警告再次浮現。
林淵睜開眼。
「暫時夠用了。」他低語。
然後他開始思考戰術。
五個S級清掃者，硬拼是下策。最好的方法是分割戰場，逐個擊破。這就需要利用營地的地形和陷阱。
將軍提供了清掃者的情報，清掃者通常是五種固定類型的畸變體組合。
其中撕裂者為近戰特化，擁有誇張的物理破壞力和再生能力。弱點是對能量攻擊抗性較低。
織網者為遠程/控制特化，能編織概念性的「寂靜之網」，限制目標行動和能量流動。弱點是需要時間布置網陣。
哀嚎者為精神攻擊特化，能釋放直接衝擊靈魂的「寂靜哀嚎」，並召喚戰場亡魂助戰。弱點是對物理攻擊抗性極低。
同化者為輔助/轉化特化，能將環境或受傷的敵人「同化」為寂靜造物。弱點是本體脆弱。
觀測者為指揮/偵查特化，擁有極強的感知和戰術分析能力，通常不會直接參戰，但會指揮其他清掃者協同作戰。弱點是必須保持一定距離才能有效指揮。
「觀測者必須第一個死。」林淵做出判斷，「然後優先解決織網者和哀嚎者，它們對群體戰的威脅最大。撕裂者和同化者可以留到最後。」
林淵的作戰計劃初步成型，但他心裡很清楚，面對這種級別的敵人，作戰計劃也是聊勝於無的安排罷了，真要打起來，自身的裝備技能以及隨機應變的能力才是贏下來的基本盤。
過了沒多久，艾莉亞前來匯報。
「陷阱布置完成。」她臉上有疲憊，但眼神極為堅定：
「我們在營地外圍三個主要入口布置了概念擾動陣——那是根據古籍還原的，能干擾寂靜權柄運轉的陣法。雖然效果可能只有幾分鐘，但應該能打亂它們的節奏。」
「內部呢？」林淵蹙眉問道。
「在溶洞的支撐柱和關鍵通道布置了爆破符文。如果情況危急，可以引爆部分區域，製造落石阻礙。」艾莉亞頓了頓，「另外，將軍讓我把這個交給您。」
她遞過來一個金屬盒子。
林淵打開，裡面是一顆淡金色的晶體，有雞蛋大小，表面有細密的裂紋，內部似乎有液體在流動。
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「這是……」林淵感覺到晶體散發出熟悉的氣息。
「武神大人留下的遺物之一。」艾莉亞說，「我們稱之為凌天之光。它是武神大人在隕落前，凝聚自身最後的神性精華製造的。使用後，可以在短時間內獲得武神祝福——全屬性提升100%，對所有寂靜/生靈樹相關能力的抗性提升300%，持續三分鐘。但只能使用一次，使用後晶體會碎裂。」
林淵拿起晶體。
觸感溫熱，像是在撫摸一顆仍在跳動的心臟。
「為什麼給我？」他問。
「因為您是我們唯一的希望。」艾莉亞直視林淵的眼睛，「將軍說，如果您敗了，天啟餘燼也就到此為止。既然如此，不如把所有的籌碼都押在您身上。」
林淵沉默片刻，將晶體收起。
「告訴將軍，我不會失敗。」
艾莉亞臉上露出笑容——那是混合著希望與決絕的笑。
「我相信您。」
第八個小時，天啟餘燼的營地進入最高警戒。
所有戰鬥人員在預定位置就位。陷阱激活，防禦陣法開啟。溶洞內的平民已經被轉移，整個營地安靜得可怕，只有發光苔蘚調整亮度時發出的細微聲響。
林淵站在溶洞中央廣場，武神凌天的雕像下。
他閉著眼，調整呼吸。
四隻殺戮之尨潛伏在周圍的陰影中，已經進入最佳獵殺狀態。
將軍在指揮室，通過監視符文觀察所有入口。
時間一分一秒過去。
第九個小時。
溶洞突然震動。
不是地震，而是某種更深的、概念層面的震顫——像是整個世界的基礎規則被粗暴地搖晃了一下。
發光苔蘚的光線開始明滅不定。
空氣中的溫度驟降。
然後，聲音消失了。
不是安靜，而是「寂靜」——所有的聲音概念被強制剝離。
訓練場的劍刃碰撞聲、鍛造工坊的錘擊聲、甚至人的呼吸和心跳聲，全部消失了。
世界變成了一部默片。
林淵睜開眼。
煞白色的十字星瞳孔中，他「看」到了入侵者。
五個身影，從五個不同的方向，穿過了溶洞的岩壁——不是破壞岩壁進入，而是直接「穿過」了物質的概念，像是穿過一層水幕。
它們落在溶洞中，呈五角形將林淵包圍。
撕裂者是一個身高超過四米的巨大人形，全身覆蓋著暗金色的骨甲，關節處伸出刀刃般的骨刺。
它沒有臉，頭部只有一個不斷旋轉的紫色漩渦。
織網者體型纖細，像是用蜘蛛腿拼接而成的人類輪廓。它的八條手臂末端不是手，而是不斷編織著透明絲線的紡錘。
那些絲線不是實體，而是「寂靜之網」的概念延伸。
哀嚎者最接近人形，穿著破爛的灰色長袍，兜帽下是一片黑暗，只有兩團紫色的光點在閃爍。
它雙手捧著一個骷髏頭，骷髏頭的眼窩裡燃燒著蒼白的火焰。
同化者像是一團不定形的肉瘤，表面不斷浮現出人類或其他生物的臉孔輪廓，那些臉孔在無聲尖叫。
它沒有固定形態，在地面上像黏液一樣蠕動。
觀測者飄浮在離地三米的空中。它看起來最「正常」，穿著完整的寂靜教會執事長袍，臉上戴著空白的面具。
但面具下的眼睛部位，是兩個深不見底的黑暗孔洞。
五個S+級。
壓迫感如山崩海嘯般席捲整個溶洞。
將軍在指揮室看到這一幕，手心滲出冷汗。
「啟動所有陷阱！」他通過傳訊法陣下令，「一隊干擾撕裂者！二隊牽制織網者！三隊……三隊準備接應臨淵閣下撤退！」
但林淵沒有退。
他抬起右手，殺戮之槍在手中出。
然後他看向觀測者，開口——雖然沒有聲音傳出，但概念性的信息直接傳遞過去:
「你就是領隊的？」
觀測者的面具轉向他。
片刻後，一個平靜、毫無波瀾的「聲音」在林淵意識中響起:
「臨淵。殺戮暴君·弒神者·終焉破曉者·墳場主·命定掠殺者。寂靜否決的新宿主。」
它的「視線」掃過林淵全身:
「你的存在……很有趣。既擁有否決的權柄，又保留了完整的人性。這不應該。」
林淵笑了——同樣是通過概念傳遞:
「不應該的事多了。比如，你們今天會死在這裡。」