「你沒有偽善。」老人的聲音打斷了它的思緒，「所以你做不出偽善的面具。」
老人站起身，走到牆壁前，從那些掛滿面具的架子上取下了最深處的那張——那張灰白色的、嘴唇發黑的、偽善氣味濃烈到令人作嘔的面具。
他捧著那張面具，走回長桌前，將面具放在戌狗面前。
「戴這張。」老人說。
戌狗看著那張面具。
灰白色的瓷面，發黑的嘴唇，彎彎的眼睛。這張面具上畫著的也是一個微笑，但那微笑不像是「尺子量過的」，而像是……被什麼東西從內部撐裂的。就像一個人笑了太久，笑容變成了傷疤。
「這張面具是誰的？」戌狗問。
老人沉默了一會兒。
「沒有人的。」他說，「或者說……所有人的。」
他伸出一根乾枯的手指，輕輕敲了敲面具的額頭位置。
「這裡面封著的東西，比這座鎮子還要老。」
戌狗的鼻尖貼近面具，深深地吸了一口氣。
偽善的氣味濃烈到幾乎讓它窒息。但在那濃烈的甜膩之下，它聞到了別的東西——
恐懼。憤怒。悲傷。憎恨。絕望。
七情六慾，人間百味，全部被封存在這層薄薄的瓷面之下。
「戴上去之後，會發生什麼？」戌狗問。
老人沒有回答。他只是坐回了高背椅上，重新拿起了刻刀，低下頭，繼續雕琢那張永遠也不會讓他滿意的面具。
戌狗看著那張灰白色的面具，暗金色的瞳孔里倒映出發黑的嘴唇和彎彎的眼睛。
「臨淵。」它在意識中呼喚。
「我在。」林淵的聲音立刻響起。
「要戴嗎？」
沉默。
然後林淵說：「規則要求你戴面具。不戴，善行積分會扣，你會成為目標。戴了，你可能……會失去一些東西。」
「什麼東西？」
「我不知道。」林淵的聲音很平靜，「但那張面具上封著的東西比這座鎮子還老。戴上它，你的真實情緒可能會被壓制、被扭曲、甚至被抽走。你可能會變成和那些鎮民一樣的……空殼。」
戌狗沉默了很久。
雨聲在磨坊外越來越密，像是有人在用無數根手指同時敲打著屋頂。
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「你會接我回去的。」戌狗說。
這不是疑問句。
這是陳述句。
林淵沒有立刻回應。過了幾息，他的聲音才再次響起，比平時低沉了一些，帶著一種不易察覺的溫度。
「會。」
戌狗的尾巴輕輕擺了一下。
然後它低下頭，將鼻尖探入面具的內側。
冰冷的瓷面貼上它的臉頰，發出輕微的「咔噠」聲——面具內側的卡扣自動扣合，鎖住了它的面部輪廓。
那一瞬間，戌狗感覺到了一股寒意。
不是皮膚表面的冷，而是從骨髓深處湧出的、像是要把靈魂都凍結的寒意。那股寒意從面具與皮膚的接觸面開始，沿著血管和神經向全身蔓延，所到之處，一切都在變得麻木。
它的憤怒，麻木了。
它的警覺，麻木了。
它的好奇，麻木了。
它對林淵的……那種說不清道不明的、超越了契約的感情，也在麻木。
不。
戌狗猛地咬緊牙關，鐵灰色的皮毛下肌肉劇烈收縮，像是一根被拉到極限的弓弦。
它不會讓那張面具奪走它的東西。
那是它的。
哪怕是一絲一毫，也不會給。
最終，僵持住了。
面具沒能奪走它的真實情緒，但它也沒能完全抵抗面具的侵蝕。
一種微妙的平衡達成了。
戌狗睜開眼睛——不，它一直睜著眼睛。但在戴上面具的那一刻，它的視野變了。
世界變成了一種灰白色。
雨水是灰白的，牆壁是灰白的，青石板是灰白的，老人的臉也是灰白的。所有的色彩都被抽走了，只剩下明暗不同的灰。
但氣味還在。
不，氣味也變了。
偽善的甜膩變成了刺鼻的酸臭，恐懼的膽汁味變成了焦糊的苦味，血腥味變成了鐵鏽和蜂蜜混合在一起的、怪異到令人反胃的味道。
「戌狗？」林淵的聲音在意識中響起。
「我在。」戌狗回答。它的聲音有些悶，像是隔著一層厚厚的棉布。
「感覺怎麼樣？」
「……像被關在一個盒子裡。」
「還能控制自己嗎？」
「能。」戌狗說，「但它一直在推我。推我的憤怒，推我的警覺，想把它們推到我看不見的地方去。」
「撐得住嗎？」
戌狗沒有回答。
它站起身，轉向老人。
老人抬起頭，看著戴著灰白色面具的戌狗，渾濁的眼睛裡閃過一絲難以辨認的情緒。
「合適。」他說，「這張面具……合適你。」
他伸出手，從長桌下取出一面銅鏡，放在戌狗面前。
銅鏡的鏡面已經氧化發暗，但依然能映出模糊的影像。
戌狗看到了鏡子中的自己。
一條鐵灰色的狗，臉上戴著一張灰白色的面具。面具上的微笑不是「尺子量過的」，而是被什麼東西從內部撐裂的——嘴角的弧度太大，大到不像是笑，而像是某種痛苦的扭曲；眼睛彎得太深，深到像是在哭泣。
而在這張面具之下，戌狗自己的暗金色瞳孔，從面具的眼孔中透出來，像兩顆在灰白色世界中燃燒的炭火。
「你可以走了。」老人的聲音從身後傳來，「記住，七七四十九天。在這之前，不要摘下面具。否則……」
他沒有說完。
戌狗沒有追問。
它轉身，走向作坊的門。經過那些掛滿面具的牆壁時，它忽然停下了腳步。
它聞到了什麼。
在那些面具中間，有一張面具散發著一種特殊的氣味——不是偽善的甜膩，不是恐懼的膽汁，而是……
林淵的氣味。
戌狗的耳朵猛地豎了起來。
它轉向那張面具，鼻尖幾乎貼上瓷面。
是的，沒錯。那是林淵的氣味。不是殺戮者臨淵在現實世界中的氣味，而是林淵的意識附著在它身上時，那種獨特的、無法用語言描述的氣息。
冰冷。鋒利。像冬天的風。
這張面具上，有林淵的氣味。