼，但並未阻攔，只是指了指高地中央一頂最大的、豎著起義軍旗幟的指揮帳。
林淵走向指揮帳，沿途感受到不少目光。
有好奇，有審視，有隱含的敵意，也有如同看到救命稻草般的希冀。他神色漠然，無視這些視線。
在暗夜樂園，同情心是最無用的東西之一。
指揮帳外已經聚集了數十人，正是此次參與場景的其他殺戮者。
那五個來自高等世界的光鮮團體聚在一處，彼此低聲交談，神色間帶著審視與規劃，偶爾瞥向其他獨行或小團體殺戮者時，那份優越感依舊明顯。
扛著骨斧的壯漢和拄著扭曲木杖的黑袍老者站得稍遠，各自沉默。還有其他一些形貌各異的殺戮者，有的氣息陰冷，有的煞氣逼人，都在靜靜等待。
林淵的到來讓不少目光聚焦過來，他孤身一人，裝備看似普通但氣息深沉難測，尤其是那份近乎死水的平靜，與周圍或躁動或高傲的氛圍格格不入，反而顯得格外醒目。
精靈女掃了林淵一眼，似乎想說什麼，但被她身邊一個穿著華麗法師袍、手持水晶法杖的英俊男子輕輕按住肩膀。
那男子看向林淵，微微點頭示意，眼神中帶著評估，但至少表面禮節到位。
骨斧壯漢則哼了一聲，瓮聲道：「又來個裝深沉的。」
黑袍老者嘿嘿乾笑，渾濁的眼睛在林淵身上轉了一圈，尤其在林淵的雙眼和手臂的【提阿波特之手】上停留片刻，沙啞道：「小伙子，身上沾的東西不少啊……有意思。」
林淵對這兩人的話恍若未聞，走到人群邊緣站定，閉上眼，仿佛在養神。
時間在凝固的黃昏中流逝。終於，指揮帳的簾幕被猛地掀開。
一名身材高大，穿著拼接式輕型動力甲，左臂是機械義肢、臉上有一道猙獰疤痕從額頭划過左眼直到下頜的中年男子大步走出。
他渾身散發著濃烈的硝煙味、血腥味和一種鐵與火錘鍊出的硬朗氣質，獨眼銳利如鷹，掃視著眼前這群氣息各異的「異界援軍」。
他的目光所及，嘈雜聲迅速平息。
就連那幾個高等世界團體的成員，也收斂了些許傲氣，變得認真起來。
「我是鐵砧·霍克，破曉起義軍，鏽蝕平原東部戰區前線指揮官，也是你們這次行動的直屬對接人。」中年男子的聲音沙啞而洪亮，帶著不容置疑的權威，「廢話不多說。帝國餘孽的『暮色鐵壁』第三防禦環帶，像顆爛牙嵌在我們的喉嚨里。你們的第一個集體任務——配合我麾下的碎刃突擊隊，在下次暗影潮汐低谷期，撕開鐵壁的7號哨站。」
他頓了頓，獨眼中寒光凜冽：「我不管你們來自哪個世界，有什麼本事，或者彼此有什麼恩怨。在任務期間，服從我的指令，或者至少別拖後腿。否則，帝國的炮火沒幹掉你們之前，我的軍法處會先找你們談談。」
「任務簡報和暗影潮汐的時間表，已經發到你們那個什麼……任務終端。碎刃隊長灰雀會在一小時後在營地東側的裝備庫等你們，進行戰術協同。」
「記住，小伙子們，還有姑娘們，」霍克指揮官咧開嘴，疤痕扭動，露出一個堪稱兇殘的笑容，「這裡不是你們的遊樂園。這裡是鏽蝕平原，每一寸泥土都浸著血。想要活下去，拿到你們的獎勵，就得比帝國那些鐵罐頭更狠，比黃昏本身更冷酷。」
「解散！一小時後集合！」
說完，他根本不給任何人提問或發表意見的機會，轉身又回了指揮帳。
人群微微騷動，高等世界團體開始低聲快速討論，分析任務簡報。
骨斧壯漢摩挲著斧刃，眼中露出嗜血的光芒。
黑袍老者拄著杖，若有所思地看向暮色沉沉的遠方。
林淵睜開了眼，看向營地上方那片永恆燃燒的、瑰麗而絕望的黃昏天穹。
第一滴血，即將在這夕陽的餘燼中綻開。
晨星高地邊緣，起義軍的旗幟在帶著鏽味的風中獵獵作響，試圖撕開永恆的暮色。
而殺戮，已聞到了烽煙的氣息。