太原，唐王府。
書房內，燭火通明。
李淵正襟危坐，手中捧著一卷竹簡，神色平靜地看著，仿佛在品味著什麼千古文章。
「砰！」
一聲巨響！
書房的大門，被人從外面用蠻力猛地撞開！
一道身影失魂落魄地闖了進來，衣衫不整，發冠歪斜，雙目布滿血絲，哪還有半分平日裡那個意氣風發的秦王模樣！
正是李世民！
他踉踉蹌蹌地衝到李淵的書案前，聲音嘶啞，帶著一絲絕望的顫抖。
「父親！」
「孩兒……孩兒從長安回來了！」
李淵緩緩放下竹簡，抬起眼皮，渾濁的眸子裡看不出喜怒。
「回來了便好。」
「何事如此驚慌？成何體統！」
李世民「噗通」一聲跪倒在地，雙手死死抓住書案的邊緣，指節因用力而發白！
「父親！觀音婢……觀音婢她不見了！」
「還有長孫無忌！他們兄妹倆……全都失蹤了！」
「我找遍了長安！能找的地方全都找了！就是找不到人！」
他的聲音里充滿了痛苦和迷茫。
「眼看……眼看就要大婚了啊！他們怎麼會突然消失了！」
然而，面對兒子的崩潰，李淵的臉上卻沒有絲毫波瀾，甚至可以說是異常的淡定。
他從袖中緩緩取出一封信，隨手扔在了李世民的面前。
「不必找了。」
「前兩日，為父收到了長孫無忌的信。」
李世民身體一僵，猛地抬起頭，難以置信地看著那封信，仿佛那是一條毒蛇。
他顫抖著手，將信撿了起來。
信紙很輕，但在他手中，卻重若千鈞！
展開信紙，那熟悉的字跡映入眼帘，每一個字，都像是一把尖刀，狠狠地扎在他的心上！
信上的言辭很客氣，很委婉。
【……與秦王殿下之婚約，乃家舅高士廉所定，無忌不敢不從。然今時不同往日，無忌已受鎮北王知遇之恩，於其麾下效力……】
看到這裡，李世民的呼吸陡然一滯！
長孫無忌，竟然投了秦牧！
他強忍著心中的翻江倒海，繼續往下看。
【……家妹觀音婢之事，無忌身為兄長，更應尊重其心意。】
【……近聞家妹與鎮北王情投意合，兩心相悅，實乃良緣……】
「情投意合……兩心相悅……」
李世民嘴唇哆嗦著，將這八個字反覆咀嚼，只覺得滿嘴都是苦澀的血腥味！
信的最後，更是誅心之言！
【……秦王殿下人中龍鳳，天命所歸，將來必能尋得更好的良配。無忌在此，遙祝殿下前程似錦……】
「啪！」
信紙，從他無力的指間滑落。
李世民雙目失神，整個人仿佛被抽走了所有的精氣神。
他輸了。
輸得一敗塗地！
他喃喃自語，聲音低微得如同夢囈。
「為什麼……」
「觀音婢……你為什麼要選他……」
「嫁給我，你便是堂堂正正的秦王正妃！未來更是……」
「嫁給他秦牧，你最多只能當一個妾！他已有一位公主王妃了啊！」
「我也是王爺！我李世民……哪裡比不上他秦牧了！」
突然！
他眼中爆發出滔天的恨意與怒火，猛地從地上站起！
「是秦牧！一定是他！」
「一定是他用卑鄙手段，將無忌兄妹綁去了幽州！」
他對李淵嘶吼道。
「父親！我要去洛陽！我要上殿面聖！我要告他秦牧強搶臣妻！」
「啪！！！」
一聲清脆的耳光，響徹整個書房！
李淵收回手，胸膛劇烈起伏，指著李世民的鼻子，發出了雷霆般的怒吼！
「混帳東西！你給為父清醒一點！」
李世民被打懵了，捂著臉，難以置信地看著自己的父親。
李淵怒不可遏地罵道。
「告他？你怎麼告他？」
「陛下本就對我李家心存忌憚，欲除之而後快！你現在跑去撞槍口，是嫌我李家死得不夠快嗎？」
「退一萬步說！就算陛下聖明，下旨讓秦牧把長孫無垢給你送回來！那又如何？」
「你的名聲呢？我李家的臉面呢？」
「天下人會怎麼看你李世民？說你連自己的女人都看不住，還要哭著去找陛下做主？」
李淵的聲音如同冰刀，一句句剮在李世民的心上。
「而且，你就那麼確定……他們之間沒有發生什麼事嗎？」
「他秦牧是陛下的女婿！是南陽公主和玉郡主的丈夫！你猜，陛下是會幫他這個親上加親的女婿，還是會幫我們這個心腹大患的李家？」
「為了一個女人！你看看你現在像什麼樣子！」
「成何體統！」
李淵的每一句話，都像是一記重錘，將李世民的憤怒、不甘、和最後一絲幻想，敲得粉碎！
他頹然地跌坐在地，雙目空洞，再也說不出一句話來。
……
幽州，鎮北王府。
書房之內，秦牧同樣在看著一封信。
這封信，來自他的岳父，大隋的靠山王，楊林。
信中的內容，是為兩個人做舉薦。
新文禮，及其妹，新月娥。
秦牧修長的手指輕輕敲擊著桌面，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
他喃喃自語。
「老岳父啊老岳父……」
「你這到底是真心為我舉薦將才，還是想在我這鎮北軍中，安插一雙你的眼睛呢？」
他抬起頭，看向侍立在一旁的錦衣衛指揮使，青龍。
「青龍。」
「這個新文禮和新月娥，你了解多少？」
青龍躬身抱拳，沉聲回答。
「啟稟主公，此二人，錦衣衛早有備案。」
「新文禮，乃是虹霓關總兵，武藝高強，有萬夫不當之勇，人稱『八馬將』。」
「其妹新月娥，亦是一員不可多得的女將，善使一口截頭刀，更兼一手飛刀絕技，百發百中。」
秦牧點了點頭。
「八馬將……倒是個不錯的名頭。」
他拿起信紙，又看了一眼上面的日期，眉頭微微一皺。
「按照信上所說，他們接到老王爺的命令，旬月之前就該動身了。」
「算算時間，應該早就到了幽州才對。」
「為何……遲遲未至？」
不過，這個念頭也只是一閃而過。
如今幽州百廢待興，需要他處理的軍政要務堆積如山，秦牧也沒有過多地去想這件事。
或許，只是路上有什麼事耽擱了吧。
他隨手將楊林的信壓在了一疊公文之下，便將此事拋之腦後。