遼州城的夜，靜謐而深沉。
鎮北王府之內，議事廳的燈火雖已熄滅，但另一處院落的廂房之中，卻依舊亮著一豆溫暖的燭光。
長孫無忌處理完手頭的公務，並未立刻歇息，而是邁步穿過迴廊，來到了自己妹妹長孫無垢的院子。
「吱呀——」
他輕輕推開房門。
昏黃的燭光之下，一道倩影正端坐於桌前。
少女身著一襲素雅的襦裙，青絲如瀑，僅用一根簡單的髮簪挽住。
她低著頭，神情專注，手中捏著一根細細的銀針，正在燈下縫補著一件錦袍。
那錦袍通體玄黑，用料考究，肩寬背闊，一看便知是男子的衣物。
長孫無忌的嘴角，不由得勾起一抹促狹的笑意。
他放輕了腳步，緩緩走了過去。
「咳咳。」
一聲輕咳，讓沉浸在自己世界裡的長孫無垢渾身一顫。
她猛地抬起頭，看到來人是自己的兄長，一雙明亮的眸子裡先是閃過一絲驚喜，隨即化作了小鹿般的驚慌。
她下意識地，便想將手中的錦袍藏到身後去。
「這麼晚了，還沒睡？」
長孫無忌明知故問，目光卻落在了那件錦袍之上。
「妹妹這是在……給我做新衣裳嗎？」
長孫無垢的臉頰「唰」的一下就紅了，一直紅到了耳根。
「哥，你胡說什麼呢！」
她將衣物緊緊抱在懷裡，不讓兄長細看，聲音細若蚊蚋。
長孫無忌哈哈一笑，眼中滿是寵溺。
「還害羞了？」
「都說女大不中留，他感嘆一聲，意有所指地說道。
「這還沒過門呢，就開始為主公縫補衣物了。」
「看來，為兄的一片苦心，是沒有白費。」
被兄長一語道破心事，長孫無垢更是羞得抬不起頭來，恨不得找個地縫鑽進去。
長孫無忌見狀，也不再逗她，拉過一張椅子坐下，神色漸漸變得嚴肅起來。
「無垢。」
「嗯……」長孫無垢低聲應著。
「抬起頭來，看著我。」
長孫無忌的聲音帶著一絲不容置疑。
長孫無垢猶豫了一下，還是緩緩抬起了頭，一雙水汪汪的大眼睛裡，帶著幾分忐忑。
「哥問你，你對主公，究竟是怎麼看的？」
「你可……喜歡他？」
這個問題，如同一塊巨石投入少女的心湖，瞬間激起萬千漣漪。
她的腦海中，不由得浮現出秦牧那張稜角分明的臉龐，那雙深邃如星空的眼眸，以及他談笑間定奪天下大勢的無上風采。
沉默了許久，長孫無垢才咬著嘴唇，輕輕點了點頭。
「主公他……是蓋世的英雄。」
「他心懷萬民，鎮守幽遼，讓無數百姓免受戰亂之苦，此等胸襟氣魄，天下無人能及。」
「妹妹……妹妹能得主公青睞，是……是無垢的福分。」
「一切，都聽大哥的安排。」
聽到這番話，長孫無忌眼中閃過一絲欣慰與決然。
「好！」
「你聽大哥的，就對了！大哥什麼時候害過你？」
他身體微微前傾，壓低了聲音，一字一句地說道。
「無垢，你要知道，這不僅僅是你的終身大事，更是我們長孫家未來的榮辱興衰！」
「你別看現在主公府上，已有南陽公主這位正妻，還有楊玉兒那位平妻。」
「但你可知，她們二人，至今肚子都沒有半點動靜！」
「這，就是你的機會！」
「如果你能嫁給主公，並且在他二人之前，懷上主公的子嗣……」
長孫無忌的話說到一半，眼中爆發出驚人的光彩。
「那此事，可就穩了！」
長孫無垢聽得雲裡霧裡，清澈的眸子裡滿是疑惑。
「哥，這怎麼就穩了？」
「南陽公主畢竟是陛下親女，身份尊貴，我……我如何能與之相比？」
長孫無忌冷笑一聲，眼神銳利如刀。
「身份？」
「她的身份，在太平盛世是榮耀，但在未來，就是一道催命符！」
「你以為主公真的會一直屈居人下嗎？主公胸懷天下，遲早是要起事的！」
「將來主公登基稱帝，你覺得，我們這些跟著主公打天下的文武百官，會同意一個身上流著前朝血脈的孩子，被立為太子嗎？」
「絕無可能！」
「到了那個時候，別說太子之位了，她南陽公主的皇后之位，能不能坐得穩，都還是未知之數！」
「再說那楊玉兒，雖是靠山王的養女，但說到底，還是與楊家沾親帶故，一樣是這個道理！」
「至於那個李秀寧，就更不用說了！她李家最近動作頻頻，野心昭然若揭，遲早要與主公刀兵相向，成為死敵！」
長孫無忌越說越是激動，仿佛已經看到了未來的波瀾壯闊。
他緊緊盯著自己的妹妹，語氣中充滿了蠱惑。
「所以，無垢，你的機會是最大的！」
「你身家清白，我們長孫家與主公休戚與共，你若是能為主公生下長子，那便是名正言順的嫡長子！」
「過幾日，為兄便親自去跟主公提一提這門婚事。」
「只要你的肚子爭氣一點，生下主公的第一個孩子，若是個男孩……」
「那未來的皇后之位，你也不是沒有機會！」
「屆時，為兄在朝堂之上為你奔走運作，未必不能讓這鳳冠霞帔，落到我長孫家的女兒頭上！」
長孫無垢被兄長這番話徹底驚呆了。
她從未想過，一樁婚事背後，竟然還牽扯著如此複雜的朝堂之爭與未來大勢。
她張了張嘴，喃喃道。
「哥……此事，此事也太複雜了……」
……
光陰流轉，七日彈指而過。
大隋的龍舟船隊，終於抵達了揚州地界。
揚州，曾是楊廣還是晉王之時的封地，是他發跡的龍興之地。
巨大的龍舟緩緩靠岸，楊廣身著龍袍，在宇文化及、裴矩等一眾文武的簇擁下，走下甲板，踏上了這片熟悉的土地。
雖說楊廣自當上太子之後，便再也未曾踏足此地，但這揚州的晉王行宮，卻依舊經過了數次擴建修繕，極盡奢華。
雖比不得東都洛陽的皇宮巍峨，卻也與太原的晉陽宮不遑多讓，雕樑畫棟，亭台樓閣，美不勝收。
跟隨著龍舟而來的大臣們，早已是人困馬乏。
這一路行來大半年，先是在四明山被圍困一個多月，擔驚受怕，而後又是一路水路顛簸。
此刻，無論是精神還是肉體，都已到了極限。
一入行宮，眾人也顧不得欣賞這江南美景，便在內侍的引領下，各自尋了住處，開始了抵達揚州後的第一次休整。
繁華的揚州，似乎暫時撫平了眾人心中的疲憊與惶恐。