時光荏苒，轉瞬已是年關。
幽州大地，銀裝素裹。
往年此時，邊關之地總是伴隨著肅殺與冷清，但今年的鎮北軍大營，卻是一片截然不同的景象。
沒有選擇在溫暖的王府內安逸度日，秦牧一身便服，帶著劉伯溫、長孫無忌等一眾文臣武將，來到了軍營之中。
整個大營燈火通明，篝火燃得比天上的星辰還要旺盛。
一口口巨大的鐵鍋架在火上，裡面翻滾著大塊大塊的牛羊肉，濃郁的肉香混合著酒香，飄散在冰冷的空氣里，驅散了所有的嚴寒。
將士們圍著篝火，臉上洋溢著的是發自內心的笑容和激動。
「我的天！過年了！咱們竟然能吃上肉！還是這麼大塊的肉！」
一名老兵端著一碗熱氣騰騰的肉湯，眼眶有些濕潤。
「何止是肉！還有酒！管夠的烈酒！」
他身旁一個年輕的士卒，已經喝得滿臉通紅，興奮地揮舞著手臂。
「想當年，過年能發兩個黑面饃饃就算天恩浩蕩了！哪敢想今天這樣的日子！」
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「是啊！這都是王爺給咱們的！」
「跟著王爺，有肉吃，有酒喝，有仗打，有功立！這日子，神仙來了我都不換！」
一聲聲發自肺腑的感嘆，在營地各處響起。
他們看向那道站在主篝火旁，正與眾將軍談笑風生的身影，眼神中充滿了狂熱的崇敬與愛戴。
此刻，秦牧麾下文武齊聚一堂。
劉伯溫、長孫無忌兩位謀主侍立左右。
岳飛、常遇春、李存孝、冉閔、羅成、新文禮、尉遲恭等一眾猛將，個個身姿挺拔，氣勢如淵。
岳飛舉起手中的大碗，裡面盛滿了烈酒，他面色肅然，對著秦牧朗聲道。
「主公！」
「末將岳飛，敬主公一杯！」
「若無主公，我等至今或許還是碌碌無為之輩，是主公給了我等施展抱負的舞台！」
常遇春也是豪邁大笑，舉碗道。
「主公！俺也敬你！跟著主公打仗，痛快！」
「沒錯！」
冉閔、李存孝、羅成等人亦是齊齊舉碗，眼神灼熱。
「我等，敬王爺！」
秦牧含笑看著眼前這些名垂千古的文臣猛將，心中豪情萬丈。
他舉起酒碗，聲音傳遍整個營地。
「諸位兄弟！」
「本王也敬你們一杯！」
「敬你們浴血沙場，為我大隋開疆拓土！」
「也敬我們，即將開創一個前所未有的盛世！」
「干！」
「干！」
數萬將士齊聲怒吼，聲震雲霄，將碗中烈酒一飲而盡！
……
歡樂的時光總是短暫的。
年關一過，整個天下，似乎都隨著洛陽城的一道旨意而動了起來。
隋帝楊廣，決意南巡，遊歷江南！
一時間，洛陽城內忙成一片。
那些需要隨駕南巡的王公大臣們，紛紛與家人告別，收拾行囊細軟。
誰都知道，這一去，短則一年半載，長則數年，歸期難料。
數日後，龍舟備好，儀仗齊備。
在百官的簇擁與十萬禁軍的護衛下，楊廣攜後宮嬪妃，浩浩蕩蕩地離開了洛陽，順江南下。
臨行前，他下旨，命皇子齊王楊暕監國，處理朝政。
同時，另一道加急的聖旨，快馬加鞭，直奔幽州而去。
「陛下有旨！」
「命鎮北王秦牧，即刻派遣麾下一員大將，統兵三萬，即刻南下，為朕開道！」
傳旨的太監宣讀完聖旨，又用他那尖細的嗓音，補充了楊廣的原話。
「陛下說了，他倒要看看，在我大隋最精銳的鎮北軍面前，江南之地，有哪些不長眼的草寇，敢跳出來打擾聖駕！」
……
并州，太原唐王府。
李淵端坐主位，面色凝重。
李世民站在下方，眼中閃爍著興奮與野心的光芒。
「父親！」
「楊廣昏聵，竟然在這個時候選擇南巡江南！洛陽空虛，中原動盪在即，這正是我們招兵買馬，擴充實力的天賜良機啊！」
李淵聞言，卻沒有絲毫喜色，反而長長地嘆了一口氣。
「世民，你只看到了機會，卻忘了我們頭頂上，還懸著一把刀。」
李世民一愣，「父親是說……」
「鎮北王，秦牧！」
李淵的聲音裡帶著深深的忌憚。
「幽州、遼東兩地，如今已是他的天下，離我太原近在咫尺！」
「此人，才是我李家真正的心腹大患，始終是繞不過去的一座大山！」
一旁的李元吉聞言，頓時一臉憤恨，咬牙切齒地咒罵道。
「都怪這個秦牧！」
「父親，我們原本只差三四千匹戰馬，就能組建一支足萬人的精銳騎兵！」
「現在可好！他把幽州和遼東占了，直接斷了我們和突厥的商路！」
他越說越氣。
「就算我們能偷偷聯繫上突厥人，買到了馬，又怎麼運回來？」
「在他的地盤上，運送三四千匹戰馬？這簡直是痴人說夢！」
李淵擺了擺手，神色淡然。
「此事已是定局，多說無益。」
他看向李世民，沉聲叮囑道。
「世民，你繼續招兵買馬，不要吝惜錢財！記住，要招的，是那些真正能帶兵打仗的豪傑勇士！」
李世民立刻抱拳，鄭重道。
「是！父親！孩兒明白！」
李淵又將目光轉向一旁的柴紹。
「柴紹，我已做主，半月之後，便為你和秀寧完婚。」
柴紹聞言，頓時大喜過望，連忙躬身行禮。
「多謝岳父成全！」
……
與此同時，瓦崗寨，聚義廳內。
李密高坐上位，看著手中的密報，發出了震天的狂笑。
「哈哈哈哈！」
「楊廣這個昏君！他若老老實實待在洛陽那座堅城裡，或許還能多苟活幾日！」
「現在，他竟然敢大張旗鼓地南下遊歷江南，這簡直是自尋死路！」
下方，軍師徐茂公，眼中精光一閃。
「主公說的是！」
「楊廣此行，龍舟隨行，目標巨大，正是我們一舉將其殲滅的最好時機！」
李密猛地一拍桌子，意氣風發！
「傳我將令！」
「楊廣南下，必經四明山！」
「立刻傳訊天下各路反王、邀他們盡起兵馬，與我瓦崗軍一同匯聚四明山！」
「這一次，本公要設下天羅地網，將楊廣這個暴君，徹底埋葬在江南！」
徐茂公點頭附和。
「主公英明！事不宜遲，我等應當立刻出發，在四明山布防，以逸待勞！」
一時間，天下風雲再起。
收到消息的各路反王，雖各懷鬼胎，卻不約而同地，將目光投向了同一個地方。
四明山！