他後退了一步。
水面上出現了一個漩渦。
不是那種從遠處旋轉著靠近的漩渦，而是在他剛才站立的位置正下方突然出現的漩渦。
水在旋轉，速度越來越快，漩渦的中心向下凹陷，像有一隻無形的手在把水往下拽。
然後，從漩渦的中心，伸出了一隻手。
那不是人類的手。
手指很長，是正常人的兩倍長，指節的數量也更多——林淵數了數，六節。
手指之間長著蹼，蹼是半透明的，在磷光下呈現出彩虹色的光澤。皮膚是灰藍色的，表面覆蓋著細小的鱗片。
手抓住了林淵的腳踝。
力量極其巨大。
不是人類的力量，是液壓機的那種力量。
林淵感覺到自己的踝骨在發出咯吱咯吱的聲響，像要被捏碎。
他沒有掙扎。
掙扎會浪費時間和力量。
他在那隻手抓住他的同一瞬間，右手拔出生存刀，刀尖朝下，狠狠地刺入了那隻手的手腕。
刀鋒刺穿了皮膚和肌肉，碰到了骨頭。
骨頭很硬，像木頭，生存刀卡在了骨頭裡。林淵沒有試圖拔出來，而是用力轉動刀柄，讓刀鋒在傷口裡攪動。
那隻手鬆開了。
林淵迅速後退，同時左手拔出匕首，雙手各持一刀，眼睛盯著水面。
水面炸開了。
不是一隻，而是四隻。
四隻水棲回音者同時從水面下衝出來，它們的身體在空中展開，林淵終於看清了它們的全貌。
它們的身體是蛇形的，長度大約兩米，沒有四肢——除了那兩隻像手臂一樣的前肢。
那兩隻前肢長在身體的前三分之一處，末端是那隻六指的手。它們的頭是扁平的，像比目魚，兩隻眼睛長在頭的同一側，都是綠色的螢光眼。
嘴巴很大，從一側的鰓裂一直開到另一側的鰓裂，張開時像一道裂開的口子，裡面是一圈又一圈的細牙。
它們沒有後肢。
身體的後半部分是純粹的蛇形，覆蓋著灰藍色的鱗片，末端是扁平的尾鰭。
四隻水棲回音者從四個方向撲向林淵。
林淵沒有後退。他在同一瞬間完成了三個判斷——
第一，它們的速度很快，但空中機動性差。在離開水的狀態下，它們無法改變方向。
第二，它們的弱點在頭部——那兩隻長在同一側的眼睛是它們唯一的視覺器官，打掉眼睛，它們就瞎了。
第三，他只能同時應對兩隻。剩下兩隻必須由奧古斯解決。
他沒有喊，也不需要喊。
奧古斯不是需要指揮的士兵，他是同級別的掠食者。他看到的東西和林淵看到的一樣多，甚至更多。
林淵向右移動了一步，避開了第一隻的撲擊。那隻水棲回音者的手從他的左肩上方擦過，手指幾乎碰到了他的耳朵，但沒有抓住。它的身體在空中划過一條弧線，落在林淵身後的水裡，濺起一大片水花。
第二隻緊跟著撲來，角度更低，目標是他的小腿。
林淵沒有躲避。他向前邁出一大步，身體前傾，整個人幾乎貼在水面上。第二隻從他的身體上方飛過，它的腹部從林淵的背上擦過，那些鱗片像砂紙一樣刮過他的外套。
就在它飛過的一瞬間，林淵的左手匕首向上刺出，刺入了它的腹部。
鱗片很滑，匕首沒有刺穿，只是在鱗片上劃出了一道白痕。但林淵要的不是刺穿——他要的是借力。他用匕首的刀刃勾住了鱗片的邊緣，把那隻回音者的身體向下拉了一下，改變了它的飛行軌跡。
它撞在了信標上。
石柱被撞得震動了一下，孔洞裡的水流速度驟然加快。那隻回音者的身體貼在柱體上，鱗片和石柱摩擦發出刺耳的嘎吱聲。
林淵沒有給它恢復的時間。他衝上去，生存刀刺入它的脖子——那裡沒有鱗片，只有一層薄薄的、像鰓一樣的軟組織。刀鋒刺入，綠色的螢光液體噴出來，濺在林淵的臉上和手上。
他沒有擦。他轉身，面對第三隻。
但第三隻已經不存在了。
奧古斯站在他左側大約五米處，消防斧高高舉起，斧刃上掛著一隻水棲回音者的屍體。那隻回音者的頭被從中間劈開，綠色的液體順著斧柄流到奧古斯的手上，他渾然不覺。
奧古斯的表情讓林淵多看了半秒。
他在笑。
不是之前那種似笑非笑、諷刺的、克制的那種笑。而是一種真正的、發自靈魂深處的、近乎癲狂的笑。他的嘴唇咧開，露出兩排整齊的牙齒，眼角因為笑容而擠出了細紋，灰色的眼睛裡的紅色光點像兩顆燃燒的星。
他渾身濕透了，灰白色的頭髮貼在額頭上，水珠從他的下巴滴落。他的外套上全是綠色的螢光液體，在黑暗中發著光，像一個被塗抹了螢光顏料的小丑。
第四隻水棲回音者在林淵身後。它從水裡爬出來，悄無聲息地向林淵靠近。但奧古斯已經看到了它。
他動了。
林淵從來沒有見過奧古斯在這種「普通人」狀態下的極限速度。奧古斯衝過來的方式不像跑，更像是在滑行——他的腳在水面上踩出一串水花，每一步都像是在水面上彈跳。消防斧在手中轉了一圈，不是正手，不是反手，而是一種奇怪的、像風車一樣的旋轉。
他在距離那隻回音者三米的地方跳了起來。
不是普通的跳躍。他的身體在空中完全展開，像一張拉滿的弓，消防斧舉過頭頂，斧刃朝下。他整個人像一顆炮彈一樣砸向那隻回音者。
回音者感覺到了危險，轉身試圖逃跑。但奧古斯在空中調整了身體的角度，他的膝蓋彎曲，小腿向後收，然後在落地的瞬間猛地蹬出。
他的腳踹在了回音者的尾部。那隻回音者的身體被踹得向前滑行，頭撞在了泵站的牆壁上，發出一聲沉悶的撞擊聲。
奧古斯落地。
他沒有站穩——他根本不需要站穩。他在落地的瞬間前滾翻，身體捲成一個球，滾了兩圈，然後在第三圈的時候展開，正好出現在那隻回音者的頭部旁邊。
消防斧落下。
不是劈砍，是鑿。
斧頭的尖端——消防斧背面那個尖銳的、像鎬一樣的尖端——砸入了回音者的頭骨。一下，兩下，三下。每一下都精準地砸在同一個位置。第一下砸碎了鱗片，第二下刺穿了骨頭，第三下把腦組織攪成了漿糊。
綠色的液體噴濺出來，噴在奧古斯的臉上、衣服上、頭髮上。