戌狗的目光從一張張面具上掃過，忽然停在了其中一張上。
那張面具掛在牆壁的最深處，位置很高，幾乎要碰到天花板。它的瓷面不是白色的，而是一種灰白色，像是被什麼東西從內部污染了。嘴唇的紅色也暗淡了許多，邊緣有些發黑。
但讓戌狗停下來的不是這些。
而是面具上的氣味。
那張面具散發出的偽善氣味，比其他所有面具都濃烈十倍不止。濃烈到戌狗的鼻黏膜產生了一種灼燒感，像是被辣椒水嗆了一下。
「那張面具……」林淵的聲音帶著一絲凝重，「戴了很久了。」
戌狗沒有回應。它的目光從那張面具上移開，落在作坊最裡面的一張長桌上。
長桌後面坐著一個人。
一個老人。
他佝僂著背，坐在一把高背椅上，面前攤著各種工具——刻刀、毛筆、顏料、瓷土。他的手指修長而乾枯，指甲縫裡嵌著白色的瓷粉，像是從來不曾清洗過。
他在打磨一張面具。
那張面具剛成型不久，瓷胎還是濕潤的，散發著陶土特有的腥氣。老人用一把極細的刻刀在面具的嘴角處雕琢著，一刀，一刀，每一刀都極輕極慢，像是在完成一件關乎生死的精密手術。
戌狗走到長桌前，蹲坐下來。
老人沒有抬頭。他繼續雕琢著那張面具，嘴角微微上揚，露出一個和面具上一模一樣的微笑。
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「新來的？」
聲音沙啞，像是砂紙摩擦金屬。
戌狗沒有回應。
老人緩緩抬起頭，渾濁的眼睛落在戌狗身上。那雙眼睛裡沒有任何情緒，和那些鎮民一樣空洞，但空洞的程度不同——鎮民們的空洞是被偽善填滿後的空洞，而老人的空洞，是徹底的、原始的、從未被任何東西填充過的空洞。
就像一口枯了太久的井，連井壁上的青苔都死絕了。
「一條狗。」老人說，聲音裡帶著一絲若有若無的興味，「這麼多年了，還是頭一次有狗來定製面具。」
他放下刻刀，從長桌下取出一個木製的托盤，托盤上放著一團濕潤的白色瓷土。
「過來。」老人說。
戌狗站起身，走近長桌。
老人的手伸過來，乾枯的手指按在戌狗的額頭上，輕輕地、緩緩地沿著它的面部輪廓滑動。從額頭到眉心，從眉心到鼻樑，從鼻樑到鼻尖，然後沿著顴骨向兩側延伸，最後在下顎處收攏。
戌狗一動不動。
它不喜歡被觸碰。作為殺戮魔星，它的本能是在任何生物靠近時撕裂對方。但此刻它克制住了——不是因為恐懼，而是因為林淵的聲音在它意識中響起，只有兩個字：
「忍著。」
它忍了。
老人的手指在它的面部停留了很久，像是在讀取什麼密碼。每一條紋路，每一個弧度，每一個細微的起伏，都被他的指尖一一丈量、記錄、復刻。
「有意思。」老人收回手，看著自己指尖上殘留的痕跡，「你的臉……和那些人的不一樣。」
「哪裡不一樣？」戌狗問。
它開口了。
不是用人類的語言，而是用一種低沉的、從喉嚨深處發出的喉音。但老人似乎聽懂了——或者他不需要聽懂，因為在這個作坊里，面具本身就是一種語言。
「他們的臉是平的。」老人拿起那團瓷土，開始揉捏，「不管怎麼量，都是一個模子。你的臉有起伏，有稜角，有……活著的東西。」
活著的東西。
戌狗咀嚼著這四個字。
老人沒有再說話。他的雙手在瓷土上飛快地動作著，揉、捏、壓、搓、刮、削。那團原本毫無形狀的瓷土在他的手指間逐漸成型——一張臉，一張狗的臉，一張和戌狗一模一樣的臉。
但那張面具上的表情，不是微笑。
而是一種中性的、沒有情緒的、近乎於冷漠的表情。
老人停下動作，看著那張面具，皺起了眉。
「不對。」他喃喃自語，「不對不對不對。」
他將面具揉成一團，重新開始。
第二次成型的面具，表情是憤怒。嘴角下撇，眉頭緊鎖，眼睛圓睜——那是戌狗在看到年輕人被迫戴上面具時，一閃而過的憤怒。
老人又皺起了眉。
「不對。」
第三次揉碎。
第三次成型，表情是警覺。耳朵豎起，嘴唇微張，瞳孔收縮——那是戌狗在嗅到桂花樹下的血腥味時的表情。
「不對。」
第四次。
第五次。
第六次。
每一次，面具上都精準地復刻了戌狗在某一瞬間的真實表情。但每一次，老人都搖頭，揉碎，重來。
它在好奇，這個老人到底想從它臉上找到什麼。
第七次。
老人沒有揉捏瓷土，而是伸出手，再次按在戌狗的額頭上。
這一次，他的手沒有滑動。只是按著，一動不動，像是在感受戌狗皮膚下的某種東西——脈搏、體溫、還是別的什麼？
時間在雨聲中流逝。
不知道過了多久，老人終於收回了手。
他低下頭，看著自己空空的掌心，沉默了很久。
然後他笑了。
那不是一個「尺子量過的微笑」，而是一種真實的、發自內心的、帶著某種釋然的笑。蒼老的臉上溝壑縱橫，笑容將那些溝壑擠得更深更密，像是一張被揉皺的紙被重新展開。
「我找不到。」老人說。
「找不到什麼？」戌狗問。
「找不到你應該有的表情。」老人抬起頭，渾濁的眼睛裡第一次有了一絲光亮，「你的臉上……沒有偽善。」
戌狗的瞳孔微微收縮。
「你的每一個表情都是真的。」老人繼續說，「憤怒是真的，警覺是真的，冷漠是真的。你不笑的時候是真的不笑，你笑的時候……你會笑嗎？」
戌狗沉默了。
它會笑嗎？
殺戮魔星會笑嗎？
它想起很久以前，在林淵的身邊，在那個被黑暗和殺戮充斥的暗夜樂園裡，它曾經有過一種感覺。不是快樂，不是愉悅，而是一種……滿足。當它完成林淵交給它的任務時，當它看到林淵微微點頭時，當它感受到那個冷漠的殺戮者偶爾投來的、帶著一絲溫度的目光時——
那算笑嗎？
它不知道。